La osteoartritis es el trastorno articular más común
La osteoartritis o artritis degenerativa afecta a millones de personas en todo Estados Unidos. Los extremos de sus huesos están protegidos por cartílago, sin embargo, este cartílago tiende a desgastarse con el tiempo, dando lugar a los síntomas de la osteoartritis. Además del avance de la edad, las causas de la artrosis incluyen lesiones, obesidad, herencia y debilidad muscular. Los síntomas pueden ir desde pequeñas molestias y dolores, reducción de la amplitud de movimiento, una sesión de chirridos cuando se utiliza la articulación afectada y, en casos graves, la incapacidad de deambular eficazmente (desplazarse). La artrosis puede afectar a cualquier articulación del cuerpo humano, pero las zonas más comunes son la columna vertebral, las caderas, los brazos, los hombros, la zona lumbar, el cuello y las rodillas. Por desgracia, la artrosis no tiene cura y tiende a deteriorarse con el tiempo. El tratamiento suele incluir fisioterapia, medicación para el dolor, inyecciones de cortisona y sustitución de la articulación. La mayoría de los pacientes acuden a su médico de cabecera para informar de los síntomas iniciales y luego reciben tratamiento especializado de un reumatólogo o cirujano ortopédico. La osteoartritis presenta síntomas similares a los de la artritis reumatoide y otras afecciones como el dolor de espalda, la enfermedad degenerativa del disco, la estenosis espinal y otras alteraciones de la columna vertebral. La mayor diferencia entre la artrosis y la artritis reumatoide es la causa fundamental de las enfermedades. La artrosis es simplemente un deterioro del cartílago que provoca anomalías óseas que causan dolor y otras limitaciones. La artritis reumatoide, por otro lado, es un trastorno autoinmune en el que su propio sistema inmunológico ataca sus articulaciones causando inflamación y síntomas relacionados de dolor e inmovilidad.
¿Aprobará la Seguridad Social mi solicitud de incapacidad basada en la osteoartritis?
Nada es fácil cuando se trata de la incapacidad de la Seguridad Social. Cada reclamación debe ser bien presentada y articulada a la Seguridad Social con el fin de ser aprobada. Usted debe considerar los beneficios de la representación profesional de la discapacidad para asegurar que su reclamo tiene la mayor probabilidad de aprobación. Los abogados y los no abogados que se especializan en esta área pueden hacer la diferencia entre ser negado – y ser aprobado. Para determinar si usted cumple con su definición de ser discapacitado, la Seguridad Social se basa en una fórmula compleja que evalúa la gravedad de sus síntomas, la eficacia de las opciones de tratamiento, la fuerza de su evidencia médica, su edad, su nivel de educación y el tipo de trabajo que ha hecho. Para que se apruebe, su artrosis debe estar bien respaldada por pruebas médicas. Cuanto más tratamiento médico reciba, más credibilidad tendrá su reclamación. Si alega un dolor intenso, pero sus resonancias magnéticas no revelan nada, será una reclamación difícil de probar. Y si no tiene resonancias magnéticas (u otros resultados de imágenes), también será difícil.
¿Cómo determina la SSA si mi osteoartritis es incapacitante?
La Seguridad Social emplea un proceso de evaluación secuencial de 5 pasos para determinar si tiene derecho a las prestaciones por incapacidad bajo los programas SSDI y/o SSI. En cada fase de una solicitud de incapacidad, hay un adjudicador, o tomador de decisiones. En las fases de solicitud inicial y reconsideración, el responsable de la toma de decisiones es un Servicio de Determinación de la Discapacidad (DDS). Examinador en consulta con un médico del DDS. En la fase de audiencia, el encargado de tomar la decisión es el juez de derecho administrativo, que a menudo consulta con un experto médico (ME). La siguiente evaluación es empleada por el adjudicador en cada fase.
Paso 1: Criterios no médicos. En primer lugar, no puede trabajar por encima de lo que la Seguridad Social denomina actividad sustancial y lucrativa (SGA). Básicamente, no puede ganar más de 1.090 dólares mensuales brutos (antes de impuestos). La regla del SGA es el criterio no médico más importante, pero hay otros criterios no médicos que también deben cumplirse para que la solicitud pase a una revisión médica completa en el segundo paso. Por muy grave y debilitante que sea su artrosis, si no cumple los requisitos no médicos, su reclamación no avanzará al Paso 2; en su lugar, recibirá una denegación técnica, que tiene muy pocas posibilidades de ser apelada con éxito.
Paso 2: Deterioro grave. La pregunta en el Paso 2 es simplemente: «¿Son sus condiciones severas?». Para responder a esta pregunta, se reúnen todas las pruebas médicas. Si usted tiene un abogado o un representante que no sea abogado, debe estar muy involucrado en este proceso. El adjudicador también puede pedirle que complete los Cuestionarios de Actividades de la Vida Diaria y los Cuestionarios Vocacionales, que le dan la oportunidad de comunicar cómo sus síntomas han afectado su capacidad de funcionar normalmente. El adjudicador también puede programar un examen consultivo (CE) con un médico contratado por el DDS para realizar evaluaciones médicas en su nombre. Una vez reunidas todas las pruebas, el adjudicador revisa la información y decide si sus síntomas son graves o no. Para que se consideren graves, los síntomas deben limitar su capacidad para realizar actividades laborales básicas. La gravedad puede adoptar muchas formas, entre ellas las limitaciones físicas, como la capacidad limitada para caminar, estar de pie, levantar, empujar, transportar cosas, etc. La gravedad también puede abarcar la incapacidad para hablar, oír, ver, concentrarse, seguir instrucciones básicas, llevarse bien con los compañeros de trabajo, etc. Si se determina que sus síntomas no son graves, su solicitud será denegada en el tercer paso y tendrá la oportunidad de apelar esta denegación. Sin embargo, si se determina que las condiciones son graves, su reclamación avanza al Paso 3 para un análisis más profundo.
Paso 3: Listados médicos. En el Paso 3, la cuestión es si su artrosis cumple o equivale a un «Listado» médico. La Seguridad Social ha desglosado el cuerpo y la mente del ser humano en 14 categorías diferentes de impedimentos, denominadas Listado de Impedimentos. Las reclamaciones por osteoartritis se evalúan bajo el Listado 1.03 Disfunción importante de una articulación, que es un subconjunto del Listado 1.00 Deficiencias del sistema musculoesquelético. La discapacidad según el listado 1.03 requiere al menos una de estas condiciones: una dislocación, acortamiento de un músculo o articulación, rigidez o inmovilidad de una articulación, inestabilidad, dolor y rigidez articular crónica con limitación de movimiento, otro movimiento anormal de la(s) articulación(es) afectada(s), estrechamiento del espacio articular o destrucción ósea. Cada una de estas afecciones debe implicar también un problema en la cadera, la rodilla o el tobillo que le impida caminar con normalidad, o en el hombro, el codo, la muñeca o la mano que le impida mover el brazo o la mano, o coger o sostener un objeto.
Si su artrosis se produce principalmente en la región de la columna vertebral, su reclamación se evaluará según el listado 1.04 Trastornos de la columna vertebral. La incapacidad según este listado requiere al menos una de las siguientes condiciones: una hernia discal, dolor en la columna vertebral que se irradia por todo el cuerpo, compresión de los nervios, artrosis, enfermedad degenerativa del disco, artritis en las articulaciones de la columna o una vértebra fracturada, lo que provoca la compresión de una raíz nerviosa o de la médula espinal. Cada una de estas afecciones debe causar también compresión de la raíz nerviosa y dolor, limitación del movimiento de la columna vertebral, pérdida motora asociada a debilidad muscular, pérdida sensorial o de reflejos, y una prueba de elevación de la pierna recta positiva; o estenosis espinal lumbar, dolor de columna que provoque un cambio de posición o postura más de una vez cada dos horas, o compresión de la parte inferior de la columna vertebral (lumbar) que provoque dolor crónico e impida caminar con eficacia.
Por último, la osteoartritis puede evaluarse bajo el listado 14.09 Artritis Inflamatoria, que es uno de los listados más complejos de evaluar para la Seguridad Social.
El diagnóstico y la evaluación de estos impedimentos deben estar respaldados por los registros médicos de un médico tratante, incluyendo radiografías, tomografías, resonancias magnéticas, mielografías y gammagrafías óseas. Si el árbitro revisa su historial médico y determina que usted cumple con un listado médico, se le considera discapacitado en el paso 3 y tiene derecho a recibir las prestaciones por discapacidad. Sin embargo, si no cumple con un listado médico, la reclamación pasa al Paso 4 para un análisis más profundo.
Paso 4: Trabajo anterior. El objetivo del Paso 4 es determinar si usted tiene la capacidad de realizar el trabajo que ha realizado anteriormente. Para determinar lo que es capaz de hacer, el adjudicador desarrolla su Capacidad Funcional Residual (RFC). Su RFC identifica lo que su cuerpo y su mente todavía pueden hacer después de considerar todos sus síntomas médicos, incluidos los mentales y físicos. El evaluador calculará su capacidad para realizar funciones como sentarse, estar de pie, caminar, levantar, transportar, empujar, tirar, alcanzar, manipular, agacharse, ponerse en cuclillas, recordar, comprender, etc. Su RFC podría contener algunas de las siguientes limitaciones: incapacidad para estar de pie y caminar durante más de 4 horas en total de una jornada laboral de 8 horas, incapacidad para estar sentado durante más de 2 horas, incapacidad para levantar y cargar más de 10 libras, incapacidad para subir cuerdas o escaleras, etc.
Una vez que el adjudicador haya desarrollado su RFC, entonces enumerará su Trabajo Anteriormente Relevante (PRW), que es cualquier trabajo que haya realizado durante el período de 15 años inmediatamente anterior a la Fecha de Presunto Inicio (AOD) de su discapacidad. En general, si hay un trabajo que usted realizó dentro de los 15 años de su AOD en el que trabajó casi a tiempo completo durante un período de al menos unos pocos meses, ese trabajo probablemente se considerará Trabajo Relevante Pasado – y sus registros médicos tendrán que demostrar que ya no puede realizar este trabajo.
Después de finalizar su lista de Trabajo Relevante Pasado, el adjudicador debe ahora clasificarlo. El tipo de trabajo que ha realizado en el pasado se clasificará tanto por el nivel de esfuerzo como por el nivel de habilidad. Por ejemplo, un enfermero trabaja en un nivel de esfuerzo medio y el puesto se considera cualificado, mientras que un guardia de seguridad trabaja en un nivel de esfuerzo ligero y el puesto se considera semicualificado. Una vez que se ha clasificado todo su PRW, el adjudicador debe determinar si tiene la capacidad funcional para realizar alguno de sus trabajos anteriores. Si el árbitro determina que todavía puede realizar las funciones requeridas en su trabajo anterior, se le considerará no discapacitado y se le denegará. A continuación, tendrá la oportunidad de apelar esta denegación. Sin embargo, si no puede realizar su trabajo anterior, el análisis procede al paso 5. Por ejemplo, si el trastorno de la columna vertebral del vigilante de seguridad le impide estar de pie y caminar como se requiere para los trabajos de nivel de esfuerzo ligero, no podrá realizar el trabajo de vigilante de seguridad debido a las limitaciones encontradas en el RFC y la reclamación avanzará al Paso 5.
Paso 5: Otros trabajos. El paso 5 considera si puede realizar cualquier otro tipo de trabajo, aunque no lo haya realizado en el pasado. El adjudicador utiliza la misma capacidad funcional residual (RFC) desarrollada en el paso 4, y también considera su edad, educación y experiencia laboral.
Para empezar, la Seguridad Social clasifica su nivel de educación de la siguiente manera:
-Analfabeto (o incapaz de comunicarse en inglés)
-Marginal (generalmente 6º grado o menos)
-Limitado (generalmente de 7º a 11º grado)
-Estudios superiores (y superiores)
El nivel de educación es importante ya que afecta al nivel de habilidad de los diferentes trabajos que podría realizar. Por ejemplo, si tiene una educación marginal, estará limitado a realizar trabajos no cualificados, pero si tiene una educación secundaria se espera que sea capaz de realizar trabajos semicualificados y cualificados.
El adjudicador tendrá en cuenta su experiencia laboral, específicamente las habilidades y destrezas que haya adquirido en su trabajo anterior. El hecho de que se encuentre en el paso 5 significa que el adjudicador determinó en el paso 4 que ya no puede realizar su trabajo anterior. Sin embargo, el árbitro considerará si alguna de las habilidades y destrezas que aprendió en su trabajo anterior se puede transferir a un trabajo diferente. Por ejemplo, una enfermera que realizaba su trabajo en el nivel de esfuerzo medio y que ya no puede realizar su trabajo anterior debido a una artrosis podría haber adquirido habilidades que se transferirían a un puesto de asistente médico, que podría realizar en el nivel de esfuerzo ligero.
Por último, el adjudicador considerará el último factor, la edad. La Seguridad Social evalúa a los adultos en varias categorías de edad:
-Más joven (18-49 años)
-Cercano a la edad avanzada (50-54 años)
-Edad avanzada (55-59 años)
-Cercano a la edad de jubilación (más de 60 años)
Mientras que los individuos más jóvenes tienen la carga de demostrar que son incapaces de realizar cualquier tipo de trabajo, la carga es menor en las categorías de edad más avanzada. La Seguridad Social se refiere a esta premisa como las Directrices Médico-Profesionales, o las «Reglas de la Cuadrícula» porque los factores clave se presentan en una cuadrícula cuya columna final es la determinación de Discapacitado o No Discapacitado. Básicamente, cuanto más viejo, menos educado y menos habilidades transferibles haya adquirido en su trabajo anterior, más probable es que se le considere discapacitado. Es difícil que se aprueben reclamaciones por trastornos de la columna vertebral si usted es una persona más joven, porque a menudo el adjudicador llegará a la conclusión de que usted es capaz de realizar un trabajo sentado o sedentario, como el telemarketing o el trabajo de montaje.
Si el adjudicador determina que usted puede realizar algún otro tipo de trabajo, basándose en su edad, educación y experiencia laboral anterior, se le declararía No Discapacitado y se le denegaría. Tendrá la oportunidad de apelar esta denegación. Sin embargo, si el adjudicador determina que no puede realizar ningún otro tipo de trabajo, se le consideraría Discapacitado y se le aprobarían las prestaciones por discapacidad en el Paso 5.
Conclusión: ¿Se aprobará mi solicitud de incapacidad?
Las solicitudes de incapacidad de la Seguridad Social basadas en la artrosis requieren una comprensión experta del proceso anterior y la presentación de las pruebas médicas de una manera que permita a la Seguridad Social entenderlas y evaluarlas. Si desea discutir los detalles de su caso con un experto en discapacidades ahora, póngase en contacto con nosotros. Haremos todo lo posible para que su reclamación sea aprobada.