«Las llamadas de Hacienda son una estafa, ¿verdad?», preguntó la persona.
Lo son. No sólo el IRS nunca llamará a los contribuyentes sin enviarles primero un correo sobre un asunto relacionado con sus impuestos, sino que la agencia asegura en su página web que nunca amenazará con ponerse en contacto con la policía local o autoridades similares, ni amenazará con acciones legales, por el impago de impuestos.
Sin embargo, incluso los agentes de policía reciben este tipo de amenazas: Una comisaría del Upper East Side de Nueva York tuiteó recientemente que uno de sus agentes había sido llamado por un estafador que decía ser del IRS. Muchos estafadores también se dirigen a los contribuyentes con estafas de phishing por correo electrónico, que aumentaron un 60% en 2018.
La temporada de impuestos es el momento principal de los estafadores, robocallers y ciberladrones para aprovecharse de los contribuyentes – de hecho, el Día de los Impuestos de 2018 (17 de abril) vio más llamadas robocalls negativas (o de estafa/fraude/molestia) realizadas que cualquier otro día del año pasado, según un análisis de datos realizado por Transaction Network Services, Inc. que contó casi 143 millones de llamadas de alto riesgo realizadas solo ese día. Y esta preocupante tendencia ha llevado al IRS a lanzar un PSA anual recordando al público que los empleados del IRS nunca:
* Llaman exigiendo un pago inmediato. El IRS no llamará a los contribuyentes si deben impuestos sin enviar primero una factura por correo.
* Exigir el pago sin permitir a los contribuyentes cuestionar o apelar la cantidad adeudada.
* Exigir que los contribuyentes paguen sus impuestos de una manera específica, como con una tarjeta de débito prepagada.
* Pedir números de tarjetas de crédito o débito por teléfono.
* Amenazar con ponerse en contacto con la policía local o agencias similares para arrestar a los contribuyentes por no pagar los impuestos.
* Amenazar con acciones legales, como una demanda.
Si alguien del IRS llama, cuelgue y llame al IRS a su número oficial en el 800-829-1040 para verificar si la primera llamada fue legítima.
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Lamentablemente, las llamadas fraudulentas y robocalls aumentan durante todo el año.
Según la empresa de protección de llamadas First Orion, que ha analizado los datos de 50.000 millones de llamadas durante 18 meses, se espera que la mitad de las llamadas de móvil sean spam. Encontró que el porcentaje de llamadas telefónicas de spam ha saltado del 3,7% del total de llamadas en 2017 al 29,2% en 2018 – y predice que ese número alcanzará el 44,6% a principios de 2019 antes de aumentar a la mitad de todas las llamadas a finales de año.
Los estafadores que bombardearon a los estadounidenses con más de 30.000 millones de robocalls en 2017 acabaron costando a los consumidores 350 millones de dólares.
«Año tras año, la epidemia de llamadas de estafa bombardea a los consumidores a niveles récord, superando el año anterior, y los estafadores invaden cada vez más nuestra privacidad a nuevos extremos», dijo Charles D. Morgan, director general y científico jefe de datos de First Orion, en un comunicado.
El servicio de bloqueo de llamadas de spam YouMail también informó de que un récord de 5.200 millones de robocalls volaron nuestros teléfonos sólo en enero. Y más de una de cada cuatro llamadas (29,2%) en 2018 fueron spam, según First Orion. Eso es porque la tecnología para enviarnos spam es barata y fácil de hacer gracias al Protocolo de Voz sobre Internet (VoIP), que permite a los oportunistas hacer miles de millones de llamadas automatizadas. También es un negocio lucrativo, ya que los estafadores hicieron una media de 430 dólares por cada llamada exitosa el año pasado, según la FTC.
Y, irónicamente, este aumento también se debe en parte a que hay más personas que controlan sus llamadas; resulta que ignorar las robocalls estimula a los estafadores a realizar aún más llamadas mientras intentan pasar. «El problema es que la tecnología que hace estas llamadas automáticas es barata y fácil de hacer, por lo que la barrera de entrada es baja», explica a Moneyish Susan Grant, directora de protección del consumidor y privacidad de la Federación de Consumidores de Estados Unidos. «Obviamente, funcionan con la suficiente frecuencia como para que sigan entrando en el mercado más estafadores. Y es difícil para las fuerzas de seguridad perseguir cada una de las robocalls, porque son muchas». Se especula que a un estafador le cuesta sólo 0,01 dólares realizar una llamada falsa de spam.
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Los estafadores astutos a menudo intentan sacar provecho de los temas de actualidad, como estas llamadas falsas del IRS y de cobro de deudas durante la temporada de impuestos, o llamando sobre donaciones para las fiestas o después de una tragedia nacional. Le roban su información personal, o le hacen aceptar la compra de productos de mala calidad y los cargos fraudulentos. Y la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) ha advertido de que las llamadas que preguntan: «¿Puede oírme?» o «¿Paga usted la mayoría de las facturas de su casa?» probablemente intentan grabarle diciendo «Sí» para utilizar su propia voz en su contra a la hora de autorizar cargos en una factura o una tarjeta de crédito robada.
Y mientras la FTC recibía 63.000 quejas sobre robocalls ilegales cada mes en 2009, esa cifra se multiplicó casi por seis hasta alcanzar las 375.000 quejas mensuales en 2017. Por ello, la FCC creó en 2016 un Robocall Strike Force para colgar a los estafadores. El equipo está tratando de desarrollar una tecnología que permita localizar de dónde proceden estas llamadas para poder cerrarlas. También adoptó nuevas normas el año pasado que permiten a las compañías telefónicas bloquear proactivamente las llamadas que probablemente sean fraudulentas, como las que parecen proceder de códigos de área que no existen. La FCC también comenzó a explorar formas de establecer un sistema fiable para verificar que una llamada telefónica procede realmente del número de teléfono del que dice proceder para detener el «spoofing de barrio», en el que los estafadores realizan llamadas que parecen ser locales porque tienen el mismo código de área que usted.
«Lo que la gente puede hacer ahora mismo es utilizar las herramientas que se ponen a su disposición, y tener mucho cuidado de no dar información personal -como su nombre, número de la Seguridad Social o fecha de nacimiento- a alguien que le llame de improviso, ya sea una llamada en directo o no», dijo Grant.
Y esto es lo demás que puede hacer para protegerse mientras tanto.
- Registre su número: Regístrese en el Registro Nacional de No Llamar, si aún no lo ha hecho, en donotcall.gov o en el 1-888-382-1222. Esto evitará que los vendedores legítimos le llamen en un mes.
- NO CONTESTE: Cuando reciba una llamada no solicitada de un número que no reconoce, déjela en el buzón de voz. Muchos spammers no dejan un mensaje. «Odio decir que no se puede confiar en ninguna llamada hoy en día, pero ciertamente hay que tener cuidado», dijo Grant.
- Nunca diga «sí»: Si contesta a una llamada sospechosa, o responde a un mensaje de voz de una persona que no ha sido solicitada, no responda «sí» ni ofrezca ninguna información personal durante la conversación. Si la persona que llama pregunta algo como: «¿Es usted el propietario de la vivienda?» o «¿Puede oírme?», responda amablemente: «¿De dónde llama y para qué necesita esta información?». Cuanto antes cuelgue después de percibir que la llamada es dudosa, menos posibilidades tendrá de que se le escape algo.
- La Agencia Tributaria, la Seguridad Social y el Departamento de Tráfico no le están llamando: cuelgue si la persona que llama dice ser de la Agencia Tributaria, la Seguridad Social, el Departamento de Tráfico o una agencia similar, ya que los funcionarios del gobierno sólo se pondrán en contacto con usted a través del correo, a menos que usted les llame primero. Y muchos de los que llaman por spam dicen ser cobradores de deudas de tarjetas de débito y crédito, oficinas de préstamos estudiantiles, bancos y comercios. Cuelgue y póngase en contacto directamente con su banco, compañía de tarjetas de crédito u oficina de préstamos para ver si realmente necesitan algo.
- Compruebe si hay cargos: Si teme que se le haya escapado algo a un estafador, compruebe sus extractos bancarios, de tarjeta de crédito, de teléfono y de cable para ver si hay cargos desconocidos. Llame a la compañía de facturación y dispute cualquier cosa que no haya autorizado a sabiendas. Exija una prueba si afirman que usted se grabó aprobando el cargo. También puede ponerse en contacto con la Comisión Federal de Comercio para impugnar los cargos.
- Vea lo que le ofrece su proveedor: Investiga qué controles de spam y robocalls proporciona tu proveedor de telefonía para bloquear las llamadas no deseadas y anónimas, como AT&T’s Call Protect, o T-Mobile’s Scam ID y Scam Block. «La mayoría de ellas son gratuitas, así que comprueba la página web de tu compañía telefónica para ver qué hay disponible», dice Grant.
- Hay una aplicación para eso: si no tienes un teléfono Pixel o no usas el Asistente de Google, también están apareciendo aplicaciones de bloqueo de robocalls. Hiya, gratuita para iOS y Android, señala las posibles llamadas fraudulentas, añade contexto a la procedencia de los números desconocidos y permite denunciar los números fraudulentos en la aplicación. Nomorobo, por 1,99 dólares al mes en iOS, funciona de forma similar a Hiya. Truecaller es una aplicación gratuita para iOS y Android que te avisa de las llamadas fraudulentas antes de que las cojas. Y la aplicación gratuita Should I Answer? para Android hace un crowdsourcing de números molestos, para que los usuarios puedan advertirse mutuamente sobre los peores infractores de las llamadas no deseadas. Además, los usuarios de teléfonos Pixel pueden dejar que su Asistente de Google filtre las llamadas por ellos. La nueva función (integrada en el Pixel 3, y ahora disponible para los Pixel 1 y 2) te pide que toques «Pantalla de llamada» cuando recibas una llamada de un número desconocido. Es más, el asistente de Inteligencia Artificial responderá a la llamada por ti y enviará una transcripción en tiempo real, para que puedas decidir si la coges o la bloqueas como spam.