Descubre las causas secretas del insomnio y cómo apagar una mente hiperactiva por la noche para dormir. Olvídate de la cafeína: hablamos de drogas, enfermedades y genes del insomnio.
Si no puedes desconectar cuando te diriges a la cama o tienes pensamientos acelerados por la noche, es hora de comprobar estas causas comunes de los problemas de sueño. Desde los genes hasta las drogas recreativas y los medicamentos recetados, hay muchas razones por las que te estás perdiendo el sueño cerebral mientras tu cuerpo está dormido y tu mente despierta.
Tabla de contenidos
- 1. El jet lag social
- 2. Genes del insomnio
- 3. Niveles de estrés
- 4. Problemas de salud
- 5. Drogas recreativas
- 6. Medicación e insomnio
- 7. Envejecimiento y alteración del sueño
El jet lag social
Una dolencia particular que muchos sufren hoy en día es el jet lag social. Esto le ocurre a tu cuerpo cuando las copas de los viernes se convierten en fiestas de salsa hasta altas horas de la noche, o cuando tus sesiones de juego de los sábados se convierten en el brunch de los domingos.
No importa la razón, mantener tu cuerpo despierto más allá de la hora de acostarse varias veces a la semana provoca jet lag. En este caso, es social, pero tiene el mismo efecto que el cambio de huso horario: desactiva el ritmo circadiano natural de tu cuerpo, dejándote agotado y mal descansado.
☝️TIP☝️Si te obsesionas con tu agenda o con las reuniones de mañana, haz una lista de tareas antes de irte a la cama para poder tranquilizarte.
Cómo afectan los genes al sueño
Si no puedes dormir y estás pensando demasiado, en realidad podría estar en tus genes.Así es, algunas personas tienen una predisposición genética al insomnio que proviene de varios genes involucrados en el metabolismo intracelular y la transmisión de señales.
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Baja tus niveles de estrés
Una mente hiperactiva por la noche y el sueño no se llevan bien, y es por el estrés. El estrés también es la razón por la que quieres dormir pero tu cerebro no deja de hablar solo. Eso es porque cuando la mente está bajo presión, libera una hormona llamada cortisol, que es también la que el cuerpo utiliza para despertarte por la mañana.
El cortisol hace que tu corazón lata rápido. Altera la programación natural de tu cuerpo y desvía sus recursos para alimentar tus músculos y mantenerte alerta. Así que si tienes pensamientos acelerados por la noche, entonces necesitas tener tus niveles de estrés bajo control.
Problemas de salud
Varias condiciones médicas pueden afectar tu sueño. Puedes pensar que no puedes dormir y que estás pensando demasiado, pero en realidad podría ser un efecto secundario de una condición de salud. Aquí hay algunas enfermedades y problemas comunes que afectan a la calidad del sueño:
| Afecciones cardíacas | Angina (dolor de pecho) o insuficiencia cardíaca |
| Afecciones respiratorias | Asma, enfermedad por reflujo gastrointestinal (ERGE), enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) |
| Enfermedades neurodegenerativas | Enfermedad de Alzheimer, Enfermedad de Parkinson |
| Desequilibrios hormonales | Tiroides hiperactiva, menopausia |
| Problemas articulares o musculares | Artritis |
| Afecciones genitales o urinarias | Incontinencia urinaria, agrandamiento de la próstata |
| Trastornos del sueño | Ronquidos, apnea del sueño, síndrome de las piernas inquietas, narcolepsia, terrores nocturnos, sonambulismo |
| Dolor crónico | Cualquier condición que induzca dolor de forma regular |
Drogas recreativas
Si quieres dormir pero tu cerebro no deja de hablar solo, entonces podría ser por las drogas recreativas. Tanto el abuso como la abstinencia de drogas se han relacionado con alteraciones del sueño y sueños vívidos o desagradables. Las tres más comunes son la cocaína, el éxtasis y la marihuana. Pongamos cada una de ellas bajo el microscopio.
Cocaína e insomnio
La cocaína es una potente sustancia que hace difícil desconectar la mente. Una revisión sistemática descubrió que a las personas que tomaban esta droga les costaba más conciliar el sueño y dormían durante menos tiempo. La cocaína también impidió a los sujetos entrar en el sueño REM, la etapa del ciclo del sueño asociada a la ensoñación.
El éxtasis y el insomnio
El éxtasis, también conocido como metilendioximetanfetamina (MDMA), es una droga especialmente popular en las discotecas. Sin embargo, provoca desequilibrios de serotonina en el cerebro y aumenta el riesgo de apnea obstructiva del sueño dos semanas después de haberla ingerido.
☝️FACT☝️ La apnea del sueño es un problema grave que priva al cuerpo de oxígeno. Aumenta el riesgo de infarto, derrame cerebral y fibrilación auricular.
Marihuana e insomnio
La marihuana suele asociarse con la relajación, pero eso no es todo. Las investigaciones demuestran que el cannabis perturba el sueño REM y el sueño profundo.
También afecta a la rapidez con la que una persona es capaz de dormirse. Curiosamente, la concentración de THC (la molécula alucinante) influye de forma importante en las alteraciones del sueño que se experimentan.
Alcohol e insomnio
La nicotina y el insomnio
Podrías pensar que un cigarrillo antes de dormir te va a tranquilizar y calmar, pero tenemos que decepcionarte. De hecho los estudios confirman que la nicotina estimula tu sistema nervioso, manteniéndote despierto contando ovejas y haciendo que te preguntes cómo despejar tu mente para dormir.
☝️TIP☝️ Si quieres saber cómo cerrar tu mente para dejar de pensar en cualquier cosa, empieza por hacer una lista de tareas o llevar un diario para desahogar tu cerebro de pensamientos intrusivos.
Los medicamentos y el insomnio
Muchos medicamentos de venta libre y con receta pueden afectar a tu sueño, ya sea dando sueño o provocando insomnio.
Lee siempre la etiqueta cuando compre medicamentos. Si estás tomando medicamentos con receta, consulta a tu médico si notas algún cambio en la calidad del sueño.
Envejecimiento y alteraciones del sueño
¿Siempre te has preguntado por qué tu abuela se levanta a las 5 de la mañana? Hasta el 50% de los adultos mayores se quejan de las dificultades para conciliar el sueño o del sueño alterado. Puede verse agravado por afecciones crónicas y algunos medicamentos, la reducción de la movilidad, las siestas diurnas, la soledad y los factores psicológicos.
☝️TIP☝Mantener una rutina de sueño y un estilo de vida saludables es el principal consejo para quienes envejecen y quieren prevenir o tratar los problemas de sueño.