Partes del arco
Los elementos básicos de un arco son un par de miembros elásticos curvados, tradicionalmente de madera, unidos por una contrahuella. Ambos extremos de las extremidades están conectados por una cuerda conocida como cuerda del arco. Al tirar de la cuerda hacia atrás, el arquero ejerce una fuerza de compresión sobre la sección de las extremidades que da a la cuerda, o vientre, y somete a tensión la sección exterior, o espalda. Mientras se mantiene la cuerda, se almacena la energía que luego se libera al poner la flecha en vuelo. La fuerza requerida para mantener la cuerda inmóvil a plena tracción se utiliza a menudo para expresar la potencia de un arco, y se conoce como su peso de tracción, o peso. En igualdad de condiciones, un mayor peso de tracción significa un arco más potente, que es capaz de proyectar flechas más pesadas a la misma velocidad o la misma flecha a una mayor velocidad.
Las distintas partes del arco pueden subdividirse en otras secciones. La extremidad superior se conoce como extremidad superior, mientras que la inferior es la extremidad inferior. En la punta de cada extremidad hay un culatín, que se utiliza para fijar la cuerda del arco a las extremidades. El elevador suele estar dividido en la empuñadura, que sostiene el arquero, así como en el reposaflechas y la ventana del arco. El reposaflechas es un pequeño saliente o extensión por encima de la empuñadura en el que se apoya la flecha mientras se apunta. La ventana del arco es la parte del elevador por encima de la empuñadura, que contiene el reposaflechas.
En los arcos tensados y sostenidos a mano, el peso máximo de tiro está determinado por la fuerza del arquero. La distancia máxima que puede desplazar la cuerda y, por tanto, la flecha más larga que puede soltarse de ella, la longitud de tiro de un arco, viene determinada por la talla del arquero.
Un arco compuesto utiliza una combinación de materiales para crear las extremidades, lo que permite el uso de materiales especializados para las diferentes funciones de una extremidad del arco. El arco compuesto clásico utiliza la madera para la ligereza y la estabilidad dimensional en el núcleo, el cuerno para almacenar la energía de compresión, y el tendón por su capacidad para almacenar la energía en tensión. Este tipo de arcos, típicamente asiáticos, suelen utilizar un extremo rígido en la extremidad de la extremidad, teniendo el efecto de un recurvo. En este tipo de arco, se conoce con el nombre árabe de ‘siyah’.
Los materiales de construcción modernos para arcos incluyen madera laminada, fibra de vidrio, metales y componentes de fibra de carbono.
FlechasEditar
Una flecha suele consistir en un astil con una punta de flecha unida al extremo delantero, con los cartuchos y un culatín en el otro. Las flechas modernas suelen fabricarse con cañas de fibra de carbono, aluminio, fibra de vidrio y madera. Las flechas de carbono tienen la ventaja de que no se doblan ni deforman, pero a menudo pueden ser demasiado ligeras para disparar con algunos arcos y son caras. Las varillas de aluminio son menos caras que las de carbono, pero pueden doblarse y deformarse con el uso. Las flechas de madera son la opción menos cara, pero a menudo no son idénticas en peso y tamaño y se rompen más a menudo que los otros tipos de flechas. Los tamaños de las flechas varían mucho según las culturas y van desde las muy cortas, que requieren el uso de un equipo especial para ser disparadas, hasta las que se utilizan en las selvas del río Amazonas, que tienen 2,6 m de longitud. La mayoría de las flechas modernas miden entre 55 y 75 cm.
Hay muchos tipos de flechas, como las de pecho, las de cola, las de barra, las de pico y las de puntería. Una flecha de pecho es más gruesa en la zona justo detrás de los cartuchos y se estrecha hacia el culatín y la cabeza. Una flecha con cola es más gruesa justo detrás de la cabeza y se estrecha hacia el culatín. Una flecha con barril es más gruesa en el centro de la flecha. Las flechas de puntería son las que se utilizan para el tiro al blanco y no para la guerra o la caza, y suelen tener puntas de flecha sencillas.
Por razones de seguridad, nunca se debe disparar un arco sin una flecha encajada; sin una flecha, la energía que normalmente se transfiere al proyectil se dirige de nuevo al propio arco, lo que causará daños en las extremidades del arco.
Puntas de flechaEditar
El extremo de la flecha que está diseñado para golpear el objetivo se llama punta de flecha. Por lo general, se trata de elementos separados que se fijan al asta de la flecha mediante espigas o casquillos. Los materiales utilizados en el pasado para las puntas de flecha incluyen el sílex, el hueso, el cuerno o el metal. La mayoría de las puntas de flecha modernas son de acero, pero la madera y otros materiales tradicionales se siguen utilizando ocasionalmente. Se conocen varios tipos de puntas de flecha, siendo las más comunes los bodkins, las puntas anchas y las pilas. Las puntas de corcho son simples púas de metal de diversas formas, diseñadas para perforar las armaduras. Las puntas de flecha de punta ancha suelen ser triangulares o con forma de hoja y tienen uno o varios bordes afilados. Las puntas de flecha anchas se utilizan habitualmente para la caza. La punta de flecha de pila es un simple cono de metal, afilado en punta o algo romo, que se utiliza principalmente para el tiro al blanco. La cabeza de pila tiene el mismo diámetro que el astil de la flecha y suele ajustarse justo sobre la punta de la flecha. Se conocen otras cabezas, como la de punta roma, que es plana en el extremo y se utiliza para la caza menor o de aves, y está diseñada para no perforar el blanco ni incrustarse en los árboles u otros objetos y dificultar su recuperación. Otro tipo de punta de flecha es la de púas, que suele utilizarse en la guerra o en la caza.
Cuerdas de arcoEditar
Las cuerdas de arco pueden tener un punto de encaje marcado en ellas, que sirve para marcar el lugar donde se encaja la flecha en la cuerda del arco antes de disparar. La zona que rodea el punto de encaje suele estar atada con hilo para proteger la zona que rodea el punto de encaje del desgaste de las manos del arquero. Esta sección se denomina «porción». En un extremo de la cuerda del arco se forma un bucle, que es permanente. El otro extremo de la cuerda del arco también tiene un bucle, pero éste no está formado permanentemente en la cuerda del arco, sino que se construye atando un nudo en la cuerda para formar un bucle. Tradicionalmente, este nudo se conoce como nudo de arquero, pero es una forma de enganche de madera. El nudo puede ajustarse para alargar o acortar la cuerda del arco. El bucle ajustable se conoce como «cola». La cuerda a menudo se retuerce (lo que se denomina «flemish twist»).
Las cuerdas de los arcos se han construido con muchos materiales a lo largo de la historia, incluyendo fibras como el lino, la seda y el cáñamo. Otros materiales utilizados fueron las tripas de animales, los tendones de animales y el cuero crudo. En la actualidad se utilizan fibras modernas como el dacrón o el kevlar en la construcción de cuerdas de arco comerciales, así como alambres de acero en algunos arcos compuestos. Los arcos compuestos tienen un sistema mecánico de levas sobre el que se enrolla la cuerda del arco. El nylon sólo es útil en situaciones de emergencia, ya que se estira demasiado.