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El astigmatismo no es una enfermedad; es simplemente un tipo de error refractivo o condición de la visión, que causa una visión borrosa, difusa o distorsionada.

Causa

El astigmatismo es una condición causada por defectos sutiles en la forma en que su ojo dobla la luz (un proceso llamado refracción) que pasa a la retina, el área sensible a la luz en la parte posterior del globo ocular. El nervio óptico transmite los impulsos nerviosos de la retina al cerebro, que los traduce en visión.

Si su visión funciona correctamente, su córnea y el cristalino que hay detrás refractan la luz hacia la retina. Por desgracia, las imperfecciones en la curvatura de la córnea o el cristalino (o ambos) pueden impedir que las imágenes se enfoquen correctamente en la retina. El cerebro percibe estos fallos oculares como imágenes poco claras o distorsionadas.

El astigmatismo es uno de los tres tipos más comunes de error refractivo. Lo más probable es que haya oído hablar de los otros dos: la miopía y la hipermetropía.

La córnea es una cúpula transparente que cubre la superficie frontal del ojo. Está curvada como la lente de un telescopio o una cámara. Una córnea perfectamente curvada y una lente natural enfocan las señales de luz en la retina para producir una visión nítida y clara en el cerebro.

Desgraciadamente, las córneas y las lentes pueden tener curvas imperfectas que interfieren con la refracción, generando la visión borrosa o distorsionada que llamamos astigmatismo. Los defectos en otras estructuras dentro del ojo también pueden contribuir al astigmatismo.

Síntomas

Los signos y síntomas comunes del astigmatismo incluyen:

• Astigmatismo

• Visión borrosa o distorsionada a todas las distancias

• Poca visión nocturna

• Visión doble visión en uno o ambos ojos

• Cansancio ocular

• Dolores de cabeza

Lea más sobre los síntomas del astigmatismo.

Diagnóstico

Durante una prueba de visión, su oftalmólogo explorará su globo ocular para medir toda su superficie en tres dimensiones. Las secciones del ojo llamadas meridianos ayudan a su oftalmólogo a identificar los puntos altos y bajos de la córnea que generan el astigmatismo. Una medida llamada dioptría estima cuánta refracción se produce en cada meridiano.

Los meridianos del ojo se parecen a la esfera de un reloj tradicional. Un meridiano, por ejemplo, es la línea que une el 6 (abajo) con el 12 (arriba). Otro meridiano es la línea que va del 9 (izquierda) al 3 (derecha).

Los oftalmólogos evalúan las diferencias entre los meridianos del ojo para determinar la prescripción adecuada para producir una visión clara. Pruebas como la retinoscopia consisten en hacer brillar una luz en el ojo mientras se mira a través de diferentes lentes hasta que el médico encuentra la que mejor aclara la vista.

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Astigmatismo en niños

Los bebés suelen nacer con astigmatismo, aunque generalmente desaparece durante el primer año. Pocos niños muestran signos de astigmatismo cuando tienen entre 5 y 9 años.

Sin embargo, algunos niños no superan su astigmatismo, y el astigmatismo no corregido puede afectar negativamente al aprendizaje y al desarrollo.

Por lo tanto, es importante programar exámenes oculares regulares para los niños con el fin de detectar el astigmatismo y/o otros errores de refracción no corregidos.

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Tipos de astigmatismo

El astigmatismo tiene tres clasificaciones principales, definidas por los meridianos principales (los meridianos más empinados y planos del ojo).

• Astigmatismo miópico: Los meridianos principales del ojo son miopes (miopía + astigmatismo).

• Astigmatismo hipermetrópico: Los meridianos principales son hipermétropes (hipermetropía + astigmatismo).

• Astigmatismo mixto: Los meridianos principales son tanto miopes como hipermétropes (el astigmatismo es el error de refracción principal).

También puede ver el astigmatismo descrito como:

• Corneal: Defectos en la córnea.

• Lenticular: Defectos en el cristalino del ojo.

• Regulares: Los meridianos principales son perpendiculares (separados 90 grados).

• Irregular: Los meridianos principales no son perpendiculares (a veces causados por lesiones y cicatrices en la córnea). El queratocono, un adelgazamiento a largo plazo de la córnea, y algunas formas de cirugía ocular también pueden causar astigmatismo irregular.

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Tratamiento

Las gafas, las lentes de contacto y algunas cirugías oculares como el LASIK pueden corregir el astigmatismo.

Las gafas. Las lentes graduadas corrigen los errores de refracción de la córnea y el cristalino del ojo. Un astigmatismo regular debería poder corregirse hasta 20/20, según la Academia Americana de Oftalmología, aunque un astigmatismo puede ser demasiado grave para corregir la visión hasta la normalidad. Un astigmatismo irregular a menudo no puede corregirse hasta 20/20.

Lentes de contacto. Muchas personas optan por corregir su astigmatismo con lentes de contacto, que vienen en tres variedades principales:

• Tóricas. Estas lentes de contacto blandas pueden tener diferentes niveles de refracción que se alinean con los meridianos individuales del ojo, permitiendo correcciones precisas de la visión. Debido a sus complejos diseños, las lentes de contacto tóricas para el astigmatismo suelen ser más caras que otros tipos.

• Lentes permeables al gas. Estas lentes rígidas tienen una forma uniforme que sustituye esencialmente el efecto de refracción de la córnea. Suelen proporcionar una visión más nítida que sus homólogas tóricas más blandas. Tenga en cuenta que algunas lentes permeables al gas utilizan diseños tóricos. Las lentes permeables al gas pueden ser menos cómodas que las tóricas al principio, pero proporcionan una excelente corrección de la visión y comodidad con el tiempo.

• Híbridas. Estas lentes son rígidas en el centro para una mayor claridad visual, pero son blandas en los bordes para una mayor comodidad. Suelen ofrecer lo mejor de ambos mundos para corregir el astigmatismo con lentes de contacto. Las lentes híbridas y permeables al gas requieren más tiempo y experiencia para conseguir una adaptación precisa, así que tenlo en cuenta en tus decisiones de compra.

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Cirugía. Las operaciones para remodelar la córnea y eliminar las cataratas pueden corregir el astigmatismo. Por ejemplo, la cirugía LASIK utiliza láseres de alta precisión para hacer la córnea más simétrica y puede corregir cantidades moderadas de astigmatismo de forma permanente.

Además, un cirujano ocular puede implantar una lente intraocular tórica (LIO) en el ojo para corregir el astigmatismo y eliminar una catarata al mismo tiempo.

Tenga en cuenta que una LIO tórica puede ser considerablemente más cara si su seguro médico no cubre el procedimiento. La cirugía es permanente, por lo que debe sopesar los riesgos y asegurarse de que su médico está seguro de que es un buen candidato para ella.

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La visión de cada persona es diferente, lo que significa que cada forma de astigmatismo tiene un impacto único. Esto significa que tienes que prestar una atención extra al ajuste y funcionamiento de tus gafas o lentes de contacto. Y no te lances a la cirugía hasta que hayas investigado a fondo el tema y lo hayas discutido con tu oftalmólogo.

Tu médico revisará todas las opciones de tratamiento disponibles con el objetivo de desarrollar una visión clara, cómoda y eficiente.

Página actualizada en febrero de 2021