Es 1867 y es hora de otro cambio de nombre formal para los reinos de los Habsburgo. Se dice adiós (más o menos) al Imperio Austriaco y se dice hola a Austria-Hungría.
¿Pero cómo ocurrió esto? Y por qué?
La censura y el estricto control de las libertades políticas caracterizaron a principios del siglo XIX en Viena. No es de extrañar, por tanto, que los vieneses se sumaran a la oleada de revoluciones que asolaron Europa en 1848. El emperador Fernando I (hijo de Francisco II/I) dirigía entonces el imperio.
Viena nunca se rebeló como lo hizo, por ejemplo, Francia. Sin embargo, los disturbios provocaron algunos cambios políticos y una liberalización. Por ejemplo, Fernando abdicó en favor de su joven sobrino, Francisco José.
(Príncipe Metternich, canciller austriaco a principios del siglo XIX, jefe de espionaje y guardián de los valores conservadores del Imperio austriaco. Dimitió durante la revolución de 1848. Por él también tenemos la Sachertorte. Foto cortesía del Rijksmuseum)
Otros territorios de los Habsburgo también compartieron parte de ese espíritu revolucionario. Hungría, en particular, se puso regularmente un poco juguetona, lo que incluso dio lugar a una breve guerra de independencia en (sin sorpresa) 1848. Los «rebeldes» perdieron y el Imperio austriaco tomó medidas enérgicas, disolviendo el parlamento húngaro local e introduciendo de hecho un gobierno totalitario desde Viena.
Los esfuerzos contrarrevolucionarios de las autoridades de los Habsburgo no acabaron, sin embargo, con los sentimientos nacionalistas y liberales en todos sus territorios.
(Mapa de Hungría de 1849. Foto cortesía de la Biblioteca Británica)
Los acontecimientos continuaron erosionando el mapa de los Habsburgo. Por ejemplo, la guerra austro-prusiana de 1866 hizo que las tierras venecianas pasaran a manos italianas. Y los húngaros nunca estuvieron realmente contentos con el estado de sus relaciones con sus gobernantes en Viena.
El emperador Francisco José decidió finalmente redefinir las líneas de poder imperial para quitar el viento de las velas de los esfuerzos independentistas húngaros y liberar recursos militares y de otro tipo atados a mantener a Hungría tranquila.
El resultado fue el Compromiso Austrohúngaro de 1867, por el que nuestro «Imperio de los Habsburgo» (ahora Imperio Austriaco) se transformó oficialmente en Austria-Hungría, también conocido como Imperio Austrohúngaro.
(El texto en húngaro dice «Francisco José I, Rey de Hungría». Foto cortesía de la Biblioteca Británica)
Este cambio dividió efectivamente el imperio en dos mitades semi-independientes: el Reino de Hungría y el Imperio Austriaco. Hungría recuperó su parlamento y la autoridad sobre la mayoría de los asuntos internos, pero Francisco José siguió siendo jefe de Estado. Así que era emperador de Austria y rey de Hungría.
Además de todo esto, ciertos aspectos del poder político siguieron centralizados: la monarquía conservó la autoridad, por ejemplo, sobre el ejército y los asuntos exteriores. Así que fue Austria-Hungría en su conjunto y no sólo la parte del Imperio Austriaco la que entró en guerra en 1914 bajo Francisco José, una guerra que supuso el fin del dominio de los Habsburgo y el (re)nacimiento de Austria.
Consejo: En el Hofburg se puede aprender mucho sobre la vida y la época de Francisco José, especialmente en la visita a los Apartamentos Imperiales.