Los primeros casosEditar
Uno de los primeros y menos conocidos casos de ayuda exterior de Estados Unidos es también un buen ejemplo de cómo la ayuda tiene una larga historia de uso como herramienta de política exterior. El 6 de mayo de 1812, a pesar de las continuas hostilidades por la independencia del dominio colonial británico, el senador estadounidense de Kentucky Henry Clay firmó un proyecto de ley por el que se asignaban 50.000 dólares para ayuda alimentaria en caso de catástrofe a Venezuela después de que un gran terremoto devastara la capital, Caracas, que fue promulgado el 8 de mayo por el 12º Congreso (capítulo LXXIX). Casualmente, Venezuela también estaba librando una guerra por la independencia del dominio colonial español, de 1810 a 1823. La ayuda alimentaria fue acompañada por el diplomático Alexander Scott, quien declaró que esta ayuda era «una fuerte prueba de la amistad y el interés que los Estados Unidos… tienen en su bienestar… y para explicar las ventajas mutuas del comercio con los Estados Unidos». Se puede argumentar que parte de la motivación de este acto de generosidad era de naturaleza diplomática (es decir, transaccional), en la medida en que ambas naciones buscaban el reconocimiento diplomático como soberanos de los colonizadores, y que este gesto provocaría esa respuesta recíproca deseada. Más tarde, en 1927, el Congreso de los Estados Unidos se apropió de 41.000 dólares para la creación y el transporte de una estatua a semejanza de Henry Clay para ser erigida en Caracas, donde según todos los indicios permanece hasta hoy, conmemorando a Clay como símbolo de la generosidad estadounidense en el exterior.
Edición de la Primera Guerra Mundial
Durante la Primera Guerra Mundial, el Comité de Ayuda a Bélgica (CRB), que enviaba alimentos a los hambrientos de ese país devastado por la guerra, recibió 387 millones de dólares del gobierno estadounidense (así como 314 millones de dólares de los gobiernos británico y francés y unos 200 millones de dólares de fuentes no gubernamentales). Estos dineros del gobierno se dieron en forma de préstamos, pero una parte considerable de esos préstamos fue condonada.
Después de la guerra, la American Relief Administration, dirigida por Herbert Hoover, quien también había sido prominente en la CRB, continuó la distribución de alimentos a los países europeos devastados por la guerra. También distribuyó alimentos y combatió el tifus en Rusia durante 1921-23. El Congreso de Estados Unidos asignó 20 millones de dólares a la ARA en virtud de la Ley de Ayuda a la Hambruna Rusa de 1921.
Segunda Guerra Mundial
Los niveles de ayuda de Estados Unidos aumentaron en gran medida durante la Segunda Guerra Mundial, principalmente a causa del programa Lend-lease. La ayuda del gobierno de Estados Unidos siguió siendo elevada en la década posterior a la guerra debido a las contribuciones a la reconstrucción europea y a la competencia por la influencia frente a las potencias comunistas en los primeros años de la Guerra Fría. En 1960, el importe de la ayuda anual había disminuido a aproximadamente la mitad de lo que era en los primeros años de la posguerra y, en términos ajustados a la inflación, se ha mantenido en ese nivel -con algunas fluctuaciones- hasta el presente.
El programa Lend-lease, que comenzó en 1941 (antes de la entrada de Estados Unidos en la guerra) era un acuerdo por el que Estados Unidos enviaba grandes cantidades de material de guerra y otros suministros a naciones cuya defensa se consideraba vital para la defensa de Estados Unidos. Comenzó con la aprobación por parte del Congreso de la ley Lend-lease (PL 77-11) el 11 de marzo de 1941.Inicialmente, el principal receptor fue Gran Bretaña; la Unión Soviética comenzó a recibir suministros (pagados en oro) en junio de 1941 fuera de Lend-lease, y fue incluida en el acuerdo Lend-lease en noviembre de 1941. Al final de la guerra, la mayoría de los países aliados habían sido declarados elegibles para la ayuda Lend-lease, aunque no todos la recibieron. Cuando el presidente Truman puso fin al programa en agosto de 1945, se habían desembolsado suministros por valor de más de 50.000 millones de dólares, de los cuales los países de la Commonwealth recibieron 31.000 millones y la Unión Soviética 11.000 millones. Aunque formalmente el material se prestó, al final sólo se exigió un reembolso parcial.
Un segundo programa de ayuda en tiempos de guerra, la Administración de Socorro y Rehabilitación de las Naciones Unidas (UNRRA), fue fundado en noviembre de 1943, por 44 gobiernos aliados, con el propósito de asistir y reasentar a las víctimas desplazadas de la guerra.Su objetivo inicial era asistir a la población en las zonas que los aliados habían capturado de las potencias del Eje: distribuir alimentos, ropa y otros artículos de primera necesidad, y ayudar con la atención médica y el saneamiento. Más tarde, también ayudó a la reanudación de la agricultura y la industria. Cada uno de los 44 signatarios debía aportar el 1% de su renta nacional, y los principales beneficiarios fueron China, Checoslovaquia, Grecia, Italia, Polonia, la República Socialista Soviética de Ucrania y Yugoslavia. El UNRRA devolvió a sus países de origen a cerca de 7 millones de personas desplazadas y habilitó campos de refugiados para cerca de un millón que no estaban dispuestos a ser repatriados. El UNRRA cesó sus operaciones en Europa a mediados de 1947; algunas de sus actividades en Asia continuaron bajo otros auspicios hasta principios de 1949. Al final, 52 países habían contribuido como donantes. Las contribuciones de los gobiernos y las organizaciones privadas durante los cuatro años del programa ascendieron a más de 3.800 millones de dólares; más de la mitad procedía de Estados Unidos.
Edición de la Guerra Fría
Después de la guerra, Estados Unidos comenzó a dar grandes cantidades de ayuda a Grecia y Turquía bajo la doctrina Truman. Ambos países sufrían luchas civiles entre facciones comunistas y anticomunistas, y el presidente y sus asesores temían que sus esfuerzos por evitar que los países europeos adoptaran el comunismo estuvieran a punto de sufrir un grave revés. En diciembre de 1946, el Primer Ministro de Grecia visitó Washington y solicitó ayuda adicional a Estados Unidos. A principios de 1947, Truman promulgó su doctrina de contención, uno de cuyos componentes principales era la ayuda a los países pobres del mundo, con el fin de mitigar los llamamientos del radicalismo a sus pueblos hambrientos y reforzar sus elementos políticos anticomunistas. En mayo de 1947, el gobierno estadounidense concedió a Grecia 300 millones de dólares en ayuda militar y económica. Turquía recibió 100 millones de dólares. El gobierno de Estados Unidos dio a Grecia 362 millones de dólares en 1949, y la ayuda estadounidense a Grecia se mantuvo en general por encima de los 100 millones de dólares anuales hasta 1998.
El programa de ayuda de Estados Unidos más conocido, y de mayor envergadura, en los años inmediatos a la posguerra fue el Programa de Recuperación Europea (ERP). Más conocido como el Plan Marshall, fue la creación de George Kennan, William Clayton y otros en el Departamento de Estado de Estados Unidos bajo el mando del Secretario de Estado George Marshall. Sugerido públicamente por Marshall en junio de 1947, y puesto en marcha aproximadamente un año después, el Plan era esencialmente una extensión de la estrategia de ayuda a Grecia y Turquía al resto de Europa. La administración estadounidense consideraba que la estabilidad de los gobiernos existentes en Europa Occidental era vital para sus propios intereses. El 3 de abril de 1948, el presidente Truman firmó la Ley de Cooperación Económica, por la que se establecía la Administración de Cooperación Económica (ECA) para administrar el programa, y se iniciaron los desembolsos reales. El objetivo era promover la producción, estabilizar las monedas y fomentar el comercio internacional. Para poder optar a la ayuda, los países debían firmar un acuerdo con el gobierno de Estados Unidos por el que se comprometían a cumplir los objetivos de la Ley. Se invitó formalmente a los países comunistas a participar en el Plan, aunque el Secretario Marshall consideró poco probable que aceptaran y, de hecho, rechazaron la ayuda. También en 1948, Estados Unidos y los países receptores crearon la Organización para la Cooperación Económica Europea (OEEC – se convirtió en la OCDE en 1961) para coordinar el uso de la ayuda. Una gran parte del dinero concedido se utilizó para comprar bienes a Estados Unidos, y los barcos utilizados para transportar los bienes debían ser de nacionalidad estadounidense. La ayuda militar no formaba parte del plan. El Plan Marshall terminó en diciembre de 1951. El gobierno de Estados Unidos repartió unos 12.500 millones de dólares en el marco del Plan durante sus tres años y medio de existencia. Los países que más recibieron fueron Gran Bretaña (3.300 millones de dólares), Francia (2.300 millones de dólares) y Alemania Occidental (1.400 millones de dólares).
Mientras tanto, el presidente Truman había iniciado la práctica de dar ayuda para el desarrollo de los países más pobres. Esto se señaló en el famoso Punto Cuatro de su discurso de investidura del segundo mandato. En un principio, esta ayuda era principalmente en forma de cooperación técnica, pero durante la década de 1950, las subvenciones y los préstamos en condiciones favorables pasaron a desempeñar un gran papel en la ayuda al desarrollo, en el marco de la Ley de Seguridad Mutua y junto con la asistencia militar extranjera y el apoyo a la defensa.
De 1945 a 1953 – EE.UU. concede subvenciones y créditos por valor de 5.900 millones de dólares a países asiáticos, especialmente a la República de China/Taiwán (1.051 millones de dólares), India (255 millones de dólares), Indonesia (215 millones de dólares), Japón (2.440 millones de dólares), Corea del Sur (894 millones de dólares), Pakistán (98 millones de dólares) y Filipinas (803 millones de dólares). Además, se destinaron otros 282 millones a Israel y 196 millones al resto de Oriente Medio. La categoría principal fue la ayuda económica, pero se proporcionó algo de ayuda militar. Toda esta ayuda era independiente del Plan Marshall.
Después de la Guerra FríaEditar
El 4 de septiembre de 1961 el Congreso aprobó la Ley de Asistencia Exterior, que reorganizaba los programas de ayuda exterior de Estados Unidos y separaba la ayuda militar de la no militar. La Ley fue establecida por el presidente Kennedy dos meses después. La USAID se convirtió en la primera organización de ayuda exterior estadounidense cuyo objetivo principal era el desarrollo económico y social a largo plazo.
El presidente Obama anunció en la cumbre de los Objetivos de Desarrollo del Milenio de la ONU en septiembre de 2010 que Estados Unidos estaba cambiando su política hacia la ayuda exterior. El Presidente dijo que el país se centraría más en la eficacia y se aseguraría de que los alimentos, las medicinas y el dinero donados ayudaran a los países a llegar al punto en que ya no necesitaran esa ayuda. La infraestructura creada para el Plan de Emergencia del Presidente para el Alivio del Sida se utilizaría para crear capacidad en los sistemas sanitarios locales con el fin de mejorar la salud materno-infantil, y también para luchar contra las enfermedades tropicales.La nueva política aumentaría el perfil y la participación de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), que se coordinaría más directamente con el Consejo de Seguridad Nacional y la Secretaria de Estado Hillary Clinton. Algunos observadores criticaron la vinculación con la seguridad nacional y la política exterior por considerarla poco útil para los empobrecidos, y otros lamentaron que el intento de racionalización sólo añadiera más burocracia.