Una ballena azul ha sido vista frente a la costa de Sídney, en Australia, posiblemente sólo por tercera vez en casi 100 años, dicen las autoridades de la vida silvestre.
La ballena fue vista el mes pasado en aguas cercanas al suburbio playero de Maroubra en Nueva Gales del Sur.
El Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre de Nueva Gales del Sur (NPWS) confirmó el viernes el «extremadamente raro» avistamiento.
Las ballenas azules -los animales más grandes de la Tierra- rara vez se ven tan cerca de la costa, dijo.
«La ballena azul es el animal más grande del planeta y, sin embargo, a pesar de su tamaño, podría haberse deslizado fácilmente por la costa de Sídney sin ser notada», dijo Andrew Marshall del NPWS en un comunicado de prensa.
El Sr. Marshall dijo que la criatura marina podría haber medido más de 25 m (82 pies) de longitud y haber pesado más de 100 toneladas (100.000 kg).
Sin embargo, a pesar de su tamaño, las ballenas azules son «en gran medida ‘invisibles’ incluso para los observadores de ballenas más ávidos», dijo el Sr. Marshall.
«No se ven a menudo porque tienden a vivir muy lejos en el mar, sus poblaciones están muy dispersas y tenemos datos muy limitados sobre su migración y su hábitat crítico», dijo.
La rareza del avistamiento no pasó desapercibida para un fotógrafo, que logró tomar imágenes de la ballena mientras nadaba por la costa cerca de Maroubra.
«No tengo palabras pero podría soltar un millón de cosas al mismo tiempo», dijo el fotógrafo sobre el avistamiento en un post de Instagram.
«Ayer viendo a un montón de jorobadas viajar hacia el sur en mi lugar habitual en Maroubra, apareció frente a mí una de las grandes maravillas del mágico océano: una ballena azul.»
El fotógrafo dijo que estaba «completamente hipnotizado» por la ballena, añadiendo: «Siento que me ha tocado el premio gordo».
El Sr. Marshall dijo que el avistamiento era «el primer registro verificado de esta especie en nuestra costa».
A diferencia de la ballena jorobada, que está mostrando signos de una recuperación anual de la población de alrededor del 10-11%, la población de ballenas azules en las aguas de Nueva Gales del Sur sigue siendo esquiva.
«Por eso los avistamientos oportunistas como éste son tan increíblemente valiosos», dijo el Sr. Marshall.
«Mejoran nuestra comprensión de dónde viven estas especies y sugieren si hay medidas que debemos considerar para tratar de protegerlas.»
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