La tirita fue inventada en 1920 por Thomas Anderson y el empleado de Johnson & Johnson, Earle Dickson en Highland Park, Nueva Jersey, para su esposa Josephine, que se cortaba y quemaba con frecuencia mientras cocinaba. El prototipo le permitía vendar sus heridas sin ayuda. Dickson transmitió la idea a su empresa, que pasó a producir y comercializar el producto como Band-Aid. Dickson tuvo una exitosa carrera en Johnson & Johnson, ascendiendo a vicepresidente antes de su jubilación en 1957. Como curiosidad, la palabra «Band» en alemán significa cinta.
Las tiritas originales estaban hechas a mano y no eran muy populares. Para 1924, Johnson & Johnson introdujo las tiritas hechas a máquina y comenzó la venta de tiritas esterilizadas en 1939.
En 1951, se introdujeron las primeras tiritas decorativas. Siguen siendo un éxito comercial, con temas como Mickey Mouse, el Pato Donald, Oliver & Company, Superman, Spider-Man, Rocket Power, Rugrats, caras sonrientes, Barbie, Dora la Exploradora y Batman.
En la Segunda Guerra Mundial, se enviaron millones al extranjero, lo que ayudó a popularizar el producto. Desde entonces, Johnson & Johnson ha estimado una venta de más de 100.000 millones de tiritas en todo el mundo.