Publicado por primera vez en marzo de 1930, el Código de Producción Cinematográfica (conocido popularmente como el Código Hays en honor a su creador Will H.Hays) fue el primer intento de introducir la censura cinematográfica en los Estados Unidos mediante el establecimiento de una serie de directrices para los productores de películas.
El Código se fundó según el concepto: «si las películas presentan historias que afecten a las vidas para mejor, pueden convertirse en la fuerza más poderosa para la mejora de la humanidad» – la clara implicación es que las películas estaban fracasando significativamente en la consecución de estos elevados objetivos.
El Código se basaba en tres principios generales:
– No se producirá ninguna película que rebaje los estándares morales de aquellos que la vean. Por lo tanto, la simpatía del público nunca debe ponerse del lado del crimen, la maldad o el pecado.
– Se presentarán normas de vida correctas, sujetas únicamente a los requisitos del drama y el entretenimiento.
– No se ridiculizará la ley, natural o humana, ni se creará simpatía por su violación.
Estas se desarrollaron en una serie de reglas agrupadas bajo los epígrafes autoexplicativos de Crímenes contra la ley, Sexo, Vulgaridad, Obscenidad, Profanidad, Vestuario, Bailes (es decir, movimientos sugerentes), Religión, Lugares (es decir, el dormitorio), Sentimientos nacionales, Títulos y «Temas repelentes» (violencia extremadamente gráfica).
Aunque estas directrices eran técnicamente voluntarias, en la práctica los principales estudios de Hollywood utilizaron las directrices del Código Hays como un medio conveniente para alejar a los grupos de presión (las recomendaciones de la Junta Británica de Censores Cinematográficos habían sido adoptadas por los productores y distribuidores de cine británicos por razones similares).
Como resultado, el Código Hays (y las restricciones similares establecidas por la enormemente influyente Legión Católica de la Decencia) influyó directamente en el contenido de casi todas las películas estadounidenses realizadas entre 1930 y 1966, cuando la Asociación Cinematográfica de Estados Unidos introdujo un sistema de clasificación similar a los certificados de clasificación de la BBFC.
Michael Brooke