Ganancias en los Oscar: ‘Tootsie’ y ‘Blue Sky’
El año siguiente resultó ser trascendental para Lange. Su actuación en la película biográfica Frances, en la que interpretaba a la actriz Frances Farmer, le valió una nominación al Oscar a la mejor actriz. Fue en el rodaje de Frances donde Lange conoció al dramaturgo y actor Sam Shepard. A medida que su relación con Baryshnikov se iba deteriorando, Lange y Shepard se enamoraron. Ese mismo año se fueron a vivir juntos. Ese mismo año ganó el Oscar a la mejor actriz de reparto por la comedia Tootsie (1982), coprotagonizada por Dustin Hoffman y Teri Garr. Ninguna actriz había sido nominada dos veces en un año desde Teresa Wright en 1942. Lange por fin se convertía en una actriz de primera fila.
Lange siguió brillando en sus interpretaciones a lo largo de las décadas de 1980 y 1990 en películas como Dulces sueños (1984), Music Box (1989) y Los hombres no se van (1990). En 1994, ganó otro Oscar, esta vez como mejor actriz en el drama Blue Sky (1994), junto a Tommy Lee Jones.
Lange siguió deslumbrando a los espectadores en 1995 en dramas como Losing Isaiah, con Halle Berry, y Rob Roy, protagonizada por Liam Neeson. Ese mismo año, su interpretación de Blanche DuBois en la adaptación televisiva de la obra de Tennessee Williams Un tranvía llamado deseo (1995), coprotagonizada por Alec Baldwin, le valió un Globo de Oro y una nominación a los premios Emmy. En 1997, la crítica volvió a reconocer el talento interpretativo de Lange en la película A Thousand Acres, por la que obtuvo una nominación al Globo de Oro. Terminó la década protagonizando el papel de Tamora, la reina de los godos, en la adaptación de Julie Taymor de Tito de 1999, basada en la obra de William Shakespeare.
En 2003, la interpretación de Lange como Irma Applewood, la esposa de una mujer transexual, en la película Normal le valió nominaciones a un Emmy y a un Globo de Oro. Posteriormente, Lange actuó junto al actor Bill Murray en la película independiente de 2005 Broken Flowers. Además de su trabajo como actriz, Lange también ha desarrollado su oficio como fotógrafa.
‘American Horror Story’ y Tony Win
En los últimos años, Lange ha realizado varias actuaciones impresionantes en televisión. Interpretó a Edie Ewing Beale en la película biográfica de 2009 Grey Gardens. Lange coprotagonizó junto a Drew Barrymore este telefilme sobre una madre y una hija de la vida real que llevan una vida excéntrica en una mansión deteriorada. Ganó un premio Emmy por su trabajo en el proyecto.
Tres años después, Lange consiguió su último Globo de Oro por su papel secundario en American Horror Story. La crítica ha elogiado su interpretación de Constance, la extraña vecina de la familia que vive en una casa atormentada por un pasado oscuro y brutal. También ganó un Emmy en 2012 por este papel, y otro en 2014 por su interpretación de Fiona Goode. En 2015, Lange fue nominada a otro Emmy por su trabajo en la serie. Al año siguiente, Lange recibió el primer Tony de su carrera en un regreso a los escenarios por su papel protagonista en Long Day’s Journey Into Night, de Eugene O’Neill.
En 2017, Lange interpretó a la leyenda de la pantalla Joan Crawford, coprotagonizando con Susan Sarandon como Bette Davis, en la serie de televisión Feud. El programa de televisión, desarrollado por Ryan Murphy, se centraba en la legendaria y amarga rivalidad entre los dos iconos de Hollywood. Los esfuerzos de Lange fueron rotundamente elogiados, lo que le valió una victoria en los Emmy y una nominación a los Globos de Oro.
Vida personal
En 1970, Lange se casó con el fotógrafo Francisco «Paco» Grande. Se separaron a mediados de los años 70 y se divorciaron en 1981. De 1976 a 1982, Lange mantuvo una relación con la estrella del ballet Mikhail Baryshnikov. Lange dio a luz a su hija Aleksandra «Shura» Baryshnikov en 1981. En 1982, comenzó una relación con el actor y dramaturgo Sam Shepard. Tienen dos hijos juntos, Hannah (nacida en 1985) y Samuel (nacido en 1987). Se separaron en 2009, y su separación se anunció públicamente en 2011.
Además de su premiada carrera como actriz, Lange ha publicado dos libros de fotografía 50 Photographs y In Mexico. En 2013, también ha lanzado It’s About a Little Bird, un libro ilustrado para niños.