Cada día aprendemos muchas cosas nuevas. Algunas por necesidad, otras por errores. Hoy hemos tenido nuestro primer encontronazo con la hinchazón.
Mayday se ha hinchado
Esta mañana Sweetbreads ha notado que Mayday parecía un poco deforme. Pensé que parecía un poco más rotunda de lo habitual, pero normalmente eso es sólo un signo de salud para las cabras. Mayday tiene dos cabritos amamantando y está a un par de semanas de destetar a los pequeños, así que pensé que tal vez estaba empezando a recuperar su condición corporal.
Pieles dulces, por otro lado, pasó un poco más de tiempo con las cabras y tenía la sospecha de que esto podría ser hinchazón. Habíamos leído sobre ello antes de tener una cabra, temíamos encontrarla, y ahora, aquí estaba. En la foto se puede ver que su lado izquierdo era mucho más grande que el derecho. Aprendimos que éste es uno de los síntomas de la hinchazón. El rumen es más grande en el lado izquierdo y esa es la parte del estómago donde se produce la hinchazón.
Mayday en modo hinchazón total
¿Qué es la hinchazón y por qué nos importa?
La hinchazón para los animales no es como la que me da después de comer mucha comida mexicana y beber cerveza. Para mí, es sólo el momento de una siesta. Para los animales puede ser fatal. Los rumiantes, como las cabras, las vacas, las ovejas, las jirafas y muchos otros mamíferos, tienen en realidad cuatro compartimentos estomacales. El término rumiante viene de la palabra latina que significa «volver a masticar», que es exactamente lo que hacen. Los rumiantes comen plantas, las plantas van al primer estómago (el rumen) donde algunas bacterias le ayudan a digerir un poco y luego las plantas van al segundo estómago (el retículo) donde forman un «bolo». El bolo se regurgita y se vuelve a masticar. Esto se conoce como masticar el bolo alimenticio. Las cabras parecen un grupo de jugadores de béisbol con algo de bolo alimenticio, sólo que no escupen. Normalmente todas mastican el bolo alimenticio al mismo tiempo, es bastante divertido ver a los niños hacerlo. Como un niño de 6 años con un gran fajo de goma de mascar en el banquillo de T-ball.
De todos modos, volviendo a la hinchazón. Típicamente, la hinchazón es causada por un cambio repentino en la dieta, lo que provoca una alteración en el intestino del animal. El estómago crítico cuando se trata de hinchazón es el rumen. En el rumen, las bacterias descomponen y digieren el forraje. Es una de las principales razones por las que las cabras pueden comer y digerir la hierba y los humanos no. Ellas tienen un rumen, nosotros no. Cuando el pH del rumen está fuera de control (lo que puede ser resultado de cualquier cosa, desde entrar en el silo de grano y tener una sesión de cerdos hasta comer un forraje particularmente exuberante después de comer sólo heno durante meses) puede crear un exceso de gases, o gases atrapados en una espuma, que el animal no puede eliminar inmediatamente. Si se deja desatendido el animal puede morir.
En una cabra el rumen está en el lado izquierdo. Eso es lo que nos hizo ver la situación de Mayday. Su lado izquierdo era enorme. También se acercaba a Sweetbreads en el pasto y apoyaba su frente contra ella, lo que no es típico de Mayday. Si un animal tiene un aspecto o actúa de forma diferente, asumimos que algo va mal. Mayday no desarrolló de repente una afinidad por Sweetbreads. Algo pasaba. También sabíamos que ayer fue un día lluvioso, por lo que las cabras probablemente no pastaron tanto como lo harían normalmente. El estómago de Mayday estaba más vacío de lo habitual cuando entró a ser ordeñada y comió sus semillas de grano y girasol. Nuestra suposición es que esto es lo que alteró el equilibrio de su flora estomacal y condujo a la hinchazón, aunque nunca se puede estar totalmente seguro.
¿Cómo eliminamos la hinchazón?
No somos veterinarios. Sólo tenemos cabras desde hace un mes. Tenedlo en cuenta. Pero lo que hicimos funcionó, así que esperamos que otros lo encuentren útil.
Llenamos un empapador con aproximadamente ⅓ de taza de aceite de oliva mezclado con un poco de estevia (para hacerlo más palatable) y se lo dimos a Mayday. El aceite rompe las burbujas más pequeñas de gas, permitiendo que se forme una burbuja más grande (que puede pasar). Luego le dimos un masaje en su costado distendido y dejamos que su rumen hiciera su magia. Esto no es precisamente agradable porque ese gas sale sólo por dos vías, pero es realmente una sensación fantástica cuando puedes ayudar a la pobre cabra a recuperarse de lo que podría ser un problema fatal. Después de 15 minutos de frotar y dar palmaditas (como eructar a un bebé), Mayday había vuelto a su tamaño normal y estábamos fuera de peligro. Sweetbreads la controló durante todo el día y repitió el masaje del rumen una vez más a primera hora de la tarde. Para el momento en que la manada se acostó para la noche, ella estaba de vuelta a su ser normal, menos algo de su anterior mal humor.
