Por Ron Roy
Escribiendo para el NVFC
Cuando reflexiono sobre mi carrera en el servicio de bomberos voluntarios, me asombran las cosas que he hecho, la gente que he conocido, la formación que he recibido y todo lo que he podido devolver. Nos formamos para ser eficientes en el servicio que prestamos a nuestras comunidades y para protegernos a nosotros mismos, de modo que podamos proteger con seguridad a los ciudadanos de nuestras comunidades. Somos una unidad de respuesta a todos los peligros y un proveedor de todos los servicios a nuestros vecinos y residentes dentro de nuestra área de respuesta.
Cuando viajo por Estados Unidos como bombero, tengo la capacidad y el placer de extender ese servicio allá donde esté. Siempre digo por favor y gracias o abro la puerta a cualquiera que entre o salga de un edificio. Cada uno de nosotros tiene la oportunidad de elegir su actitud cada día. Yo siempre elijo empezar cada día con una actitud positiva. Siempre evalúo mi situación como si estuviera dentro o fuera de mi control. No puedo cambiar el tiempo cuando llueve o nieva, pero puedo elegir ayudar a alguien que pueda necesitar una mano extra.
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Actitudes y percepciones del servicio de bomberos
Caminando por Home Depot recientemente, un tipo estaba intentando cargar él solo unas planchas de madera contrachapada de 4×8 pies en un carro. Le costaba cargarlas y caminaba de un lado a otro para colocarlas en su carro. Me paré y le dije: «Déjeme ayudarle». El señor lo agradeció mucho y en poco tiempo terminamos de cargar su carro. Podría haber pasado de largo, pero decidí facilitarle el día dedicándole un poco de mi tiempo para ayudarle.
En todo el país, nuestras comunidades cuentan con el servicio de bomberos voluntarios para estar allí en su peor día. Nosotros, el servicio de bomberos voluntarios, estamos orgullosos de estar ahí para nuestros ciudadanos al tratar de responder a sus necesidades para proporcionar un mejor resultado. No se trata sólo de una respuesta a los incendios, sino de una llamada del Servicio de Emergencia porque un ser querido está en peligro, o un niño se ha perdido, o incluso un sótano inundado. El servicio de bomberos está ahí para ayudar, como sea.
Entonces, ¿por qué hacemos lo que hacemos? Se trata de nuestras comunidades y los pueblos en los que hemos elegido vivir y criar a nuestras familias. Debemos preocuparnos por todos los que nos rodean y reconocer sus necesidades. Cuando tienen problemas de salud, cortamos el césped, quitamos la nieve o sacamos la basura. Somos la savia que hace de ella una comunidad. Todos tenemos que dar un paso adelante y aportar algo de nuestro tiempo y talento para ayudar a hacer de nuestra comunidad un lugar mejor. En algún momento, en algún lugar, usted o un ser querido necesitará los servicios prestados por los miembros de la comunidad.
El día de Acción de Gracias de 2018, la banda de la Universidad de Washington se vio envuelta en un accidente de autobús a unos 240 kilómetros de distancia mientras se dirigía al partido de fútbol de la Copa Apple en Pullman, Washington. El departamento de bomberos local, en su mayoría voluntarios, respondió y trató a los heridos y luego coordinó el refugio de las gélidas temperaturas en la escuela local. Los miembros de la comunidad se lanzaron a la acción para proporcionar comida y consuelo a todos los implicados. No esperaban nada a cambio porque era lo correcto. No había nadie más que pudiera prestar este servicio. Eso es lo que es una comunidad: residentes que se reúnen porque se preocupan por las personas que se cruzan en su camino. ¿Lo hicieron porque era su trabajo? No, lo hicieron porque les importaba. Su comunidad es el retrato de lo que son. Están orgullosos de las cosas que hacen y de cómo los ven los demás. Ese orgullo es un bien valioso al que la comunidad no puede poner precio. Se trata de la recompensa personal de quienes se preocupan profundamente.
Los voluntarios son la sal de la tierra. Los efectos de los beneficios que los hombres y mujeres del servicio de bomberos dan a sus comunidades tienen muchas similitudes con la sal. La sal es uno de los cinco sabores básicos universalmente aceptados que estimulan y son percibidos por nuestras papilas gustativas: dulce, salado, ácido, amargo y umami. La sal proporciona sabor, conserva los alimentos y añade carácter a los productos horneados. Históricamente, la sal era un bien muy preciado que se comercializaba. Algunos de los artículos por los que se intercambiaba eran el oro, el marfil, las pieles, las nueces de cola, la pimienta y el azúcar. Estos artículos eran reconocidos como tan valiosos que siempre se llevaban y estaban disponibles para el comercio.
Los hombres y mujeres del servicio de bomberos voluntarios son igual de valiosos. Esos mismos bomberos voluntarios, al moldear las comunidades en las que sirven, proporcionan el aspecto y la sensación de su comunidad. Cuando estos voluntarios ayudan a instalar las luces de Navidad de la ciudad y llevan a Papá Noel para las ceremonias de apertura de las fiestas navideñas, esos servicios proporcionan el sabor por el que se conoce a la ciudad. Cuando los miembros del departamento de bomberos voluntarios colocan todas las banderas en el cementerio y en la calle principal para honrar a nuestros veteranos y luego conducen los mejores aparatos que tienen en el desfile del Día de los Veteranos, proporcionan el sabor de esa comunidad a sus residentes. Cuando los hombres y mujeres dedicados prestan servicios de emergencia a sus vecinos y familiares dentro de sus comunidades, de día o de noche, en vacaciones o no, y siguen trabajando dentro de esa comunidad para mantener a su familia, ese es el carácter que identifica la singularidad de las comunidades que llamamos hogar.
Como uno de esos voluntarios, reconozco el valor que cada uno de nosotros proporciona a nuestras comunidades, pero es difícil que los bomberos voluntarios se promocionen por lo que hacen. Por supuesto, el público no ve todo lo que los bomberos voluntarios hacen por nuestras comunidades. Trabajamos para proporcionar a nuestras comunidades lo mejor que tenemos para ofrecer. Los miembros de nuestras comunidades no ven todo lo que hacemos porque gran parte de ello ocurre entre bastidores. Vamos a los simulacros para mejorar y mantener nuestras habilidades, comprobamos que los camiones están en perfecto estado de funcionamiento, mantenemos las estaciones, planificamos nuestras actividades personales en torno al calendario de eventos de la comunidad, nos entrenamos para la próxima emergencia, planificamos el presupuesto, solicitamos subvenciones y mantenemos y trabajamos para mejorar las calificaciones del seguro de la comunidad. Incluso estamos ahí para que la tropa de lobatos venga a la estación y se pruebe nuestro equipo para tener una idea de lo que hacemos.
Cuando eres un bombero voluntario, eres el paño de la comunidad en la que vives. Me encanta lo que hago por mi comunidad. He servido a los residentes donde vivo desde 1973 como bombero voluntario. Aunque pudiera, no lo haría de otra manera.
Ron Roy es el jefe de división del Distrito de Bomberos del Condado de Douglas nº 2 en East Wenatchee, Washington, miembro de la junta de la Asociación de Bomberos del Estado de Washington, Washington.
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