Por alguna razón, a pesar de ser uno de los aspectos más consistentes del equipo en 2020, aquí en SportsTalkATL no hemos hablado mucho del bullpen de los Braves esta temporada. Y definitivamente deberíamos, dado que es el mejor grupo de relevistas que el equipo ha tenido en bastante tiempo.
Incluso el núcleo de relevistas de 2019 no se compara, y entró en la pausa del All-Star del año pasado llevando el segundo mejor ERA de las majors (3,69), compuesto principalmente por los mismos jugadores que esta temporada. Aunque, y esto es muy probable que se deba, al menos en parte, a la condensación de la temporada en 2020, el bullpen del año pasado no poseía el tipo de consistencia de esta temporada. Después de registrar ese ERA de 3,69 durante la primera mitad de 2019, los relevistas de los Braves terminaron la campaña con un ERA casi 1,5 carreras más alto (con 4,94), pasando de ser uno de los dos mejores bullpens de la MLB a uno de los seis últimos, en términos de prevención de carreras.
Ese no es el caso en 2020. Ni siquiera son dos meses completos de datos, pero echa un vistazo a la prevención de carreras del bullpen esta temporada dividida por cada mes, incluyendo su rango entre la MLB;
- Julio – 3.78 ERA (13º mejor)
- Agosto – 3.05 ERA (4º mejor)
- Septiembre – 3.59 ERA (8º mejor)
- 2,4 WAR – t-7º
- 3.36 ERA – 3º
- 3.80 FIP – 5º
- 9.09 K/9 – 21º
- 3.55 BB/9 – 9º
- 0.89 HR/9 – 4º
- 88.2 mph EV – t-9º
- 13 salvaciones – t-6º
Y julio es un poco raro, ya que sólo cuenta con 33,1 entradas colectivas del bullpen, y aunque el ERA de los Braves para ese mes sigue siendo sólido, seis equipos diferentes terminaron julio esta temporada con un ERA inferior a 2,50, incluyendo la marca de 0,98 de los Cardinals en sólo 18,1 entradas. En cualquier caso, se puede ver que es una fuerte prevención de carreras por parte del núcleo de relevo de los Braves, y aunque el ERA no es la única manera de cuantificar el rendimiento de un bullpen, evitar carreras obviamente juega un papel importante en su éxito.
En una base de mes a mes, los Braves han manejado un bullpen de los diez mejores durante toda la temporada, y no debería tener que decirles lo importante que ha sido dada la lucha de la rotación inicial del equipo. Al entrar el miércoles, el núcleo de relevo de los Braves estaba empatado en el séptimo lugar entre todos los bullpens de la MLB esta temporada en el WAR de FanGraphs y ocupaba el tercer lugar en la Liga Nacional.
*Las estadísticas son de antes del partido del jueves
Las clasificaciones del bullpen de los Braves de 2020 (MLB)
En casi todas las estadísticas estándar, excepto el índice de ponchados, el bullpen de los Braves se encuentra entre los diez mejores del béisbol, y eso a pesar de que ha sido el cuarto bullpen más utilizado en la MLB, con un total de 243,2 entradas en lo que va de 2020.
Así que de los 20 relevistas diferentes de los Braves que han aparecido en un juego en 2020, aquí hay un vistazo a los cinco mejores hasta ahora y lo que cada uno ha hecho para dominar (las estadísticas son hasta el martes y ordenadas por fWAR):
Tyler Matzek, LHP
19 G, 26.2 IP, 3.04 ERA, 12.8 K/9, 3.0 BB/9, 0.7 WAR
Entre los relevistas del equipo esta temporada con más de cuatro entradas lanzadas, Matzek lidera en K-rate y es el segundo después de Josh Tomlin en FIP (2.05).
Ranking de Tyler Matzek vía Statcast:
Tasa de Bola: 3,7% (Top 7% de la MLB)
Hard Hit: 25,4% (Top 5% de la MLB)
K%: 8% (Top 8% de la MLB)
xERA: 2,34 (Top 3% de la MLB)Déjalo hacer lo suyo esta temporada baja, ve a Driveline, y ponlo de nuevo en una rotación con Soroka, Fried e Ian. #Braves
– Ryan Cothran (@baldheaded1der) 22 de septiembre de 2020
En lo que va de 2020, Matzek, de 29 años, se deshizo por completo de su cambio y está lanzando su bola rápida de cuatro costuras de 94 mph más del 67% de las veces, que es más del doble de lo que hizo durante su última temporada de grandes ligas, allá por 2015 con los Rockies. Y el cambio drástico está dando sus frutos, ya que el calentador de Matzek está manteniendo a los bateadores contrarios en un AVG de 203 y un AVG esperado aún más bajo de .168. El jugador de 29 años – y ex 11ª selección (draft 2009) – está teniendo fácilmente el año de su vida como lanzador profesional.
A.J. Minter, LHP
20 G, 19.2 IP, 0.46 ERA, 9.2 K/9, 4.1 BB/9, 0.5 WAR
Qué resurgimiento está teniendo Minter en 2020 después de tropezar en la campaña de 2019 y registrar un ERA de más de 7 mientras caminaba a más de 7 bateadores por cada nueve. Vimos lo grande que fue en 2018 cuando hizo 65 apariciones con los Braves, pero las lesiones y la simple ineficacia hicieron que fuera imposible confiar en él el año pasado.
«Quiero abrazar el año pasado. Quiero no olvidarlo»@PeterMoylan habla con el relevista de los @Braves A.J. Minter sobre cómo recuperarse de una temporada 2019 difícil, aprender de @jtomlin43 y más. pic.twitter.com/GbA4KSRcFa
– FOX Sports: Braves (@FOXSportsBraves) 12 de agosto de 2020
Por suerte, Minter ha dado la vuelta al barco, aumentando la velocidad de ambas versiones de su bola rápida (cutter & four-seamer) en varios ticks e incorporando su changeup un poco más. No, ese ERA de 0,46 de arriba no es un error tipográfico, y lidera a todos los relevistas de los Braves con al menos diez entradas lanzadas en 2020. El zurdo no ha permitido una carrera desde su segunda aparición de la temporada allá por el 27 de julio contra los Rays. Minter será crucial en los playoffs. Bienvenido de nuevo.
Chris Martin, RHP
17 G, 17 IP, 0.53 ERA, 10.1 K/9, 1.1 BB/9, 0.5 WAR
Minter puede tener el mejor ERA en lo que va de 2020, pero Martin ha pasado más días sin permitir una carrera ya que la última vez que cedió una fue el día de la inauguración contra los Mets. Y cuando se trata de conceder caminatas, el derecho simplemente continúa siendo uno de los relevistas más estancados en el béisbol. Desde el inicio de 2018, Martin ha mantenido la tasa de caminatas más baja en el béisbol por mucho, con 0.94 BB/9. Ese tipo de consistencia ha sido una bendición para los Braves desde que fue adquirido de los Rangers en la fecha límite de comercio de 2019. E incluso cuando los bateadores opuestos hacen contacto contra Martin, muy rara vez se convierte en un hit, ya que lidera el bullpen en este momento con sólo un .105 AVG en contra. A los 34 años de edad, el veterano de cinco años está lanzando su mejor como Brave.
Josh Tomlin, RHP
15 G, 37.1 IP, 4.82 ERA, 8.0 K/9, 1.7 BB/9, 0.4 WAR
Mi elección para el Sr. Confiable, durante casi dos temporadas el Tomlin de 35 años de edad ha lanzado como un tipo en sus veintes. En el 2019, solo los jóvenes Luke Jackson y Sean Newcomb sumaron más apariciones como relevistas, y en el 2020 Tomlin lo ha hecho todo, desde hacer inicios de seis entradas cuando es necesario hasta sacar solo tres outs al final de un juego cerrado. Con un salario de solo 1 millón de dólares esta temporada, no se puede pedir mucho más del veterano, y dado lo inestable que ha sido la rotación titular durante todo el año, los Braves podrían tener que volver a apoyarse en Tomlin para que el equipo supere las primeras entradas de un juego (aunque esta vez podría ser en los playoffs). Esperemos que no haya nada de qué preocuparse, pero Tomlin ha tenido problemas en sus últimas 30 entradas, registrando un ERA de 6,59 y permitiendo un AVG de .327 a los bateadores contrarios desde el 12 de agosto. Sin embargo, hay que tener en cuenta que su 0,4 WAR mencionado anteriormente es como relevista. Tomlin ha valido 0.6 WAR cuando se combinan sus contribuciones como relevista y sus números como lanzador titular.
Darren O’Day, RHP
17 G, 15 IP, 0.60 ERA, 12.0 K/9, 3.0 BB/9, 0.4 WAR
A principios de este mes, escribí sobre O’Day y el año de carrera que está teniendo esta temporada, que ha sido un par de años en la fabricación para los Braves, dado que ha lidiado con varias lesiones diferentes desde que fue adquirido de los Orioles en la fecha límite de comercio en 2018. Afortunadamente, todo se ha juntado en 2020 para el derecho de 37 años, ya que ha mantenido el cuarto ERA más bajo del bullpen y el tercer FIP más bajo (2,11) esta temporada. En el momento de la pieza de perfil vinculada anteriormente (9 de septiembre), O’Day estaba manteniendo a los bateadores opuestos en un AVG de .050 con su bola rápida. Milagrosamente, ha sido aún más dominante con el calentador desde entonces, con bateadores que ahora batean sólo .048 hasta el martes. Y aunque sólo ha lanzado el lanzamiento 27 veces en 2020, O’Day todavía no ha cedido un hit con su sinker. Parece que el veterano está alcanzando su punto máximo en el momento adecuado.
Otros colaboradores
El bullpen de los Braves es tan profundo como dominante. De los diez relevistas que han lanzado al menos diez entradas esta temporada, sólo dos tienen actualmente un ERA superior a 4,50 (Will Smith & Luke Jackson), además de cinco que tienen un ERA inferior a 2,50. Aquí hay otros tres que han lanzado bien en 2020:
Shane Greene, RHP
25 G, 24.2 IP, 2.92 ERA, 7.30 K/9, 2.55 BB/9, 0.4 WAR
No poncha a los bateadores como antes, actualmente ponchando a un bateador menos por cada nueve entradas esta temporada en comparación con el promedio de su carrera. Sin embargo, en términos de prevención de carreras, Greene está lanzando como lo hizo cuando estaba con los Tigres en 2017, una temporada en la que registró un ERA de 2,66 a través de 71 apariciones – bueno para 0,7 WAR.
Mark Melancon, RHP
21 G, 20.2 IP, 2.18 ERA, 4.79 K/9, 2.18 BB/9, 0.3 WAR
El líder de WPA de los Braves, Melancon ha florecido en el papel de cerrador en 2020, convirtiendo 11 salvados hasta ahora a pesar de ponchar a menos de cinco bateadores por cada nueve. Tiene la tasa de bolas por tierra más alta del bullpen entre los relevistas regulares de los Braves, así que Melancon definitivamente está manteniendo la bola abajo esta temporada – un buen enfoque cuando se trata de mantener pequeñas ventajas en el final del juego.
Grant Dayton, LHP
16 G, 22.2 IP, 2.38 ERA, 10.32 K/9, 3.57 BB/9, 0.2 WAR
¿Sabías que reclamar a Dayton de las waivers (de los Dodgers) allá por noviembre de 2017 fue la primera transacción del GM Alex Anthopolous como líder de los Braves? Bueno, ese pequeño movimiento ha pagado dividendos, ya que el zurdo actualmente posee un ERA de 2.60 a través de 34.2 entradas con los Braves desde la segunda mitad de 2019 (comenzó en Triple-A Gwinnett en 2019, después de su recuperación de la cirugía Tommy John). Dayton ha tenido un poco de suerte en 2020, actualmente corriendo un FIP aproximadamente 1,5 carreras más alto que su ERA, pero esa suerte no necesariamente tiene que agotarse pronto.