La próstata es una glándula del tamaño de una nuez que produce y almacena el semen, un líquido lechoso que nutre a los espermatozoides. Está situada debajo de la vejiga, delante del recto, y rodea la parte superior de la uretra, el conducto que vacía la orina de la vejiga. Debido a la ubicación de la glándula prostática en el cuerpo, las enfermedades de la próstata (tanto cancerosas como no cancerosas) pueden afectar a la función vesical y sexual. Los nervios y los vasos sanguíneos que controlan la función eréctil están cerca de la próstata y pueden verse afectados por el cáncer de próstata o por el tratamiento para el cáncer de próstata.
Después del cáncer de piel, el cáncer de próstata es el más común entre los hombres en los Estados Unidos. El cáncer de próstata es más frecuente en los hombres de más edad (mayores de 50 años). Sin embargo, la mayoría de los cánceres de próstata no afectan a la duración de la vida. En otras palabras, la mayoría de los hombres mueren con cáncer de próstata pero no de él.
Más del 90 por ciento de los cánceres de próstata se detectan cuando todavía están dentro de la glándula prostática. El cáncer de próstata puede extenderse fuera de la cápsula prostática (una gruesa cubierta de la próstata) o hasta las vesículas seminales (dos pequeñas glándulas en forma de tubo que se encuentran en la parte superior de la próstata). A veces, el cáncer de próstata puede extenderse a los ganglios linfáticos de la pelvis o a los huesos.
Opciones de tratamiento para el cáncer de próstata
Para los hombres con un cáncer de próstata de crecimiento lento que puede haberse detectado durante el cribado pero que no tiene un comportamiento agresivo, ofrecemos la vigilancia activa. Durante la vigilancia activa, sus médicos controlan regularmente las características de su tumor para detectar cualquier signo de que esté cambiando.
Para los pacientes que están interesados en someterse a una cirugía o a los que se les aconseja hacerlo, nuestros cirujanos se encuentran entre los más experimentados del mundo en la realización de operaciones de próstata, y trabajamos continuamente para mejorar la seguridad y la eficacia de la prostatectomía radical. Ofrecemos cirugía robótica, laparoscópica y abierta. Nuestros cirujanos también tienen una gran experiencia en la realización de un procedimiento llamado prostatectomía radical de rescate, que a veces se realiza para los hombres que experimentan una recidiva del cáncer de próstata después de la radioterapia.
Nuestro equipo de oncología radioterápica es uno de los más experimentados del mundo y tiene un historial establecido de tratamiento del cáncer de próstata con varios tipos de radioterapia. Nuestros médicos tienen una amplia experiencia en el uso de la radioterapia de intensidad modulada guiada por imagen (IG-IMRT), la radiocirugía estereotáctica de alta precisión (similar al CyberKnife), la radioterapia estereotáctica hipofraccionada (MSK PreciseTM) y los implantes de semillas permanentes de baja tasa de dosis y los implantes de semillas temporales de alta tasa de dosis (ambas formas de braquiterapia).
Nuestros médicos no sólo fueron pioneros en estos enfoques, sino que continúan mejorando y perfeccionando estas terapias. Gracias a nuestra experiencia con una variedad de técnicas de radioterapia, podemos personalizar su tratamiento. Además, hemos desarrollado y perfeccionado el uso de herramientas sofisticadas -incluyendo aceleradores lineales de última generación, enfoques de imagen avanzados y sistemas informáticos de alta velocidad- para administrar potentes dosis de radiación directamente a su tumor con una precisión increíble.
Para los hombres con tumores de próstata pequeños y localizados, ofrecemos un enfoque de tratamiento llamado terapia focal, o ablación parcial de la glándula. La terapia focal es un término general para una variedad de técnicas no invasivas que utilizan técnicas como la congelación, el calor, la electricidad o los implantes de semillas altamente focalizados que destruyen sólo la parte de la próstata donde se encuentra el cáncer. Este enfoque puede ser especialmente beneficioso para los hombres con cáncer de próstata recurrente en la propia próstata que ya han recibido radioterapia. Nuestros expertos en braquiterapia se encuentran entre los más experimentados en la realización de estos complejos implantes.
En el caso de los hombres con cánceres agresivos que corren el riesgo de extenderse a los tejidos próximos a la próstata o a los ganglios linfáticos, utilizamos enfoques de tratamiento combinados, que incluyen la terapia hormonal, la braquiterapia y la radioterapia de haz externo, que pueden tratar de forma integral en las zonas de riesgo al tiempo que reducen la exposición a la radiación del tejido sano normal.
Este enfoque nos permite administrar altas dosis de radiación a la próstata y dosis reducidas al tejido circundante para darle la mejor oportunidad de curación y reducir los efectos secundarios a largo plazo del tratamiento. Para los hombres con cáncer de próstata de muy alto riesgo, disponemos de novedosos ensayos clínicos que combinan la radiocirugía estereotáctica con antiandrógenos de última generación en un intento de mejorar las tasas de curación.
Para los hombres con un nivel de antígeno prostático específico (PSA) en aumento tras una prostatectomía radical, la radioterapia de haz externo con o sin terapia hormonal puede ser la única posibilidad de curación. Nuestros oncólogos radioterapeutas utilizan IG-IMRT altamente dirigida para ofrecer a los pacientes el menor riesgo de efectos secundarios a largo plazo de la radioterapia.
Para los hombres con cáncer de próstata que se ha extendido fuera de la próstata, ofrecemos una serie de terapias sistémicas, incluyendo terapia hormonal, quimioterapia, terapia dirigida a los huesos, biológicos y ensayos clínicos. Nuestros oncólogos médicos son expertos en determinar qué tratamiento o combinación de tratamientos será más eficaz para usted, teniendo en cuenta las características específicas de su enfermedad. Para los hombres con cáncer de próstata avanzado, nuestro equipo ofrece una serie de ensayos clínicos que prueban terapias dirigidas y nuevos enfoques de tratamiento.
Nuestros médicos han liderado el desarrollo y la realización de estudios que cambian la práctica dirigidos al cáncer de próstata avanzado con fármacos como el acetato de abiraterona y la enzalutamida. También somos el centro coordinador del Consorcio de Ensayos Clínicos de Cáncer de Próstata, una colaboración entre 13 centros líderes centrada en el desarrollo temprano de fármacos y el diseño de ensayos clínicos.
En determinados hombres con cáncer de próstata oligometastásico (cáncer de próstata que se ha extendido a un número limitado de localizaciones en los huesos), ofrecemos radiocirugía estereotáctica tanto para la próstata como para las localizaciones de la enfermedad metastásica y la combinamos con otros tratamientos como la cirugía o la terapia sistémica, con el fin de mejorar aún más los resultados.
Cuidados de seguimiento
Muchos hombres tratados por cáncer de próstata experimentan importantes efectos secundarios. Nuestros expertos en cuidados de seguimiento pueden ofrecer una serie de programas para ayudarle a afrontar o superar esos problemas y mantener una buena calidad de vida. Para los hombres que experimentan cambios en la salud sexual y reproductiva, nuestro Programa de Medicina Sexual y Reproductiva Masculina puede ayudarle a adaptarse a la vida durante y después del tratamiento del cáncer.