El invierno suele significar pasar más tiempo dentro de casa y utilizar más electricidad: para calentar nuestros hogares, alimentar los dispositivos que nos mantienen entretenidos e iluminar nuestras casas dentro y fuera durante las fiestas.
Pero la electricidad es un peligro oculto para los residentes de su comunidad. Debido a su uso tan frecuente, la mayoría de la gente tiende a subestimar el potencial de riesgo y los peligros que conllevan los incendios eléctricos.
De hecho, un tercio de todos los incendios de estructuras domésticas provienen de una fuente eléctrica, y como tienden a ser difíciles de identificar, suelen ser mucho más peligrosos y destructivos que otros tipos de incendios.
En un esfuerzo por mantener la seguridad de su comunidad, tenga a mano estos consejos para combatir un incendio eléctrico en caso de emergencia, y compártalos con amigos y familiares. Saber cómo responder rápidamente podría ser la diferencia entre un pequeño incendio y un desastre devastador.
Si se inicia un incendio eléctrico
1. Corta la electricidad. Si se encuentra el aparato que está provocando el incendio eléctrico y puede llegar al cable y a la toma de corriente de forma segura, desenchúfelo.
2. Añada bicarbonato de sodio. Si el fuego es pequeño, puede apagarlo sofocándolo con bicarbonato de sodio.
3. Retire la fuente de oxígeno. También se puede apagar retirando la fuente de oxígeno con ropa o una manta pesada si el fuego es pequeño y es seguro hacerlo.
4. No utilice agua para apagarlo. El agua es un conductor natural de la electricidad y si echas agua sobre un fuego eléctrico, puedes recibir una descarga o electrocutarte. Además, el agua puede permitir que el fuego se extienda al conducir la electricidad por toda la habitación y encender potencialmente materiales inflamables.
5. Compruebe su extintor. Los incendios eléctricos son un fuego de clase C, lo que significa que necesitará un extintor apropiado para este tipo de fuego. La mayoría de los extintores residenciales son multipropósito y tienen la etiqueta ABC, pero es crucial verificar esto antes de usarlo en un incendio eléctrico.
Los incendios eléctricos provocan casi 500 muertes y más de 1.400 heridos al año. Son muy peligrosos.
Si no puede extinguir el fuego eléctrico
- SALGA. Usted y cualquier miembro de su familia deben salir tan pronto como puedan para evitar lesiones o la pérdida de vidas. No intente ser un héroe.
- Cierre la puerta al salir para contener el fuego.
- Llame al 911 tan pronto como esté a una distancia segura del fuego.
- No vuelva a entrar en su casa hasta que el fuego haya sido contenido por los bomberos.
Si bien es importante recordar estos pasos para tomar las medidas adecuadas durante un incendio eléctrico, es igualmente importante, si no más, tomar medidas para evitar que se produzcan en primer lugar.
Cómo evitar que se produzca un incendio eléctrico
- Invite a un electricista a inspeccionar la vivienda para asegurarse de que cumple con las disposiciones de seguridad del NEC. También puede identificar si la casa se beneficiaría de la protección AFCI. Estos dispositivos reconocen los peligros eléctricos potenciales que no son detectados por los disyuntores estándar y pueden ser especialmente útiles en las casas más antiguas. Pueden prevenir entre el 50 y el 75% de ciertos tipos de incendios eléctricos.
- Utilice siempre bombillas que coincidan con la potencia recomendada para el aparato o la lámpara.
- Instale precauciones para niños cuando estén presentes para evitar una electrocución accidental.
- Nunca utilice cables de extensión con unidades de calefacción o condiciones de aire. Sólo deben utilizarse temporalmente.
- No sobrecargue las tomas de corriente. Si son necesarios circuitos adicionales, consulte con un electricista.
- Preste atención si nota cualquier señal de advertencia de fallo eléctrico. Esto incluye luces parpadeantes, zumbidos del sistema eléctrico y disyuntores que se disparan a menudo o fusibles que se funden con frecuencia.
- Inspeccione periódicamente los dispositivos eléctricos para determinar si hay desgaste o deshilachado de los cables. No utilice dispositivos que muestren signos de deshilachado o desgaste.
- Contacte con un electricista si huele a quemado o ve que sale humo de un aparato, cable o enchufe, o si ve que una toma de corriente está descolorida.
- Utilice únicamente calefactores portátiles con un mecanismo de seguridad que los apague si se vuelcan. No los deje encendidos durante la noche ni los coloque junto a materiales combustibles.
Además de estos consejos, también es imprescindible practicar buenos hábitos de seguridad contra incendios. Esto incluye instalar detectores de humo en todas las habitaciones de la casa y probarlos mensualmente para asegurarse de que sus baterías funcionan. El sesenta y cinco por ciento de las muertes por incendio se producen en hogares sin detectores de humo que funcionen. Desarrolle un plan de evacuación para el hogar, con los miembros de la familia practicándolo periódicamente para garantizar la preparación en caso de emergencia.
Los incendios eléctricos pueden suponer un gran peligro, pero las precauciones adecuadas y las reacciones seguras y apropiadas para combatir el fuego pueden ayudar a minimizar el riesgo de lesiones o de muerte.
A continuación, lea cómo apagar un incendio de grasa.
Este artículo, publicado originalmente el 12 de diciembre de 2017, ha sido actualizado