Principalmente utilizados en los acuarios como decoración, los helechos de Java son una de las plantas más fáciles de cultivar para los acuaristas. Este diminuto helecho proporciona un buen escondite para los peces e imita su hábitat natural. Conocido como Microsorum Pteropus, se encuentra en China, Malasia y Taiwán. El helecho de Java crece de forma natural en las raíces y rocas a lo largo de los ríos y cascadas. Entre los helechos de Java más comunes que se utilizan en los acuarios se encuentran el Needle Leaf, Narrow Leaf, Lance Leaf y Windelov.
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Lo que debes saber sobre el helecho de Java
El helecho de Java no crece en el suelo ni en el agua. Sólo crece cuando se adhiere a la madera a la deriva o a las rocas en un acuario. Algunas tiendas de mascotas venden helechos de Java ya conectados a un trozo de madera a la deriva. El helecho de Java tarda un tiempo en crecer después de ser plantado, pero una vez que lo hace, se abre en abanico para hacer que su acuario tenga un aspecto más atractivo.
El helecho de Java tiene rizomas verdes, y es una adición llamativa a cualquier acuario plantado de agua dulce de 10 galones o más, perfecto si tiene cíclidos o peces sudamericanos. Incluso los peces de colores u otros peces que se alimentan de plantas dejan en paz a los helechos de Java. El pH de su agua debe ser de 6,0 a 7,5., con una alcalinidad de 3-8 dKH (también conocida como dureza de carbonatos). Y le va bien sin dióxido de carbono.
Si ves líneas negras a través de las hojas, tu planta no tiene problemas. Los helechos de Java tienen venas negras que los atraviesan. También puede notar ocasionalmente protuberancias negras, que hacen crecer nuevas hojas.
El helecho de Java es una de las plantas de acuario más fáciles de usar y más demandadas. Aprende más consejos y trucos para que tu acuario luzca bien con el helecho de Java de la mano de Jacob Castro en este vídeo «Guía de plantas de Jacob: Helecho de Java» del canal de YouTube de Jacob’s Aquarium
Siembra y replantación del helecho de Java en el acuario
Planta el helecho de Java solo o con grupos de otros helechos de Java y otras plantas. Estos delicados helechos añaden un aspecto agradable al centro del acuario cuando se plantan con otros tipos de plantas acuáticas, o cuando se atan alrededor de la grava y de las decoraciones del acuario.
Mover o replantar esos helechos atrofia el crecimiento durante un tiempo, pero en unas pocas semanas las nuevas plantas pueden crecer hasta 15 cm de ancho y 30 cm de alto. El helecho de Java crece en tanques tan pequeños como de diez galones y hasta de 55 galones o más, con agua blanda a moderada y una temperatura de 72 a 82 grados F. Si el agua está limpia no necesitará añadir fertilizante.
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Cuando plante el helecho de Java, no lo plantará ni lo fijará a la tierra o a un sustrato. Si lo haces enterrando las raíces en el sustrato, el helecho absorbe los nutrientes, y la planta crecerá lentamente o morirá. El helecho de Java es una planta robusta, y puede sobrevivir durante unas semanas en la grava o la tierra, pero para el largo plazo, debe fijarla a la roca o a la madera.
Ata las plantas o plántulas de helecho de Java a rocas o trozos de madera. Ate las raíces de la planta con hilos o bridas para mantenerlas firmemente sujetas. Los hilos se disuelven con el tiempo, pero hay que quitar las bridas de cremallera cuando las raíces crecen y se fijan a las rocas.
Mike de Mass Aquariums explica la forma correcta de fijar el helecho en el vídeo, «Helecho de Java: Cómo plantarlo o no» en el canal de vídeos de Mass Aquariums en YouTube
Coloque el helecho de Java en el centro o en la parte trasera de su pecera. Los helechos de Java grandes o demasiadas plantas separadas pueden oscurecer a los peces y otras decoraciones si las plantas florecen en la parte delantera de la pecera.
Iluminación del helecho de Java
Los acuaristas difieren sobre si el helecho de Java necesita una luz brillante o tenue.
La luz intensa puede quemar las hojas y dar lugar a manchas marrones o transparentes que tendrá que podar.
Reduzca la luminosidad con pequeñas bombillas incandescentes o fluorescentes más suaves. El helecho de Java es una de las mejores plantas para un acuario con poca luz.
El helecho de Java necesita 1,5 vatios de luz por cada galón de agua, y las bombillas de 5000-7000 K funcionan eficazmente en la mayoría de los tanques.
El helecho de Java sobrevivirá en agua salobre. Es una planta de acuario de agua dulce, pero puede soportar un poco de sal, hasta una salinidad del agua de 1,009.
El helecho de Java crece adventicia, o plántulas al azar en las hojas más antiguas. Puede quitar y volver a plantar estas plántulas en cualquier lugar de su tanque. Córtelas con unas tijeras afiladas y esterilizadas, y luego átelas a las rocas o a la madera con hilo.
En entornos de acuarios con poca tecnología y poca luz, el helecho de Java se expande en forma de abanico y crea aleatoriamente nuevas plántulas de liberación.
No tendrá que preocuparse de que sus peces se coman el helecho de Java. Tiene un sabor amargo que incluso los herbívoros evitan.
Problemas con el helecho de Java
Si no está notando ningún crecimiento en su helecho de Java recién plantado después de unas semanas o meses, su agua puede no llevar suficientes nutrientes. Utilice un fertilizante líquido según las indicaciones de la etiqueta hasta que las plantas empiecen a crecer de nuevo. El abono que elijas debe contener hierro, que mantiene los helechos verdes. Sin suficiente hierro, las hojas del helecho de Java se volverán de color oliva apagado y luego negras. Ajuste la cantidad una vez que las plantas sean lo suficientemente grandes para su gusto. Las manchas negras en las hojas indican deficiencia de nitrógeno.
Las manchas marrones (al igual que las protuberancias negras) en las hojas de su helecho son esporas que con el tiempo se convertirán en nuevas plántulas.
Cambie entre el 10 % y el 25 % del agua de su acuario cada dos semanas para evitar la acumulación excesiva de nutrientes y residuos de los peces. El agua sucia del acuario perjudica no sólo al helecho de Java sino a otras plantas y peces.
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El helecho de Java se derrite
El helecho de Java se derrite cuando las hojas desarrollan grandes manchas marrones, se vuelven blandas y se pudren. (Los rizomas de la planta pueden permanecer aunque las hojas se hayan podrido). El derretimiento del helecho de Java puede deberse a una de las siguientes condiciones:
- Bajo nivel de nutrientes
Aunque los helechos de Java no necesitan mucho fertilizante para mantenerse sanos, es posible que tenga que añadir más fertilizante líquido a la planta para restaurar los nutrientes.
- Demasiadas algas verdeazuladas (BGA)
- Demasiada luz
El «alga» que provoca el deshielo es una forma de bacteria llamada cianobacteria, que hace la fotosíntesis como las algas. Cubre el helecho como una fina película y se siente viscosa al tacto. Se puede desprender y levantar del helecho o de otras superficies donde crece. Un nivel pobre de nutrientes provoca la formación de cianobacterias.
Si ilumina su tanque con demasiada intensidad, el helecho puede derretirse. Para solucionarlo, apaga las luces del acuario durante tres días y cúbrelo con una manta.
Foto de ictheostega con licencia CC-BY 2.0