En el mundo actual, lleno de tecnología, GPS y mapas digitales, todo parece más fácil. En cualquier lugar del mundo donde nos encontremos y en cualquier momento del día, podemos activar nuestros dispositivos para encontrar la dirección correcta. Aquellos tiempos en los que uno evaluaba a los transeúntes con la esperanza de identificar a la persona adecuada para preguntar por una dirección parecen casi olvidados. Esa persona que parecía saberlo todo sobre la zona, un residente local que desprendía un aire de fiabilidad y disponibilidad era la que buscabas.
¿Se acabaron esos tiempos? La respuesta es no. Todavía hoy, podemos encontrarnos a menudo perdidos en una ciudad desconocida preguntando por una dirección. También es cada vez más habitual que los turistas nos paren por la calle porque buscan un restaurante o un yacimiento arqueológico. Al fin y al cabo, es posible que el teléfono deje de funcionar o que la batería se agote antes de lo previsto. Luego están los que prefieren hablar con los transeúntes, en parte porque no les gusta la tecnología y en parte porque prefieren el contacto humano. Para los que quieren aprender inglés, pedir y dar indicaciones es una excelente manera de practicar el idioma.
Pero para dar o recibir indicaciones correctamente, es muy importante entender lo que nos dicen y qué decir en respuesta. De lo contrario, podemos arriesgarnos a enviar a un desafortunado turista un kilómetro hacia el oeste cuando estaba buscando un pub que está veinte metros al este. Por eso hemos decidido ofrecerte esta pequeña guía para que te conviertas en un experimentado «señalador de caminos» y puedas entender cualquier instrucción que te den otros en inglés.