En lo que respecta a los compañeros de piso, las polillas pueden clasificarse como algunas de las peores criaturas con las que cohabitar. Hacen agujeros en tus jerséis favoritos, dejan atrás asquerosos casquillos de insectos y excrementos, y se reproducen como larvas que se retuercen en tus cereales, alfombras u otros objetos del hogar.
Pero deje de lado el cedro y las bolas de naftalina si realmente quiere deshacerse de estas molestas plagas que revolotean. Un enfoque múltiple de limpieza a fondo y sellado hermético protegerá su hogar de las polillas, sin el olor persistente.
Identifique si tiene polillas de la ropa o de la despensa.
Los propietarios de viviendas suelen entrar en contacto con uno de los dos tipos de polillas: las de la despensa y las de la ropa. Al igual que sus categorías implican, estos insectos van tras diferentes fuentes de alimento en diferentes partes de la casa.
Para la variedad de la despensa, la mayoría va tras los granos y productos secos: cereales, galletas, arroz y otros alimentos almacenados, según la entomóloga de Orkin Chelle Hartzer. Es posible que notes telarañas asquerosas o pequeñas orugas dentro de tus aperitivos, un regalo no muy agradable de las pupas y larvas.
A las polillas de la ropa les gustan naturalmente los armarios y roperos, y las orugas dependen de fibras naturales como el lino, la lana, la seda o la piel para alimentarse.
«Aunque las polillas de la ropa se alimentan principalmente de fibras naturales, se sabe que comen a través de las sintéticas para llegar a una fuente de alimento, como una mancha», añade Carolyn Forte, Directora del Laboratorio de Productos de Limpieza del Instituto Good Housekeeping. «Por eso es imprescindible limpiar la ropa antes de guardarla. Incluso las manchas que no se ven, como la transpiración o las bebidas claras, pueden oxidarse con el tiempo en el almacenamiento y atraer a los insectos.»
Además de agujeros, estas plagas también pueden dejar pieles de pupas, telarañas y frass, excrementos de insectos que parecen grandes granos de arena, según la marca de control de plagas Woodstream.
Empieza a limpiar y tira los materiales infestados.
El primer paso para detener una infestación de polillas es sacar las bolsas de basura. Tira cualquier alimento potencialmente contaminado y sácalo de casa.
Si te enfrentas a polillas de la ropa, empieza a hacer una pila de ropa. Lava lo que puedas con agua caliente y detergente, y luego sécalo a fuego medio-alto para matar las larvas, a menos que la etiqueta de cuidado recomiende lo contrario, dice Forte. La limpieza en seco también puede depurar las prendas.
Tanto en la cocina como en el armario, aspira todo: la alfombra, las paredes, los zócalos… lo que sea. Después, tira la bolsa de la aspiradora de inmediato, ya que puede contener huevos. Por último, friega bien las estanterías y las paredes.
Llame a un profesional si no puede identificar el origen del problema. Un operador de control de plagas también puede ayudar con infestaciones generalizadas o con artículos difíciles de limpiar, como muebles o alfombras infestados de polillas.
Salte las bolas de polilla y selle todo.
El método favorito de tu abuela está en la cuerda floja ahora que muchos expertos consideran que los productos químicos -naftaleno o paradiclorobenceno- son un riesgo para la salud. California ya considera que los pesticidas son cancerígenos conocidos, y la Unión Europea ha prohibido el naftaleno. Los niños y las mascotas pequeñas también pueden verse tentados a comer bolas de naftalina porque pueden parecer golosinas, afirma el Centro Nacional de Información sobre Plaguicidas.
Juega a lo seguro y disuade a las polillas de la ropa de otras maneras, aconseja Forte. Selle la ropa de temporada en bolsas o cajas herméticas; la variedad sellada al vacío es una buena apuesta. Guárdelas en la parte principal de la casa, no en un ático o sótano caliente y húmedo. «Los artículos como la cachemira cara pueden incluso colocarse en una bolsa de plástico ziptop con un poco de bateo de algodón para absorber la humedad y guardarse en su congelador, si tiene espacio», dice.
Aunque puede probar el repelente natural de cedro, no confíe en él como una solución rápida o un remedio duradero. Los aceites de la madera pueden prevenir las infestaciones al dañar las pequeñas larvas, pero no limpiará las existentes y el efecto pierde potencia después de unos años.
En la despensa, guarde los alimentos en recipientes herméticos. Esto tiene el efecto adicional de disuadir al moho amante de la humedad y a otras plagas como las hormigas y las cucarachas. También es una buena idea revisar los alimentos del supermercado antes de llevarlos al interior, ya que así es como suelen empezar las infestaciones.
Aspirar y limpiar regularmente.
Prevenga futuros problemas de plagas con una limpieza regular de la casa. Pasar un trapo por las superficies y deshacerse del polvo, las fibras y las migas será de gran ayuda. Vigile los signos de actividad de las polillas no sólo en su ropa y comida, sino también en otros lugares. Las polillas de la despensa suelen ir a por alpiste, dice Hartzer, así que mantén eso lejos de la casa y el garaje.
Según Woodstream, las polillas de la ropa también encontrarán su hogar en antigüedades como alfombras de lana, muebles rellenos de crin, animales preservados, fieltros de piano y muñecas antiguas con pelo real. Compruebe estos artículos antes de comprarlos en una venta de bienes, e inspecciónelos regularmente después. ¿Otro favorito? El pelo de las mascotas, así que comprueba también los artículos de tu perro. Estar atento podría evitarte otro gran dolor de cabeza más adelante.