Google es bien conocido por su popular motor de búsqueda, su servicio de correo electrónico, su navegador web y varias herramientas online que utilizamos a diario en el trabajo, en casa y en los desplazamientos. Sin embargo, lo que muchos no piensan a diario es que todos estos servicios son gratuitos. Entonces, ¿cómo hace Google para ganar dinero?
La empresa matriz Alphabet (GOOGL) publicó las ganancias del cuarto trimestre de 2019 con 46.075 millones de dólares en ingresos, según su sitio web, en el que se indica: «Estas cifras van de octubre a diciembre, e incluyen la ajetreada temporada de compras navideñas para los esfuerzos de hardware de Made by Google».»
Anuncios de Google y publicidad de búsqueda
El grueso de los ingresos de 162.000 millones de dólares de Google en 2019 provino de su servicio de publicidad propio, Google Ads.
Cuando utilizas Google para buscar cualquier cosa, desde información financiera hasta el tiempo local, se te ofrece una lista de resultados de búsqueda generados por el algoritmo de Google. El algoritmo intenta proporcionar los resultados más relevantes para su consulta y, junto con estos resultados, puede encontrar páginas relacionadas sugeridas por un anunciante de Google Ads.
Claves para aprender
- El programa AdSense de Google permite a los sitios web no afiliados a Google utilizar la publicidad de Google en sus sitios.
- Una gran parte de los ingresos de Google proviene de la publicidad.
- Google también gana dinero con sus negocios relacionados con la nube, como Google Cloud Platform.
Para conseguir el primer puesto en los anuncios de Google, los anunciantes tienen que superar sus ofertas. Las pujas más altas ascienden en la lista, mientras que las bajas pueden ni siquiera mostrarse.
Los anunciantes pagan a Google cada vez que un visitante hace clic en un anuncio. Un clic puede valer desde unos pocos céntimos hasta más de 50 dólares para términos de búsqueda muy competitivos, como seguros, préstamos y otros servicios financieros.
Red AdSense
Además de incluir publicidad de búsqueda en sus sitios, el programa AdSense de Google permite que los sitios web que no son de Google incorporen publicidad de display de Google en sus páginas. Los anuncios de AdSense funcionan de forma similar a la publicidad in situ de Google, pero se muestran en sitios aprobados por Google en cualquier lugar de Internet.
Cuando un visitante hace clic en un anuncio de display en un sitio web miembro, una parte de los ingresos se paga al propietario del sitio, mientras que Google se queda con parte de la tarifa. Debido a la amplitud de las empresas que se anuncian a través de la red, negocios enteros dependen de AdSense como su principal fuente de ingresos.
Otros ingresos
El resto de los ingresos de Google en 2019 procedieron de un surtido de proyectos no relacionados con la publicidad. Estas iniciativas incluyen un conjunto diverso de proyectos tanto de negocios online como offline.
En la lista de «otros ingresos» se incluyen los ingresos de negocios relacionados con el mundo online, los medios de comunicación y la computación en la nube, como Play Store, Chromecast, Chromebooks, Android, Google Apps y Google Cloud Platform.
Los proyectos offline anteriores incluyen los famosos coches de conducción autónoma de Google, Google Glass y una inversión en una planta de energía solar en el desierto de Mojave. Los analistas han criticado la inversión de Google en estos proyectos, ya que los crecientes gastos de los negocios no esenciales recortan los márgenes de beneficio de toda la compañía.
Mayor paso en falso: Motorola Mobility
El hecho de que el negocio de la publicidad de Google sea una gallina de los huevos de oro no significa que la empresa no tenga fallos. El mayor error financiero de Google en los últimos años fue la compra de Motorola Mobility por 12.500 millones de dólares en 2011.
En enero de 2011, Google se había convertido en el propietario de la principal plataforma de smartphones del mundo gracias al éxito de su sistema operativo Android. Aunque Google ya participaba en el mercado de los móviles como proveedor de software, la compañía hizo una apuesta de 13.000 millones de dólares por Motorola Mobility. Google creía que podría hacer crecer el negocio de teléfonos móviles de Motorola a través de una sinergia natural con el equipo de desarrollo de software de Android.
Este acuerdo resultó ser el mayor fracaso en la historia de Google. Conllevó una importante pérdida de 9.600 millones de dólares cuando Lenovo compró Motorola Mobility a Google por 2.910 millones de dólares apenas dos años después de la adquisición, tal y como informaron los medios de comunicación. Por sus esfuerzos, Google se quedó con la propiedad de la mayoría de las 17.000 patentes obtenidas a través de la adquisición.
El resultado final
En 2019 Google subió un 18% interanual y un 20% en moneda constante, según la información publicada por Ruth Porat, la directora financiera de Alphabet y Google.
Aunque otros segmentos de negocio contribuyen con miles de millones a los ingresos de Google cada año, Google obtiene la mayor parte de su dinero a través de la publicidad online. A pesar de las inversiones de la compañía en otras empresas, la presencia del gigante tecnológico en el espacio publicitario online no parece que vaya a cambiar en breve, ni tampoco su fuerte crecimiento de ingresos.