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El trabajo realizado en el exterior de la casa es lo que la mayoría de la gente piensa cuando se imagina la impermeabilización de sótanos.

Tiene sentido, incluso para alguien que nunca ha hecho o visto trabajos de impermeabilización de sótanos, que de alguna manera el sellado del sótano en el exterior sería la forma óptima de mantener el agua fuera y, en muchos casos, tienen razón.

Por supuesto, los métodos modernos se han desarrollado para impermeabilizar efectivamente un sótano en el interior. El azulejo de drenaje interior, por ejemplo, es un enfoque versátil para la impermeabilización que detiene la filtración de las grietas en el suelo del sótano y la unión entre la pared y el suelo llamada junta de cala. El azulejo de drenaje interior puede incluso ser utilizado para gestionar las filtraciones que vienen a través de una pared de hormigón poroso o una pared de mampostería con juntas de mortero agrietadas o deterioradas.

Las grietas de la pared que se filtran pueden ser reparadas permanentemente desde el interior también mediante la inyección de poliuretano expansivo que sella la grieta hasta el suelo exterior y sigue siendo flexible después de curar para evitar volver a agrietarse por el movimiento de los cimientos menores.

Sin embargo, hay métodos de impermeabilización de sótanos que se pueden hacer sólo en el exterior de los cimientos de una casa y son las formas más eficaces de detener las filtraciones de ciertas fuentes.

Impermeabilización de un sótano en el exterior

Una buena razón para impermeabilizar un sótano desde el exterior es que fuera es donde está el agua. El agua que entra en un sótano proviene del suelo que lo rodea, ya sea por debajo de los cimientos o alrededor de ellos.

El agua absorbida por el suelo hace que éste se expanda, en un grado que depende de qué tipo de suelo se trate. Por ejemplo, el suelo arenoso que es común en el noroeste de Indiana no se expande mucho porque la arena del suelo crea más aberturas entre las partículas, que permiten que el agua drene mejor a través del suelo.

Por otro lado, el suelo arcilloso que es común en gran parte del Medio Oeste, especialmente alrededor de Chicago, se considera un suelo altamente expansivo, que permite muy poco drenaje y absorbe mucha agua. Las partículas del suelo arcilloso son más pequeñas y están más compactadas (como sabe cualquier propietario del área de Chicago que haya tratado de cavar un agujero en el patio) y el suelo se hincha en consecuencia cuando se satura.

Toda esta expansión e hinchazón crea presión alrededor de los cimientos y esa presión puede esencialmente empujar el agua a través de cualquier pequeña abertura – una grieta, un punto poroso, una abertura de servicios públicos sin sellar – y crear filtraciones en el sótano.

El tratamiento de las filtraciones causadas por esta presión lateral del suelo sobresaturado por lo general requiere un método exterior de impermeabilización del sótano y también puede ser aliviado por el trabajo exterior que no es específicamente la impermeabilización, sino que se relaciona más con la gestión del agua y mantenerla lejos de la fundación.

Entonces, ¿cómo se hace la impermeabilización del sótano en el exterior?

Membrana impermeabilizante exterior – A veces una pared de cimentación simplemente tiene fugas. Por ejemplo, un muro de cimentación de hormigón vertido, el más común en la construcción residencial moderna, puede tener puntos porosos en el hormigón que fueron causados durante la construcción, ya sea porque el hormigón no se mezcló completamente, permitiendo que el agregado o el cemento seco formen una bolsa, o por la insuficiente vibración de la pared vertida para eliminar el aire atrapado. Estos puntos porosos pueden, con el tiempo, permitir que el agua se filtre en el sótano.

En un muro de mampostería, una fuente común de filtración es una grieta o el deterioro de las juntas de mortero entre las unidades de mampostería. Las juntas de mortero pueden agrietarse debido a pequeños movimientos de los cimientos y deteriorarse debido a movimientos repetidos o a una instalación defectuosa. Una pared promedio puede tener cientos de pies corridos de juntas de mortero y eso significa una enorme extensión de problemas potenciales de filtración.

También en las paredes de mampostería, las unidades de mampostería, particularmente los bloques de hormigón y los ladrillos pueden ser lo suficientemente porosos como para permitir que el agua migre a través de ellos con el tiempo. El bloque de hormigón es especialmente vulnerable porque el agua que se filtra a través de la cara exterior del bloque puede acumularse en las cavidades y filtrarse a través de la cara interior porosa.

Por último, un muro de cimentación de cualquier construcción puede tener agua que se filtre por el borde superior de la pared, especialmente si el grado del césped en el exterior es negativo – inclinado hacia la casa – o si las cubiertas, patios u otras estructuras adyacentes se construyeron incorrectamente.

El remedio para todos estos problemas es el mismo – instalar una membrana de impermeabilización exterior para crear una barrera de agua impermeable en el exterior de los cimientos.

El primer paso en la instalación de una membrana de impermeabilización exterior es empezar a cavar. Los cimientos deben ser excavados hasta las zapatas, que pueden ser tan profundas como ocho pies en un sótano completo. La excavación también debe ser de varios pies de ancho para permitir que los técnicos trabajen y puede tener una longitud que va desde una sola pared afectada hasta todo el perímetro de la casa.

Una vez completada la excavación, la instalación comienza limpiando la tierra y el mortero u hormigón suelto de la pared. En un muro de mampostería de piedra o ladrillo grueso, se aplica una capa de mortero para igualar la superficie y se deja curar antes de continuar con el trabajo.

Una vez preparada la pared, los técnicos utilizan paletas de albañilería para aplicar una gruesa capa de poliuretano modificado con asfalto. El color oscuro del material a menudo hace que se confunda con el alquitrán o el cemento para tejados; se trata de un sellador especial formulado para su uso bajo tierra y ninguno de estos materiales es un sustituto adecuado.

Cuando la membrana se ha curado, forma una barrera sin fisuras alrededor de los cimientos que no sólo impide el paso del agua sino que puede ayudar a la integridad estructural de la pared. Con frecuencia, se puede aplicar material aislante en rollo sobre la membrana, así como una placa de drenaje de plástico resistente. El tablero de drenaje ayudará a proteger la membrana y canalizará el agua hacia abajo. Cualquier revestimiento colocado sobre la membrana se fija con clips que se colocan en la pared antes de aplicar la membrana para que queden sellados en su lugar.

La excavación se rellena entonces y los cimientos quedan protegidos permanentemente contra las filtraciones. Hay, sin embargo, una adición a la membrana de impermeabilización exterior que puede hacer que sea aún más eficaz.

Tejido de drenaje exterior – Cuando el agua subterránea que rodea una fundación es extremadamente alta, beneficia al propietario de la casa para instalar el tejido de drenaje exterior junto con la membrana para aliviar la presión sobre las paredes y drenar el agua.

Para instalar el azulejo de drenaje exterior después de que la membrana se haya completado, se coloca una cama de grava lavada en el fondo de la excavación. A continuación, se construye un sistema de tubería de PVC perforada para que quede a la altura de las zapatas en toda la longitud de la excavación y se conecta en uno o ambos extremos a una bomba de sumidero o se deja que drene a la luz del día. La tubería normalmente se envuelve en un «calcetín» de tela de filtración para mantener la suciedad fuera del sistema.

La tubería se cubre entonces con más grava lavada y se rellena la excavación. La tabla de drenaje mencionada anteriormente ayudará a conducir el agua hacia la baldosa de drenaje y el propietario disfrutará de los beneficios de un método exterior completo y extremadamente eficaz para mantener su sótano seco.

La instalación de una membrana de impermeabilización exterior y/o baldosa de drenaje exterior es toda una empresa, pero hay otra forma de impermeabilización del sótano que se puede hacer de forma rápida y eficaz en el exterior.

Reparación de grietas exteriores – Como se ha señalado anteriormente, los cimientos construidos de hormigón vertido son la variedad más común que se encuentra casi en cualquier lugar. La fuente más común de filtración de agua en una fundación de hormigón vertido es una grieta no estructural en la pared del sótano. Tales grietas pueden ser causadas por el asentamiento de los cimientos o por las mismas presiones laterales que causan otras formas de filtración.

Usualmente, estas grietas se reparan en el interior del sótano inyectándolas con poliuretano expandible. Sin embargo, cuando el sótano está terminado o el acceso a la grieta está bloqueado por un horno, un calentador de agua u otra obstrucción, la grieta también puede ser reparada en el exterior.

La reparación de grietas en el exterior comienza por la excavación, también, pero en una escala mucho más pequeña. Se excava un agujero de pequeño diámetro junto a los cimientos en el lugar de la grieta. El agujero se extiende hasta las zapatas de los cimientos.

Una vez que la excavación está completa, el agujero se rellena casi hasta la parte superior con una forma granular de arcilla de bentonita de sodio. Esta arcilla granular absorberá el agua del suelo que la rodea, lo que hará que se vuelva plástica y forme una barrera flexible y permanente contra el agua que recorre la longitud de la grieta. La tierra o el césped se sustituye y la reparación es invisible.

Si el origen del problema es una grieta en la pared, una mala junta de mortero o un parche de hormigón poroso, hay una solución de impermeabilización exterior que está hecha a medida, pero sólo un contratista de impermeabilización de sótanos con experiencia será capaz de recomendar e implementar. En U.S. Waterproofing, empezamos hace 57 años haciendo impermeabilización exterior y hemos crecido hasta convertirnos en una de las mayores empresas de servicio completo de impermeabilización de sótanos del país, con más de 300.000 clientes satisfechos en nuestros libros. ¿Por qué no pedir nuestro asesoramiento gratuito cuando parece que una solución de impermeabilización exterior está indicada para su casa?