Viajé recientemente de Nueva York a Praga por un asunto familiar durante la pandemia de coronavirus. Era la primera vez que viajaba a nivel internacional desde el inicio del brote y, por desgracia, justo al comienzo de la «segunda ola» de infecciones en la República Checa. Cuando viajé, el país todavía no admitía a los estadounidenses como turistas, pero pude entrar con mi pasaporte checo y un test de coronavirus negativo a la llegada.
Volé en clase business suiza desde Newark (EWR) a Praga (PRG) vía el hub de la aerolínea en Zúrich (ZRH). Antes de reservar, había escuchado historias de horror sobre la reducción masiva del servicio en otras aerolíneas -en su mayoría estadounidenses- durante la pandemia. Sin embargo, otros viajeros me habían dicho que la mayoría de las compañías del Grupo Lufthansa (Austrian, Brussels, Lufthansa y Swiss) estaban operando con todos los servicios. Así que, naturalmente, reservé un billete suizo de última hora y me puse en camino.
¿Interesado en lo que experimenté en mi vuelo? Estás en el lugar adecuado. Esta no será una reseña completa de mi vuelo suizo de Newark a Zúrich, pero quiero compartir mi experiencia general de volar con la aerolínea durante la pandemia de coronavirus desde el principio hasta el final: ¡sumérgete en ella!
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Vuelo: Newark (EWR) a Zúrich (ZRH)
Línea aérea: Swiss
Cabina: Clase Business
Avión: Airbus A340-300
La facturación se realizó sin problemas, la sala VIP estaba vacía
Mi Lyft se detuvo en un aeropuerto internacional Newark Liberty casi vacío. Mi vuelo salía a última hora de la tarde, las 21:55, así que el aeropuerto estaba casi vacío. Rápidamente facturé mi maleta, pasé por el control de seguridad detrás de la tripulación de vuelo y me dirigí a la sala VIP de clase Business de Lufthansa.
Al llegar, me dijeron que la sala VIP funcionaba con servicios mínimos. No había comida caliente ni bebidas más allá del agua embotellada. En su lugar, sólo había aperitivos preenvasados. Esto contrasta con la sala VIP de la clase Business de Suiza en Zúrich (ZRH), que funciona con un servicio completo.
La sala VIP estaba casi vacía. No me quedé demasiado tiempo ya que llegué tarde al aeropuerto, pero sin duda fue un comienzo deprimente para una experiencia por lo demás excelente.
Para mí, se trata de una clara medida de reducción de costes por parte de Lufthansa. Debería seguir habiendo algún servicio medible ofrecido a la clase business y a los viajeros de élite durante la pandemia. Esto es especialmente cierto si se tiene en cuenta que otras salas VIP -incluso los Admirals Clubs- están trayendo de vuelta opciones de comida limitadas.
Las bebidas antes de la salida todavía se servían
Me dirigí a la puerta de embarque y subí al avión rápidamente. Después de mis experiencias con United, Delta y American durante la pandemia, no esperaba mucho. Dicho esto, un auxiliar de vuelo enmascarado me ofreció casi inmediatamente una copa de champán, que acepté encantado. A continuación, cogió mi abrigo y volvió con un kit de amenidades, un menú de cena y una tarjeta de desayuno.
En marcado contraste con la sala VIP, esta fue una excelente primera impresión. Estaba casi seguro de que el servicio previo a la salida estaría limitado durante la pandemia, pero no fue así. Por extraño que parezca, este poco de normalidad me transportó a una época anterior a la pandemia en la que viajar era normal, lujoso y divertido.
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El asiento no era nada especial, pero sí agradable y limpio
Por fin me acomodé en mi asiento, que era tan agradable como la última vez que volé en un transatlántico de Swiss. El asiento de la clase business de Swiss siempre me ha parecido muy agradable, pero nada especial. Pero no me importa, porque el servicio a bordo de Swiss es siempre de primera categoría. Me proporcionó un buen lugar para descansar y recargar energías en mi vuelo nocturno a Europa.
Interesantemente, el asiento todavía tenía auriculares, una manta, una almohada y una botella de agua esperándome. No utilicé los auriculares pero tanto la manta como la almohada parecían lo suficientemente limpias y fueron bienvenidas para el vuelo nocturno.
Sólo había seis personas (incluyéndome a mí) en la clase business en este vuelo. Esto tenía sentido dado el hecho de que la mayoría de los estadounidenses no pueden entrar en Europa, pero aún así era un espectáculo triste de ver. La última vez que volé con Swiss, toda la cabina de clase business estaba llena desde Chicago (ORD) a Zúrich (ZRH).
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El servicio a bordo no ha cambiado (y es sorprendente)
Después de un despegue sin problemas, la azafata volvió para pedir mi orden de cena y mi tarjeta de desayuno. Me dijo que la cena se serviría en dos platos y que tenían que estar cubiertos de plástico. Aparte de eso, dijo, todo sería igual que siempre. Contento de escuchar eso, pedí el filete de ternera como plato principal y una cerveza de temporada como bebida.
Nota al margen: esta cerveza estaba muy, muy buena. Admito que soy un poco nerd de la cerveza, pero esta cerveza artesanal suiza era oscura pero suave y con cuerpo. Recomiendo encarecidamente que la prueben en su próximo vuelo suizo. Disfruté de la cerveza y leí una revista en mi Kindle mientras esperaba que la azafata volviera con el primer plato.
El primer plato llegó bastante rápido y era bastante excelente. Era una mezcla decadente de quesos, carnes y una pequeña ensalada, que eran sabrosos y frescos. Me gustaron especialmente los quesos (oh, cómo echaba de menos el queso de avión). También me ofrecieron mi elección de pan de la panera. Pensé que esos no llegarían en un mundo post-coronavirus, pero parece que está vivo y bien.
Como se puede ver en la foto de abajo, la comida estaba cubierta con una funda de plástico duro. Para mí, esto es mucho más atractivo que usar una envoltura de plástico, pero sigue proporcionando protección y tranquilidad. Es agradable ver que Swiss toma esta precaución sin dejar de mantener un verdadero producto de primera calidad.
El segundo plato llegó poco después de que terminara mi comida y -como era de esperar de Swiss- estaba delicioso. La carne tenía mucho sabor y las verduras estaban perfectamente cocinadas. Curiosamente, este plato no venía envuelto en plástico, pero me sentí bien comiéndolo ya que la azafata llevaba una máscara.
Después de este plato, la azafata me ofreció el postre. Como estaba muy lleno, lo rechacé educadamente pero pedí un té de menta caliente. Llegó en un tiempo récord, así que me lo bebí, puse mi asiento en posición tumbada y me dormí rápidamente.
El desayuno se sirvió rápidamente
Me desperté cuando estábamos a una hora y media de Zúrich. Como un reloj, la azafata vino con mi pedido de desayuno. Pedí un pequeño surtido de zumos, café expreso y croissants, y todo llegó tal y como lo pedí. No hubo reposiciones, lo que me llevó a pensar que las cabinas de clase business se abastecen de comida en función del número de personas que vuelan.
Después de aterrizar, la azafata me trajo la chaqueta y me fui a pasar la aduana. Me fui con el vuelo contento, descansado, bien alimentado y entusiasmado con el futuro de los viajes.
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Finalidad
Mi clase business suiza fue un rayo de esperanza para los viajes de lujo durante la pandemia de coronavirus. No vi cambios notables en el servicio con respecto a cuando volé en clase business de Swiss en 2017, lo que me deja claro que el Grupo Lufthansa quiere mantener su imagen de marca de primera. Creo que esto será una gran ayuda para la aerolínea una vez que la pandemia haya terminado y volvamos a volar con normalidad.
Me sorprendió gratamente el nivel de servicio ofrecido por Swiss. Incluso en tiempos normales, este habría sido un vuelo muy por encima de la media. Personalmente, estoy emocionado por volver a los cielos con Swiss pronto para experimentar la gran comida, el servicio y el duro producto.
¿Mi única queja? La sala VIP de Lufthansa en Newark. No esperaría un buffet completo en estos tiempos difíciles, pero ofrecer algunas opciones ligeras de comida y bebida para los viajeros no debería ser mucho pedir. Dicho esto, el excelente vuelo compensó con creces el percance de la sala VIP.
Foto de portada por Andrew Kunesh/The Points Guy
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