Una de las cosas mágicas que nos da la fotografía digital es la capacidad de revisar una imagen al instante en la parte posterior de nuestras cámaras, o dentro de un visor electrónico.
Con frecuencia, un posible error que cometen los fotógrafos digitales es cuando revisan una imagen en su cámara: evalúan la exposición basándose en la imagen reproducida. ¿Por qué puede ser un error? Bueno, tanto la pantalla LCD como el visor electrónico de su cámara probablemente tengan un brillo ajustable. Además, es posible que veas tus imágenes a la luz del sol o en la oscuridad de la noche. Al igual que la visualización de una pantalla de ordenador en el trabajo, o un televisor en su casa, la luz ambiental, el brillo de la pantalla, y otros factores afectan a la imagen que usted ve.
Debe evaluar su LCD para la composición y mirar para ver si su profundidad de campo, la nitidez y el desenfoque de movimiento o la congelación de la acción es lo que usted estaba buscando. Por supuesto, si has fallado completamente en tu exposición, puedes verlo en una imagen extremadamente brillante u oscura.
Entonces, ¿cómo podemos afinar nuestra exposición si no podemos confiar en lo que nuestros ojos ven en la imagen reproducida? La respuesta es: el histograma. Por suerte para nosotros, los fabricantes de cámaras digitales nos han dado el histograma para utilizarlo como herramienta para evaluar la exposición en una imagen digital con mayor precisión.
El(los) histograma(s) de la cámara
| Histogramas de color |
La mayoría de las cámaras digitales modernas tienen cuatro histogramas. El principal es el histograma de luminosidad que muestra el brillo general de una escena. Este histograma suele tener una visualización monocromática: datos blancos en un gráfico negro, o viceversa. Los otros tres histogramas son los histogramas de color, que representan los píxeles sensibles al rojo, al verde y al azul del sensor. Estos histogramas se muestran generalmente en su color respectivo.
(Puede ser útil tener su cámara digital con usted mientras lee este artículo, para que pueda averiguar cómo encontrar el histograma de su cámara e interpretarlo. Las cámaras digitales de diferentes fabricantes tienen diferentes menús, interfaces y configuraciones que rigen cuándo y dónde aparecerán su histograma o histogramas. Consulte el manual del usuario o una fuente en línea para utilizar la pantalla del histograma de su cámara.)
Ahora que ha localizado su histograma, ¿cómo lo lee?
Este ejemplo muestra una bonita imagen de tonos medios. El área oscura en la parte superior aparece como el pico en el lado izquierdo del histograma, pero no se extiende todo el camino hasta el borde izquierdo del gráfico.
Cómo leer el histograma
En primer lugar, hay una enorme cantidad de matemáticas detrás del histograma. Por suerte para los fotógrafos con problemas de matemáticas como yo, no es necesario saber nada de eso. Para aquellos de ustedes que les gustan los números, voy a tratar de espolvorear algunos en el artículo, pero saben que los números detrás de la tabla son intrascendentes para la lectura en su cámara. Si los números fueran fundamentales para traducir los datos, los gráficos tendrían números etiquetados. Sin embargo, probablemente hay más de un sitio web y tutoriales por ahí que se sumergen en el abismo matemático de las profundidades de bits, rangos dinámicos, y algunas otras fuentes de las matemáticas detrás del histograma. Personalmente, me gusta centrarme en las aplicaciones prácticas del histograma. Si quieres saber más, ponte en contacto conmigo en la sección de comentarios al final del artículo, ¡y podemos ponernos un poco nerviosos! Bien, volvamos al histograma
El eje horizontal (X) de este histograma muestra la luminancia de la imagen desde el negro puro en el borde izquierdo del gráfico hasta el blanco puro en el borde derecho. El crecimiento en el eje vertical (Y) indica la cantidad relativa de luz para la luminancia dada. Para ilustrar la funcionalidad utilizando un ejemplo extremo, tome una foto con la tapa del objetivo puesta y producirá un histograma que tiene un pico, de abajo a arriba, en el borde izquierdo del histograma. Al contrario, tome una exposición larga en un día soleado y conseguirá un pico en la derecha. Una imagen con una exposición equilibrada mostrará una «joroba» en la región central del gráfico que se reduce a medida que se desplaza hacia la izquierda, hacia el negro, o hacia la derecha, hacia el blanco.
Esta región central del histograma corresponde a la luminancia de los tonos medios: la(s) zona(s) gris(es) entre el blanco y el negro. Es posible que haya oído hablar de «50 sombras de gris». Su cámara, si hace un muestreo de 8 bits, tiene 255 tonos de gris. Si debe visualizar los números, el eje X del histograma va de 0 (negro) a 255 (blanco) a medida que se mueve de izquierda a derecha.
Para utilizar eficazmente el histograma, necesita saber tres cosas:
- Cómo leer el histograma (está a punto de aprenderlo).
- La escena-Una conciencia del brillo, la oscuridad y el contraste de la escena que está fotografiando es necesaria.
- Su objetivo-La exposición «adecuada» o la propagación «perfecta» de los tonos medios no es el objetivo de cada fotógrafo para cada imagen. Conoce lo que intentas producir.
Ampliemos un poco estas tres cosas.
Cómo leerlo: El histograma básicamente te muestra la luminosidad de una imagen. Si tomas una imagen y ves la mayor parte del cuerpo del gráfico hacia la derecha, significa que has capturado una imagen de «clave alta» que puede parecer sobreexpuesta. Por el contrario, un histograma con los datos mostrados mayoritariamente a la izquierda es una imagen de «clave baja» que puede aparecer subexpuesta. Si está haciendo una imagen de una escena de alto contraste (áreas muy oscuras y brillantes), podría ver un histograma en forma de U. Hay casi infinitas combinaciones de luz y oscuridad que se registrarán en el histograma.
Aquí hay una imagen de baja clave y su histograma correspondiente. Puedes ver cómo el «peso» del histograma está en el lado izquierdo del gráfico y se reduce rápidamente a medida que te mueves hacia el centro. La joroba del centro se corresponde con las zonas iluminadas bajo los bancos. Observe que los datos apenas tocan el borde izquierdo del histograma. Eso indicaría un recorte del detalle de la sombra.
La escena: Creo que esto es importante, y algo que no veo que se discuta mucho en el tema de la exposición y los histogramas. Si tomas una fotografía nocturna de un edificio y la mitad de tu imagen es un cielo tan negro como el ala de un cuervo a medianoche, deberías esperar ver un gran pico en el borde izquierdo de tu histograma. Por el contrario, si el sol está en tu imagen, prepárate para un pico en el lado derecho. Si estás tomando fotos de una escena con sombras oscuras o luz solar brillante, tienes que esperar ver esto en el histograma y no debes sorprenderte cuando los picos aparezcan en el borde derecho o izquierdo.
Tu objetivo: Para aquellos de vosotros que leísteis mi artículo sobre «Entender la apertura», estáis familiarizados con mis pensamientos sobre el término «adecuado» cuando se trata de la exposición. Muchas guías dirán que un determinado histograma muestra una exposición adecuada. «Apropiado» es subjetivo y la fotografía es arte. El arte es subjetivo. Si tu visión artística es una foto sobreexpuesta o una subexpuesta, y provocas intencionadamente ese efecto para tu imagen, entonces «apropiado» es lo que has conseguido.
Aquí tienes un ejemplo del histograma en forma de U provocado por una imagen de alto contraste. La banda de luces LED en el centro del encuadre y el primer plano brillante dan al histograma un pico corto a la derecha mientras la mayoría de los píxeles son oscuros, y esto se refleja en la masa del lado izquierdo del histograma.
Así que tomas esos tres elementos -conocimiento de lo que te muestra el histograma, conocimiento de la escena que estás capturando y conocimiento de la imagen final que deseas producir- y luego miras el histograma y evalúas cómo y si quieres ajustar tu exposición para la siguiente imagen ajustando tu apertura, velocidad de obturación, ISO, o recomponiendo la escena para reducir la cantidad de área oscura o clara en la imagen.
Además de los objetivos artísticos personales, la mayor razón para ajustar la exposición, basándose en los datos del histograma, es si su histograma le indica que ha experimentado el horrible, asqueroso y desafortunado fenómeno conocido como «clipping».»
Clipping
El sensor digital de su cámara es mucho más limitado que el ojo humano en su capacidad para recoger información de una escena que contiene áreas muy brillantes y muy oscuras -una escena con un amplio «rango dinámico». En fotografía, el rango dinámico se define como la relación entre las áreas máximas y mínimas de luminancia en una escena determinada. La cámara, a menos que se controle manualmente la exposición, se esforzará por crear una imagen que esté expuesta para el mayor rango posible de luces y sombras en una escena. Debido al limitado rango dinámico del sensor, esta solución puede dejar la imagen con sombras muy negras o luces blancas puras.
Un pico que toca el borde izquierdo del histograma significa que hay recorte de sombras. Las zonas oscuras de la imagen están fuera del rango dinámico de la cámara hasta el punto de que ésta no puede discernir ninguna información de esas regiones. La cámara dice: «Al exponer la mayor parte de la imagen, he creado una zona de la foto tan oscura que no puedo ver nada allí, así que voy a llamarla negro puro». Los picos que tocan el borde derecho son representativos de la cámara diciendo lo contrario: «Al exponer para la mayor parte de la imagen, esta única región es tan brillante que no puedo decir si hay un objeto en esa región, así que la llamaré blanco puro.»
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Aquí hay una imagen simulada (¡no, no he soplado la exposición!) de clave alta. Todos los datos del histograma están desviados hacia la derecha y, además, hay luces de recorte de luz. Fíjate en el pico de la derecha, correspondiente a la iluminación de los focos, que aparece en el histograma y muestra el recorte. Este es un buen ejemplo del recorte de altas luces, ya que prácticamente no hay acumulación de secciones más brillantes que lleven al pico en el borde derecho del histograma. También tenemos algo de recorte de sombras. En situaciones como ésta no hay forma de evitar el recorte en uno o ambos bordes. Sólo hay que ajustar la exposición para conseguir el efecto deseado. Tus propios ojos tendrán la capacidad de ver en las sombras mientras no te ciegan las luces. |
El recorte representa, por desgracia, la pérdida de datos de esa región de la imagen. Las cámaras digitales son conocidas por su capacidad de extraer detalles de las regiones de sombra oscura de una imagen, pero una vez que el histograma toca el borde izquierdo, esos datos se pierden prácticamente en un abismo negro, y ninguna cantidad de post-procesamiento sacará detalles de esas sombras. Las áreas de blanco puro también serán eso, blanco puro, en su pantalla o en una impresión.
El recorte de sombras suele ser bastante notable en el histograma, ya que suele haber una acumulación de datos en el lado izquierdo de la escala que llega al borde izquierdo. El recorte de luces puede ser un poco más sutil, especialmente cuando se toman fotografías nocturnas, ya que sólo un pequeño número de píxeles en la imagen pueden ser las luces sopladas. Preste atención al estrecho pico en el borde derecho del histograma. Muchas de las cámaras digitales actuales tienen un indicador de altas luces que parpadea, o una función de «parpadeo» que hace que las regiones claras y oscuras de una foto previsualizada parpadeen para que el fotógrafo pueda ver, sin el histograma, que las áreas se pierden en blanco o negro. Una buena práctica es utilizar tanto los parpadeos como el histograma para poder evaluar qué regiones de las fotos se han recortado y si quieres hacer ajustes en la exposición para evitar que ocurra en la siguiente toma. Por supuesto, siempre puedes dejar las cosas como están y pasar a la siguiente gran imagen y aceptar las sombras o las luces. A veces, dependiendo de la escena y del rango dinámico de tu cámara, no habrá un remedio práctico para el recorte; sin embargo, si puedes ajustar tu exposición para evitar el recorte, por todos los medios, hazlo.
¿Recuerdas ese histograma RGB que he mencionado? Pues básicamente muestra la distribución y el recorte en los canales rojo, verde o azul. Presta atención a los histogramas RGB porque puede que veas recortes de color en uno o varios canales mientras que el histograma de luminancia no muestra ningún recorte. Este recorte «oculto» podría ser un gran problema para su imagen, dependiendo de su visión fotográfica para la imagen.
Otra cosa a mencionar: el histograma y los parpadeos se basan generalmente en una interpretación JPEG de su imagen. Si usted está disparando un archivo RAW, su imagen real tendrá un rango dinámico ligeramente mayor y, el recorte, si hay algo, debe ser reducido.
En resumen, el histograma es una herramienta notable para tener en su caja de herramientas y uno de los muchos regalos que la fotografía digital ha otorgado a los fotógrafos de todos los niveles de habilidad. Cuando revise sus imágenes, asegúrese de basar sus ajustes de exposición en los datos del histograma, busque recortes y parpadeos, y no juzgue una exposición basándose en la imagen de vista previa.