En Norteamérica, los espárragos de color verde brillante son una vista bienvenida en primavera y es una de las primeras verduras de temporada que empiezan a aparecer en los mercados de agricultores.
Si ha añadido recientemente esta versátil verdura a su repertorio culinario, es probable que quiera conocer las mejores prácticas de almacenamiento para poder aprovechar al máximo la vida útil de sus espárragos.
A diferencia de otros productos, las frutas y verduras frescas no vienen con fechas de caducidad claras. A veces es realmente obvio cuando algo se ha estropeado, pero debes conocer las necesidades específicas de almacenamiento de cada producto para aprovechar al máximo su vida útil y evitar el desperdicio de alimentos.
Cómo saber si los espárragos están malos
La mejor parte del espárrago es la punta tierna, pero estos son, por desgracia, la primera parte del espárrago que comienza a estropearse.
Si los espárragos han empezado a estropearse, notará que las puntas se vuelven progresivamente de un color verde más oscuro hasta que son casi negras.
El tallo se volverá blando y blando y pueden empezar a aparecer manchas de moho. Empezará a desarrollar un olor desagradable y penetrante a medida que la putrefacción se instala.
Al igual que con muchas otras verduras, si parte del tallo de los espárragos desarrolla una mancha mala, estas manchas malas pueden cortarse y desecharse.¡
Incluso si las puntas tiernas de los espárragos se han vuelto negras y ya no son comestibles, todavía puede aprovechar el resto del tallo de los espárragos.
Sin embargo, si los tallos de los espárragos están muy flácidos, están desarrollando una textura viscosa, o están empezando a oler mal, esto significa que están demasiado deteriorados y deben ser desechados!
Cómo conservar los espárragos
Es probable que hayas traído los espárragos a casa desde el supermercado como un manojo asegurado con una goma y guardado sin apretar en una bolsa de plástico.
Si tiene previsto utilizar los espárragos para la cena de esa noche o tal vez hacer una quiche de verduras con ellos al día siguiente, es perfectamente aceptable simplemente poner toda la bolsa de plástico en el cajón de la nevera.
Pero si necesita almacenar espárragos frescos durante una semana o más, entonces debe seguir estas mejores prácticas para prolongar la vida útil de los espárragos durante el mayor tiempo posible.
En primer lugar, saque los espárragos de la bolsa de plástico. Siéntase libre de dejar la banda elástica puesta; no dañará los espárragos y los mantiene convenientemente unidos.
A continuación, tienes dos opciones:
- Puede envolver la base de los tallos de espárragos en una toalla de papel húmeda, lo que los mantendrá frescos hasta 1 semana
- Puede colocar los tallos de espárragos en posición vertical en un vaso de agua en la nevera, lo que puede mantener los espárragos viables hasta 2 semanas
Con cualquiera de los dos métodos, puede cubrir holgadamente los espárragos en su bolsa de plástico para mantenerlos limpios y separados de otros ingredientes en la nevera, pero asegúrese de que los espárragos puedan seguir «respirando».
A los espárragos les gusta la humedad, pero mantenerlos húmedos y sellados en plástico sin circulación de aire fomentará su deterioro y probablemente hará que se estropeen aún más rápido.
¿Cuánto duran los espárragos?
Como ingrediente vegetal crudo, la vida útil de los espárragos es increíblemente variable y depende de varios factores. Cuando compre espárragos, busque espárragos de color verde brillante con tallos firmes. Las puntas serán naturalmente de un verde más oscuro, pero deben estar firmes y nada blandas.
Si ha comprado espárragos buenos y frescos y los ha almacenado adecuadamente, pueden durar hasta 2 semanas.
¿Cuánto duran los espárragos en la nevera?
Aunque los espárragos frescos suelen durar 2 semanas si se guardan correctamente en la nevera, su vida útil se reduce considerablemente si se guardan de forma inadecuada o si ya se han cocinado.
| Método de conservación | Vida útil |
|---|---|
| No se sigue ningún método en particular | Como máximo 3 días |
| Envuelto en una toalla de papel húmeda toalla húmeda | Hasta 1 semana |
| Colocada en un vaso o tarro de agua | Hasta 2 semanas |
| Cocinada y sellada en un recipiente hermético | Hasta 5 días |
¿Se pueden congelar los espárragos?
La buena noticia es que puedes alargar aún más la vida útil de los espárragos mediante la congelación.
El proceso de congelación alterará un poco la textura de los espárragos, por lo que nunca serán como los frescos, pero puede ser una forma rentable de obtener los beneficios de esta verdura rica en nutrientes cuando está fuera de temporada.
Para aprovechar al máximo el trabajo y el tiempo necesarios para preparar y congelar los espárragos, asegúrese de elegir los mejores espárragos disponibles. Los espárragos cultivados localmente y de temporada con tallos firmes y de color verde brillante darán el mejor producto cuando se congelen.
Cómo congelar espárragos
Primero, lava y recorta los espárragos.
Puede separar los tallos leñosos menos comestibles de las partes más tiernas de los espárragos sujetando el espárrago por su base y doblando suavemente el tallo, trabajando hacia arriba hasta llegar al punto en el que el tallo se rompe al doblarlo.
Las bases leñosas de los tallos se pueden compostar o reservar para hacer caldo de verduras.
Los espárragos se deben escaldar primero antes de congelarlos. Hay dos formas de escaldar los espárragos frescos: en agua hirviendo, o al vapor.
Ambos métodos llevarán unos 5 minutos, más o menos tiempo dependiendo del tamaño de los turiones de espárragos.
Para obtener los mejores resultados, clasifique los turiones de espárragos por tamaño y escáldelos en tandas de tamaño similar.
Los espárragos pequeños tardarán tan sólo 2 minutos en agua hirviendo, mientras que los más grandes pueden tardar hasta 5 minutos.
A medida que se van precocinando, los tallos de espárragos adquieren un color verde aún más vibrante, pero se mantienen firmes y tiernos.
El escaldado de espárragos en una cesta de vapor tardará un poco más, hasta 6 minutos para los tallos grandes. Al igual que con el método de ebullición, los tallos adquieren un color verde intenso y deben permanecer firmes.
En cuanto los tallos de espárragos hayan terminado de cocinarse, sumérjalos en un bol con agua helada: esto detiene inmediatamente el proceso de cocción y garantiza que los espárragos no se cocinen en exceso y se vuelvan blandos.
Deje los espárragos en el agua helada durante el mismo tiempo que estuvieron en el agua hirviendo o en la cesta de la vaporera.
Colocar los espárragos en un baño de hielo también enfría rápidamente los tallos, dejándolos listos para el congelador. Cuanto antes pueda meter los espárragos en el congelador, mejor.
Una vez que los tallos de los espárragos se hayan enfriado por completo, sáquelos del agua y deje que el exceso de humedad se escurra sobre una toalla de papel.
Ahora tiene dos opciones más: puede congelar los tallos de espárragos a granel, o puede congelarlos rápidamente de forma individual.
Los productos congelados rápidamente de forma individual permanecen separados unos de otros en lugar de congelarse en una masa sólida, por lo que es fácil sacar exactamente lo que necesita y dejar el resto.
Para congelar rápidamente los espárragos de forma individual, coloque los tallos lavados y secos en una sola capa sobre una bandeja de horno y meta toda la bandeja en el congelador.
Una vez que los tallos de espárragos se hayan congelado de esta forma, pueden reunirse en una bolsa y guardarse en el congelador hasta 12 meses.
Si no te importa que los tallos de espárragos se peguen entre sí o tienes la intención de descongelar todo el manojo de una vez, entonces puedes omitir el paso de la bandeja de horno.
Asegúrate de eliminar todo el aire posible de la bolsa de congelación antes de guardar los espárragos.
¿Se pueden comer espárragos crudos?
Aunque los espárragos se suelen comer cocidos y las mejores prácticas de conservación recomiendan escaldarlos o precocinarlos antes de congelarlos, se pueden comer crudos.
La cocción hace que esta verdura fibrosa sea más fácil de digerir, pero también se puede consumir cruda, especialmente si se toman un par de medidas adicionales en la preparación.
Elija sólo las partes más tiernas de los espárragos, pele las partes exteriores extra leñosas del tallo y considere la posibilidad de rallarlo en trozos más pequeños.
También puedes mezclarlo con un poco de zumo de limón u otro ácido culinario como el vinagre; esto ayudará a ablandar las fibras de los espárragos crudos y hará que sean más fáciles de digerir.
En resumen
Los espárragos frescos pueden estropearse con mucha facilidad, pero suele ser evidente cuando se han estropeado y ya no son buenos para comer.
Afortunadamente, hay medidas que puedes tomar para alargar la vida útil de tus espárragos, ya sea en la nevera o en el congelador, para que puedas disfrutarlos en cualquier momento del año, ¡incluso cuando están fuera de temporada!