Más información sobre las sondas
Una sonda de cerdos suele incluir hasta seis hembras y sus crías. A medida que los lechones crecen, pueden seguir formando parte de la sonda, aunque los machos pueden irse por su cuenta. Los machos adultos pueden volver a unirse en la época de celo. Una sola cabaña puede incluir varias generaciones de cerdos. Los cerdos no suelen ser territoriales y, aunque los machos más viejos pueden volverse agresivos con los más jóvenes cerca de la época de cría, suelen ser animales pacíficos.
Domesticación de los cerdos
Los historiadores creen que los cerdos fueron unos de los primeros animales en ser domesticados, aunque lo fueron en diferentes momentos en Europa (Turquía) y Asia (China) hasta hace 10.000 años. Todos los cerdos domésticos actuales proceden de los jabalíes de esos continentes. El explorador español Hernando de Soto llevó los cerdos a Norteamérica en 1539. En la actualidad, los cerdos se crían en todo el mundo para obtener alimentos, cuero, fertilizantes, pegamento y medicamentos. Las válvulas de los cerdos se utilizan en las operaciones de corazón para sustituir las válvulas aórticas defectuosas de los humanos. Los cerdos se crían incluso como mascotas en muchos países.
¿Qué comen los cerdos?
Los cerdos son omnívoros, es decir, comen tanto plantas como animales. Sin embargo, en contra de la creencia popular, no comen todo lo que está a la vista. La mayoría de los cerdos prefieren la vegetación, incluidas las bellotas, el follaje, las bayas, la fruta, la hierba, las semillas y las hierbas. Sin embargo, también comen pequeños insectos, gusanos, roedores, reptiles, anfibios y otras criaturas pequeñas. En algunos casos, también comen los restos de animales muertos. En las granjas, los cerdos pueden comer alimentos comerciales compuestos por maíz, cebada y otros ingredientes.
Acerca de los lechones
La mayoría de los cerdos tienen entre cuatro y siete lechones a la vez, y pesan alrededor de dos libras y media al nacer. Los lechones crecen rápidamente y se alimentan principalmente de la leche de su madre durante las primeras tres o cinco semanas de su vida. El destete suele ser lento, y un lechón puede amamantarse de forma intermitente hasta las 17 semanas. Al nacer, los lechones pueden caminar, ver y oír, y a la segunda semana de vida ya juegan con sus hermanos.
Criaturas inteligentes
Una cosa que mucha gente puede no saber sobre los cerdos es que son uno de los animales más inteligentes de la tierra. Según el científico al que preguntes, ocupan el tercer o cuarto lugar en la lista de todos los animales, detrás de los simios, los delfines y, a veces, los elefantes. Aprenden con rapidez, muestran habilidades para resolver problemas, trabajan en colaboración con otros cerdos y muestran verdaderas emociones.
Los cerdos y sus sentidos
Los cerdos no tienen necesariamente la vista más clara, pero lo que les falta de visión lo compensan con su capacidad de oír y oler. Los cerdos pueden oler tan bien como los perros, un talento que resulta muy útil cuando buscan comida bajo tierra o cuando olfatean a otros cerdos. Utilizan olores, sonidos y señales visuales para comunicarse, y pueden oler la orina o las glándulas faciales de otro cerdo para ayudar a identificarlo. Los cerdos también pueden utilizar su voz para emitir hasta 20 sonidos diferentes.
Son los cerdos animales sucios
Un gran mito que mucha gente cree sobre los cerdos es que son animales sucios. En realidad, son bastante limpios, especialmente cuando viven en climas más fríos. Los cerdos que viven en climas más cálidos son incapaces de sudar cuando se calientan, por lo que se revuelcan en los charcos de agua y en el barro para refrescarse.