¿Qué ocurre cuando se combina el alcohol (un depresor del sistema nervioso central) con la cafeína (un estimulante del sistema nervioso central)? Los fabricantes de bebidas alcohólicas con cafeína, o CAB, y los jóvenes consumidores que las toman creen que esta mezcla es segura, pero la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) piensa lo contrario.
La FDA ha emitido advertencias a cuatro de las empresas que fabrican bebidas alcohólicas con cafeína, afirmando que la cafeína es un aditivo inseguro cuando se combina con el alcohol.
Pero la advertencia de la FDA no ha impedido que los consumidores de alcohol experimenten con bebidas que contienen una mezcla de cafeína, alcohol y otros estimulantes. Estas bebidas premezcladas siguen estando ampliamente disponibles en las licorerías y en algunas tiendas de conveniencia.
Antes de darse el gusto de consumir CABs con nombres pegadizos como Four Loko, Joose o Core High Gravity, considere cómo esta mezcla de sustancias químicas afecta a su cuerpo y si un cóctel con cafeína merece la pena por los riesgos que supone para su salud. El alcohol que entra en el torrente sanguíneo a través del tracto digestivo llega al cerebro.
- Coordinación motora
- Habla
- Memoria
- Juicio
- Orientación
- Visión
¿Qué ocurre cuando bebes alcohol?
Cuando se toma una bebida alcohólica, un cierto porcentaje del etanol -la sustancia química activa de las bebidas alcohólicas- es absorbido rápidamente por el estómago y el intestino delgado. El resto del alcohol es procesado por el hígado.
Al ser una droga sedante, el alcohol acaba provocando somnolencia y puede dejarte inconsciente si consumes demasiadas bebidas en poco tiempo. Aunque pueda sentir una sensación de energía y euforia después de su primera copa, el alcohol ralentiza funciones vitales como la respiración y la circulación sanguínea. Cuanto más alcohol consumas en un momento dado, más potentes serán los efectos de esta sustancia química.
Si bebes más alcohol del que tu hígado puede metabolizar eficazmente, el nivel de etanol en tu torrente sanguíneo seguirá aumentando, y puedes correr el riesgo de sufrir una intoxicación etílica, una enfermedad potencialmente mortal.
-
- Respiración muy lenta
- Piel fría, húmeda y azulada
- Vómitos incontrolables
- Inconsciencia
La intoxicación por alcohol requiere atención médica inmediata. Si está con alguien que desarrolla estos síntomas después de haber bebido demasiado, llame al 911. Nunca deje sola a una persona inconsciente para que duerma los efectos del alcohol.
¿Cómo le afecta la cafeína cuando está bebiendo?
La cafeína es un estimulante, lo que significa que activa el sistema nervioso central en lugar de sedarlo. La cafeína puede hacer que te sientas más alerta, acelerar tu ritmo cardíaco y acelerar tu metabolismo. Si te sientes somnoliento, beber una bebida con cafeína puede darte la impresión de que estás más concentrado y despierto.
Pero si has estado bebiendo alcohol, beber cafeína no superará los efectos del alcohol en tu juicio o coordinación motora.
Las bebidas alcohólicas con cafeína atraen a los bebedores que quieren mantenerse alerta para poder estar de fiesta más tiempo. Pero aunque la cafeína y los estimulantes herbales de estas bebidas pueden hacer que te sientas superficialmente más alerta, no tienen ningún efecto sobre tus niveles de alcohol en sangre y no te hacen estar menos borracho. De hecho, la cafeína añadida simplemente hace que los bebedores sean menos conscientes de su nivel de intoxicación; por eso estos productos han sido declarados inseguros.
¿Quién corre más riesgo?
La mayoría de los CAC consisten en licores de malta o destilados, que tienen una mayor concentración de alcohol que la cerveza. Se presentan en coloridos envases con nombres de moda que atraen al mercado objetivo de los fabricantes: los adultos jóvenes. Las bebidas se comercializan en línea en foros que los jóvenes suelen frecuentar y se asocian con deportes extremos, carreras de coches y otras actividades de alto riesgo.
¿Qué hace que los CAC sean tan peligrosos para los jóvenes bebedores? Los adultos jóvenes tienen una inclinación natural a actuar de forma impulsiva y a asumir riesgos, tendencias que se ven agravadas por el alcohol. Añadir cafeína a la mezcla sólo empeora el comportamiento impulsivo.
-
-
- El consumo de alcohol combinado con bebidas energéticas con cafeína hace que sea tres veces más probable que se produzca una borrachera (definida como el consumo de cuatro o cinco bebidas alcohólicas en una hora aproximadamente).
- Las personas que consumen bebidas energéticas con cafeína tienen hasta un 50 por ciento más de probabilidades de subirse al coche con un conductor intoxicado.
- Las personas que beben CAC tienen alrededor de un 50 por ciento más de probabilidades de tener relaciones sexuales no deseadas o inseguras.
- Las personas que beben CAC tienen aproximadamente el doble de probabilidades de forzar la atención sexual de otra persona.
-
Los CAC son populares en las fiestas universitarias, los clubes y los eventos clandestinos que atraen a adolescentes y adultos jóvenes menores de 25 años. Para este grupo de edad, los riesgos de mezclar alcohol y cafeína son especialmente graves.
Consecuencias a largo plazo de combinar alcohol y cafeína
¿Qué les ocurre a los bebedores que consumen regularmente bebidas alcohólicas con cafeína? Dado que el alcohol es altamente adictivo, el abuso del mismo puede llevar a la dependencia y adicción al alcohol. La cafeína también puede producir tolerancia si se consume en exceso. Si bebes muchos CAC en fiestas o discotecas, te darás cuenta de que necesitas más de estas bebidas para conseguir el mismo colocón energético. Y como el contenido de cafeína de estas bebidas a menudo no se indica en el envase, puede que no haya forma de saber cuánta cafeína estás recibiendo con cada bebida.
La Clínica Mayo advierte que el consumo excesivo de cafeína (más de 500 mg al día, aproximadamente el equivalente a 5 o más tazas de café) puede provocar los siguientes efectos secundarios:
-
-
- Insomnio crónico
- Agitación
- Ansiedad
-
-
-
- Latidos cardíacos rápidos
- Temblores
-
Además de la cafeína, muchos CAC contienen estimulantes herbales «naturales», como el guaraná, así como estimulantes químicos sintéticos. El uso excesivo de estas sustancias puede provocar nerviosismo, náuseas, temblores, sudoración y problemas cardíacos. Es importante saber que «natural» no es lo mismo que «seguro» o «saludable».
El abuso del alcohol a largo plazo puede causar cambios permanentes en la estructura y el funcionamiento de su cerebro. El consumo excesivo de alcohol puede dañar los lóbulos frontales del cerebro, que son los responsables de las funciones cognitivas superiores, y de hecho puede hacer que el cerebro se reduzca, según la Universidad de Washington. El cerebro adolescente es especialmente vulnerable a los efectos del alcohol, ya que la capacidad de juicio aún no se ha desarrollado del todo.
Con el tiempo, el consumo excesivo de alcohol puede dañar muchos de los órganos vitales del cuerpo, desde el cerebro y el corazón, hasta el hígado, el estómago, el tracto intestinal y los riñones. Es posible que los bebedores sanos menores de 25 años no sientan una preocupación inmediata por las amenazas de enfermedades crónicas como las cardiopatías, las enfermedades hepáticas o el cáncer. Pero pueden ser más conscientes de los riesgos de conducir ebrio, tener relaciones sexuales inseguras y autolesiones accidentales, todo lo cual puede ocurrir cuando se abusa del alcohol.
Obteniendo ayuda para el abuso del alcohol
Experimentar con los últimos productos alcohólicos puede parecer un rito de paso. Aunque las bebidas alcohólicas con cafeína pueden parecer una forma divertida de mantener un zumbido, en realidad son muy peligrosas para tu salud física y tu bienestar emocional. Es fácil acabar consumiendo más alcohol del que tu cuerpo puede soportar una vez que empiezas a beber en un club o fiesta donde el licor fluye.
-
-
- No parece que pueda dejar de beber una vez que ha empezado.
- A menudo se siente culpable o triste por su consumo al día siguiente.
- Has intentado dejarlo por tu cuenta, pero siempre acabas bebiendo de nuevo.
- A veces necesitas una cerveza o un chupito para calmar los nervios después de una noche de fiesta.
- Acabas haciendo cosas de las que te arrepientes o que te meten en problemas cuando estás bebiendo, pero aun así parece que no puedes dejar de emborracharte.
-
Los programas de tratamiento de alcohol de Skywood están diseñados para ayudarte a encontrar el propósito de una vida sobria y a conseguir el control de tu futuro. Nuestra línea de ayuda confidencial, 269-280-4673, está aquí para ayudarle a usted o a su ser querido a encontrar un nuevo comienzo a través de nuestros planes de recuperación individualizados.
