Estas gráciles figuras femeninas sustituyen a las columnas: ¿cómo se relacionaban la forma humana y la arquitectura en la antigua Grecia?
La cariátide
El Erecteión es quizás el edificio más complejo de la Acrópolis. Alberga santuarios de diferentes deidades, como Atenea, Zeus y Poseidón. Su nombre se debe al mítico rey Erecteo, que juzgó la contienda entre Atenea y Poseidón para decidir quién sería la deidad patrona de Atenas.
Esta cariátide es una de las seis elegantes figuras femeninas que sostenían el techo del pórtico sur del Erecteión (las figuras que hacen el trabajo de las columnas -sosteniendo un techo- se llaman cariátides). La figura lleva una prenda prendida sobre los hombros (se trata de un peplos -un tipo de prenda que llevaban las mujeres en la antigua Grecia-). El drapeado se recoge en la cintura y se derrama sobre el cinturón. Los pliegues del paño en el otro lado derecho se asemejan a las estrías (ranuras verticales) de una columna. Tiene un aspecto noble y tranquilo a pesar de llevar el peso de un techo sobre su cabeza.
La columna
El Erecteión es un templo jónico muy decorado y elegante. Las formas de volutas en la parte superior de la columna (el capitel) y su alto y esbelto perfil indican que se trata del orden jónico. La columna está formada por cuatro piezas (conocidas como «tambores») y está estriada (decorada con ranuras verticales). Justo debajo de las formas de voluta (también llamadas volutas) se ven molduras decorativas, entre ellas una llamada «huevo y dardo» (formas de huevo alternadas con formas de V), y debajo un anillo de formas vegetales -un patrón de palmeras y lotos alternados-.
Estos motivos decorativos también aparecen en el entablamento del Erecteión (el entablamento es la zona horizontal que soportan las columnas).
Entablado del Erecteión, Acrópolis, Atenas, mármol, 421-407 a.C. (British Museum, Londres)