Acabamos de celebrar el Día de la Independencia en Carolina del Norte, y todavía tenemos recuerdos vívidos de nuestra comida en el vecindario, o de la escapada de fin de semana a la playa. Todavía podemos saborear las hamburguesas con queso recién salidas de la parrilla, y escuchar los fuegos artificiales crepitando en la noche.
Pero mientras celebramos el día 4 y nuestra libertad de los británicos, hay un hecho que puede sorprenderle: Carolina del Norte sólo estuvo bajo el liderazgo real durante menos de 50 años.
Al principio del período de colonización, los Lords Proprietors tenían el control de Carolina del Norte, que era una extensión de tierra que se extendía desde el sur de Daytona Beach, Florida, hasta la frontera entre Carolina del Norte y Virginia. Los Lords tomaban todas las decisiones en la colonia, desde los nombramientos de los gobernadores hasta los impuestos.
En definitiva, los Lord’s Proprietors demostraron ser malos para mantener el orden, algo que disgustó tanto a los colonos como a la Corona. En 1719, Carolina del Sur fue vendida de nuevo a la corona y convertida en una colonia real. En 1728, siete de los ocho Señores de Carolina del Norte vendieron sus acciones de nuevo a Inglaterra, poniendo la colonia bajo el gobierno directo del rey.
El 25 de julio de 1729, el Parlamento aprobó el acuerdo y Carolina del Norte quedó formalmente bajo control de los británicos.
John Carteret, conde de Granville, fue el único Lord propietario que se negó a ceder su parte de tierra al rey. Tras años de debate, se le concedió una extensión de 60 millas de ancho que abrazaba la frontera central entre Carolina del Norte y Virginia.
Esta zona se conoció como el Distrito de Granville, y contenía las partes más densamente pobladas de la colonia. Pero Carteret no sabía nada de la gente cuyas tierras poseía; ni siquiera había pisado nunca América.
Durante los 40 años de control real, la colonia se hizo muy rica y eficiente. Y a pesar de que Carteret era dueño de una parte tan grande de la colonia, no tenía nada que decir en el funcionamiento del gobierno allí – había cedido todo el control al rey Jorge II a cambio de conservar sus tierras.
El distrito de Granville fue vendido a colonos de Carolina del Norte, con una gran parte vendida a los moravos para formar un asentamiento de 98.985 acres llamado Wachovia. Sin embargo, los agentes de Carteret a menudo no preparaban los listados de todas las personas que vivían en la tierra, ni siquiera presentaban a las personas con sus títulos. La mayor parte del distrito de Granville se llenó rápidamente de ocupantes ilegales.
Nunca hubo un sucesor de Carteret como conde de Granville tras su muerte en 1763. La relación entre las colonias y Gran Bretaña ya estaba bajo una tensión considerable en la década anterior al inicio de la Guerra de la Independencia. Al comienzo de la guerra, ya no se tramitaban más concesiones de tierras. Carolina del Norte declaró su independencia de Gran Bretaña en 1776, y se libró de su dominio tras siete años de guerra.
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