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Un suelo ahuecado tiene una forma cóncava a lo ancho de las tablas. Los lados de las tablas estarán curvados hacia arriba de manera que los bordes son más altos que el centro de la tabla. El ahuecamiento del suelo de madera maciza se produce como resultado de un elevado contenido de humedad en la parte inferior del suelo en comparación con el contenido de humedad en la cara. A diferencia de la madera maciza, el ahuecamiento de los suelos de madera de ingeniería suele producirse cuando el contenido de humedad del suelo es menor. Esto se conoce como «Dry Cupping».»

Copado de los suelos de madera y calidad del producto

El ahuecamiento del suelo de madera puede ocurrir con cualquier tabla de ancho aunque la apariencia ahuecada será a menudo mayor con una tabla ancha debido a su mayor anchura. Aunque la anchura no es un factor importante, la calidad de la madera sí lo es por varias razones.

• Los suelos de madera de alta calidad se fabrican a partir de árboles maduros. Dado que la mejor madera se corta del centro de un árbol, un árbol maduro tiene más duramen y las tablas tendrán más vetas verticales.
• La madera de mejor calidad se fresa con la ayuda de aserraderos portátiles a partir de árboles que se cortan en los lugares donde la especie crece y madura mejor.
• Los suelos de madera de mejor calidad se secan al aire y al horno, lo que da como resultado un suelo menos propenso a la formación de copas.
• Los suelos de madera de mejor calidad suelen fabricarse con tablas aserradas en cuartos, que son menos propensas a la formación de copas que las tablas aserradas planas. El ahuecamiento se produce cuando una tabla se expande en anchura. Un tablero aserrado plano se expande principalmente en anchura. Un tablero aserrado en cuarto se expande en grosor.

El revestimiento del suelo de madera normalmente, pero no siempre, se desarrolla lentamente y es el resultado de un diferencial de humedad dentro de los tableros del suelo. Cuando se realiza una prueba de humedad, normalmente se encuentra un exceso de humedad en la parte inferior de las tablas.

Causas de fabricación de los suelos de madera



La fabricación de suelos a partir de madera húmeda es posible, aunque no probable, cuando es fabricada por un aserradero. En el aserradero, la madera es revisada antes de ser aserrada y la madera húmeda raramente será aserrada en pisos. Las diferentes especies de madera tienen diferentes propiedades e incluso dentro de la misma especie las tasas de secado pueden variar y la madera puede experimentar diferentes defectos de secado. El ahuecamiento se produce después de la fabricación del suelo. Mientras que la madera húmeda, el secado inadecuado al aire o en el horno puede dar lugar a un ahuecamiento, éste debe observarse en el momento en que se recibe el suelo y antes de su instalación. Si el suelo de madera está ahuecado en el momento de su recepción, debe ser devuelto y no instalado.

Causas de la instalación del ahuecamiento del suelo de madera



Una mala instalación del suelo también puede resultar en el ahuecamiento de un suelo de madera. Algunas de las causas del ahuecamiento relacionado con la instalación son:

• Un contrapiso y/o un subsuelo que esté demasiado húmedo en el momento de la instalación causará el ahuecamiento del suelo de madera. Un suelo ahuecado se desarrolla a medida que la humedad del contrapiso o del subsuelo se desplaza hacia arriba a través de la madera dura a medida que la parte posterior de la madera se humedece más que la cara de la madera.
• Un suelo de madera que se coloca en una casa para su aclimatación durante el tiempo en que se realizan trabajos húmedos, como la pintura y el enlucido, puede recoger la humedad que resulta en el ahuecamiento del suelo de madera después de la instalación.
• La falta de aclimatación adecuada de un suelo de madera puede dar lugar a un ahuecamiento que a menudo es permanente. Este ahuecamiento es generalmente menos sutil que el ahuecamiento relacionado con el sitio por el exceso de humedad.
• Los suelos de madera que se instalan antes de que se instale el sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC) pueden dar lugar a un ahuecamiento del suelo de madera.
• Los suelos que se instalan antes de que la estructura esté completamente cerrada pueden ahuecarse.
• No realizar adecuadamente las pruebas del sustrato de hormigón o madera antes de la instalación de la madera dura.

Causas de ahuecamiento del suelo de madera relacionadas con el lugar



Existen varias causas potenciales de ahuecamiento del suelo de madera relacionadas con el lugar.

• Las fugas en los sistemas de fontanería y accesorios, fregadero, lavavajillas, máquina de hielo y desbordamientos de los inodoros.
• Las emisiones de vapor de agua del hormigón.
• Los espacios de arrastre y los sótanos húmedos ahuecarán un suelo cuando la humedad se mueva hacia arriba.
• El mantenimiento húmedo puede causar ahuecamiento. Cuando se introduce una cantidad excesiva de agua en la parte superior de un suelo, éste puede ahuecarse a medida que el agua pasa entre las tablas y entra en la madera desde la parte inferior. Mientras que el acabado del suelo ralentiza el movimiento del agua, no detiene el paso de la humedad dentro o fuera del suelo. Los suelos mojados con acabado se secarán más lentamente que la madera sin acabado.
• La falta de ventilación o la ventilación adecuada en un espacio de arrastre a la falta de uso de un retardador de vapor adecuado sobre el suelo puede resultar en ahuecamiento.
• Aunque la humedad desde abajo es la causa habitual de ahuecamiento, el ahuecamiento del suelo de madera también puede ocurrir por el secado rápido de la superficie. Con este tipo de ahuecamiento se observan huecos que se desarrollan a medida que el suelo se encoge.
• Humedad elevada. Cuando la humedad relativa es superior a cero, el aire contiene vapor de agua. Con el tiempo el contenido de humedad de la madera alcanza un valor de equilibrio que se basa en la HR del aire. Cuando el MC aumenta, la madera está tomando una mayor cantidad de humedad y comienza a hincharse como lo haría con el agua líquida. Aunque el ahuecamiento del suelo de madera es un proceso más lento debido al vapor de agua, que tarda semanas o meses, los resultados son los mismos.
• En los edificios actuales, bien aislados y sellados, no es inusual tener un ahuecamiento estacional del suelo de madera.

Suelo de madera de ingeniería ahuecado en seco



Mientras que los suelos de madera maciza normalmente se ahuecan con un aumento del contenido de humedad, lo contrario suele ocurrir con los suelos de madera de ingeniería. El ahuecamiento en suelos de madera de ingeniería se produce cuando el MC se reduce en lugar de aumentar. No todos los suelos de ingeniería son iguales, aunque la construcción común es la cara de la especie de madera deseada aplicada a un soporte de madera contrachapada. Este soporte proporciona integridad estructural y estabilidad durante los cambios de humedad. La cara de un suelo de ingeniería es relativamente delgada en comparación con el soporte. Durante la fabricación, el contenido de humedad tanto de la cara como del soporte debe ser el mismo y estar dentro del rango esperado que los productos experimentan durante su uso. A menudo, la cara y el soporte son de especies diferentes y las dos capas pueden actuar de forma diferente durante los cambios de MC después de la fabricación del suelo. Cuando la humedad en la cara experimenta una disminución significativa, puede encogerse y cuando la cara tira a través del ancho del soporte comienza a curvarse o ahuecarse.

El ahuecamiento puede ser una ocurrencia estacional, especialmente en climas que son fríos y tienen una larga temporada de calefacción. A diferencia de los suelos de madera maciza, los tiempos de aclimatación prolongados no reducirán la posibilidad de que el suelo de ingeniería se ahueque durante los períodos en los que experimenta un bajo contenido de humedad.

Corrección del ahuecamiento del suelo de madera



Si el ahuecamiento es leve a moderado, eliminar la fuente de la humedad excesiva y secar el suelo puede resolver el problema. Dado que el movimiento de la humedad puede ser lento, esto puede llevar semanas, meses o incluso un año o más. Si bien el funcionamiento de un deshumidificador o un ventilador puede acelerar el proceso, seguirá llevando un largo período de tiempo. Los servicios comerciales de secado pueden acelerar el proceso, pero no hay que tener prisa. Lijar un suelo ahuecado antes de que tenga un contenido de humedad normal puede provocar un abombamiento. Un suelo coronado tendrá una superficie convexa una vez que el suelo se haya secado.

NWFA Problemas, Causas, Curas afirma, «Nunca intente reparar un suelo ahuecado hasta que todas las fuentes de humedad excesiva hayan sido localizadas y eliminadas. Esto sólo puede verificarse con un medidor de humedad que tome lecturas del subsuelo subyacente. Siempre que la madera no esté permanentemente deformada o dañada, el suelo volverá a su forma y tamaño originales cuando se elimine el exceso de humedad. Esto puede llevar semanas, meses o incluso toda una temporada de calefacción».

«Intentar lijar un suelo ahuecado cuando todavía está demasiado húmedo puede causar un abombamiento posterior cuando el suelo se seca. Los suelos que no recuperan su forma original, incluso después de completar una temporada completa de calefacción, probablemente estén permanentemente deformados. (Tomar lecturas de humedad en diferentes niveles del suelo de madera también puede ayudar a determinar esto: si hay un gradiente del 1 por ciento o más entre la parte superior y la inferior de las tablas, probablemente no hayan terminado de secarse). Si las tablas están permanentemente deformadas, los bordes ahuecados pueden ser lijados»

Este suelo puede ser corregido lijando y repintando una vez que no haya más de un 1 por ciento de variación de humedad entre el suelo de madera y el subsuelo. Esto puede llevar varias semanas, meses o incluso un año y puede lograrse mejor mediante el control de la temperatura ambiente y la humedad relativa.

Si el suelo se lija antes de alcanzar la variación del 1% entre la parte superior y la inferior de la madera dura, existe el riesgo de que se produzca una corona después de que el suelo lijado y recién repintado alcance ese punto. Si se produce un abombamiento, el suelo podría tener que ser sustituido. Para evitar este riesgo, sería aconsejable esperar hasta la primavera de 2014 y realizar el trabajo entre los meses de calefacción y refrigeración. En ese momento, el trabajo sólo debe realizarse si el contratista de lijado y acabado puede mostrar a través de las pruebas de humedad que el suelo está listo para el lijado.

Las lecturas de humedad tomadas a 1/4″ y 3/4″ indican que el suelo está cerca de un punto en el que puede ser lijado y repintado, pero no del todo. Varias lecturas son todavía mayores que la variación segura del 1% recomendada por la Asociación Nacional de Pisos de Madera para la corrección. La segunda opción sería el reemplazo completo.

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