Posibles causas del marchitamiento y la muerte repentina de los tomates
por Don Janssen, Educador de Extensión
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Muchos jardineros han estado desconcertados por el marchitamiento repentino y la muerte de las plantas de tomate. Las posibles causas del marchitamiento incluyen la falta de agua, el marchitamiento vascular, el virus del marchitamiento del tomate, la toxicidad de la nuez o los barrenadores del tallo.
-Falta de agua
Las plantas de tomate requieren aproximadamente 1 pulgada de agua por semana. Las plantas pueden marchitarse mucho cuando los suelos están secos, pero reviven rápidamente cuando se riegan. Un riego a fondo una vez a la semana durante el tiempo caluroso y seco debería ser suficiente. Aplique el agua directamente a la tierra alrededor de la base de las plantas con una manguera de jardín o de remojo. Si se utiliza un aspersor aéreo para regar los tomates, riegue las plantas por la mañana para reducir los problemas de enfermedades foliares.
– Marchitamiento vascular
Los síntomas iniciales del marchitamiento por Verticillium y Fusarium son el marchitamiento de las hojas de la planta durante el calor del día. Las plantas afectadas suelen recuperarse por la tarde o durante la noche. Sin embargo, el marchitamiento empeora gradualmente y muchas plantas acaban muriendo. Las marchiteces por Verticillium y Fusarium están causadas por hongos transmitidos por el suelo que invaden las plantas de tomate a través de las raíces dañadas. Los hongos se extienden al tejido conductor del agua (xilema) en el tallo y bloquean el flujo de agua al follaje. El follaje de las plantas afectadas se vuelve amarillo, y luego se marchita y muere. Un corte en la parte inferior del tallo de una planta muerta suele revelar una decoloración marrón del tejido vascular.
No hay nada que se pueda hacer por las plantas que tienen marchitez por Verticillium o Fusarium. Las plantas que mueren deben ser retiradas y destruidas. La rotación de cultivos tiene un valor limitado, ya que los hongos de la marchitez vascular pueden sobrevivir en el suelo durante varios años. El uso de variedades resistentes es la forma más práctica para que los jardineros domésticos eviten las pérdidas debidas a la marchitez. Las variedades resistentes pueden infectarse, pero muchas plantas sobreviven y producen una cosecha aceptable. Las variedades resistentes están disponibles en los catálogos de semillas y en los centros de jardinería. Las letras V y F que siguen al nombre de la variedad en los catálogos de semillas o en los paquetes de semillas denotan las variedades resistentes a la marchitez por Verticillium y Fusarium. Las variedades de tomate resistentes al marchitamiento que tienen un buen rendimiento incluyen Jetstar, Better Boy, Burpee VF y Celebrity.
-Virus del marchitamiento del tomate
El virus del marchitamiento del tomate (TSWV) puede causar atrofia, marchitamiento, bronceado del follaje y anillos marrones o verdes en la fruta. El TSWV es una enfermedad viral que puede infectar a las plantas en el invernadero o en el campo. Las plantas infectadas no se pueden curar y deben ser retiradas del huerto. No hay variedades de tomate resistentes al virus de la marchitez del tomate.
-Toxicidad del nogal
Los nogales negros producen un material tóxico (juglona) que puede dañar y matar a los cultivos de solanáceas (tomates, patatas, pimientos y berenjenas) y a otras hortalizas sensibles a la juglona en el huerto. Los síntomas de la toxicidad de la nuez incluyen el retraso en el crecimiento, el amarilleo y el marchitamiento del follaje, y la muerte de las plantas susceptibles. La juglona está presente en todas las partes del nogal negro (frutos, hojas, ramas y raíces).
Las fuentes de juglona en el suelo incluyen tanto material vegetal vivo como en descomposición. Las gotas de lluvia filtran la juglona de los brotes, las hojas y las ramitas. La descomposición de las hojas y otros restos vegetales por parte de los microorganismos del suelo también libera juglona. Las raíces vivas exudan juglona en el suelo circundante. Por lo general, la mayor concentración de juglona en el suelo se encuentra dentro de la línea de goteo de los nogales.
No se puede hacer nada para salvar las plantas de tomate dañadas por la juglona. Basta con retirar y destruir las plantas muertas. Los jardineros que tienen grandes nogales cerca de sus jardines deben considerar sitios alternativos. Si no se dispone de lugares alternativos, plantar los tomates y otras plantas susceptibles entre 6 y 7 metros más allá de la línea de goteo de los nogales para minimizar los problemas de toxicidad de los nogales.
El maíz, las judías, las cebollas, las remolachas y las zanahorias son tolerantes a la juglona y pueden plantarse más cerca de los nogales siempre que la zona reciba suficiente luz solar. Los nogales que están a 75 o 100 pies del jardín no deberían ser una gran amenaza para los tomates y otras hortalizas sensibles a la juglona.
-El barrenador del tallo
El barrenador del tallo es una plaga de insectos que ataca a una gran variedad de plantas, incluyendo los tomates. La larva (oruga) perfora el tallo y hace un túnel dentro del tallo. (El orificio de entrada es pequeño y a menudo difícil de localizar). Las plantas afectadas se marchitan y a menudo mueren. Sin embargo, las plantas dañadas por el barrenador del tallo que reciben buenos cuidados pueden sobrevivir.
El barrenador del tallo es una oruga a rayas de color púrpura y crema con una banda púrpura sólida alrededor de su cuerpo a 1/3 de la cabeza. Es una plaga de principios de temporada que se desplaza desde las hierbas altas y ocasionalmente ataca a los tomates, patatas y pimientos en el huerto. Un barrenador del tallo individual puede dañar más de una planta de tomate. El adulto es una polilla marrón grisácea poco visible.
Las plantas de tomate que mueren deben ser arrancadas y destruidas. La destrucción de las plantas también puede matar al barrenador del tallo. Cortar o segar las zonas de maleza alta alrededor de los huertos también puede ayudar a controlar la plaga. Los barrenadores del tallo no pueden controlarse eficazmente con insecticidas.
(Este recurso se añadió en julio de 2002 y apareció en la edición dominical del periódico Lincoln Journal Star. Para obtener información sobre la reproducción de este artículo o el uso de cualquier fotografía o gráfico, lea la declaración de las condiciones de uso)