Por Suzy Favor Hamilton, Tres veces olímpica y defensora de la salud mental
Algunas personas me conocen como tres veces olímpica en atletismo. Y mientras que mi viaje atlético comenzó en mi juventud, mi viaje personal con la enfermedad mental comenzó en 2005, un año después de mi retiro.
Era la orgullosa nueva madre de una hermosa niña, pero estaba lidiando con la depresión post-parto busqué tratamiento y me recetaron antidepresivos.
Adelante hasta marzo de 2011. Mi hija tenía 6 años y recientemente había dejado de tomar mis antidepresivos (nunca me importaron mucho los efectos secundarios). A las pocas semanas, volví a estar deprimida y a tener tendencias suicidas. Además, mi matrimonio de 20 años con mi novia de la universidad se estaba deteriorando. Una vez más, busqué ayuda, aunque no sería la última vez.
Vi a un médico general que se dio cuenta de que claramente no estaba bien, y me recetó un nuevo antidepresivo. No me remitieron a un psiquiatra, y no me preguntaron por mi historial familiar en lo que respecta a enfermedades mentales (mi hermano vivía con trastorno bipolar y más tarde murió por suicidio cuando dejó de tomar sus medicamentos). En un par de semanas, pude sentir que este nuevo medicamento me sacaba de la oscuridad. De hecho, me hizo maravillas y me hizo sentir mejor de lo que nunca me había sentido… o eso creía. Estaba casi eufórico y de repente quería vivir la vida al máximo. Tenía cosas de la lista de deseos que emprender y las inhibiciones no existían.
Al diablo con mi aburrida, «normal» y mundana vida en Wisconsin.
Lo que quedó claro bastante rápido a las pocas semanas de tomar esta nueva droga fue que de repente ansiaba el sexo. Siempre había sido un ser sexual, pero esto era diferente, muy diferente. También tenía claro que no iba a conseguir lo que necesitaba en mi matrimonio.
Así que, durante los siguientes 6 meses, empecé a hacer muchos viajes a Las Vegas y pronto empecé a pagar por sexo. Tenía múltiples encuentros con hombres y mujeres durante viajes rápidos a Las Vegas, mi nuevo patio de recreo que estimulaba mis sentidos. Progresivamente subía la apuesta. Tríos. Sexo en público. Y pronto, tenía sexo en secreto por dinero. Buscando el riesgo, la emoción y el tabú, y nunca era suficiente. Era insaciable. Corría una media maratón en un estado por la mañana y volaba a Las Vegas esa tarde para vivir mi vida secreta como acompañante esa noche. Mientras tanto, mi marido y mi hija estaban en casa, en Wisconsin. Sin inmutarme, pronto me convertiría en una de las acompañantes más solicitadas de Las Vegas. Me encantaba la vida que había creado, el subidón… y sentía que podía durar para siempre. Pero después de un año, me descubrieron, mi vida secreta se reveló al mundo. Mi vida quedó en ruinas.
Me arrebataron mi nueva vida. Temía que mi familia y mis amigos me abandonaran. Realmente sentía que no había nada malo en mí, pero todo el mundo a mi alrededor insistía en que sí lo había y me suplicaba que buscara ayuda. Sabía que tenía que obedecer si tenía alguna posibilidad de conservar a mi hija. Así que busqué ayuda, pero no porque sintiera que la necesitaba, sino porque sentía que tenía que hacerlo por los demás. Para quitármelos de encima y poder volver a mi gloriosa vida en Las Vegas.
Después de intentar por todos los medios engañar a un psiquiatra diciendo que estaba bien, me diagnosticó trastorno bipolar.
Pensé: «¿Hablas en serio? Indicó que la hipersexualidad, el pensamiento irracional y el comportamiento extraño eran rasgos comunes.
No, pensé. Simplemente me gusta el sexo, y por fin había descubierto mi pasión y mi propósito en la vida.
Pero la verdad me había estado mirando a la cara – y aunque no lo sabía en ese momento, mi largo y doloroso camino hacia la recuperación acababa de empezar.
Por suerte, mi final ha sido feliz, y pretendo que siga siendo así. La recuperación llevó mucho tiempo. Hubo muchos contratiempos. El camino hacia el bienestar no es fácil, y el inicio de la recuperación fue el período más difícil por el que he pasado. Pero hoy puedo reflexionar y compartir las lecciones aprendidas en el camino. Y una de ellas se refiere ciertamente al sexo, y cómo se relaciona con la enfermedad mental. ¿Cómo identificar lo que es sexo saludable y lo que no lo es? ¿Qué banderas rojas hay que buscar?
El sexo y la enfermedad mental es una relación complicada, sin duda, y aparentemente, yo soy el niño del cartel. La hipersexualidad es un síntoma muy real, relativamente común, pero incomprendido del trastorno bipolar. Con la hipersexualidad, no se trata sólo de un aumento del deseo sexual. Es el sexo en sobremarcha – los pensamientos de sexo te consumen. El sexo se convierte en la prioridad número uno en su vida, por delante de lo que normalmente le es querido. El pensamiento racional sale por la ventana y la emoción/el riesgo es una fuerza motriz. Te centras exclusivamente en el ahora. Las repercusiones son lo último en lo que piensas.
Aproximadamente el 50% de las personas que viven con trastorno bipolar experimentan hipersexualidad como síntoma, sin embargo, he descubierto que el sexo es una especie de última frontera cuando se trata del trastorno bipolar. Nadie quiere hablar de ello, ni reconocerlo. Muchos profesionales de la salud mental luchan con la forma de abordarlo.
Entonces, ¿cómo saber cuándo se ha ido demasiado lejos? Aquí hay algunas cosas a considerar que pueden ser banderas rojas:
- Cambio dramático en el impulso sexual donde el sexo se convierte en una prioridad por encima de todo lo demás
- Masturbación excesiva / visualización de pornografía -. Estamos hablando de que consume la vida y el día de uno
- Sexo inseguro y arriesgado
- Entregar en actos sexuales que van completamente en contra de las normas / límites anteriores de uno
- Reducción dramática de las inhibiciones
- Múltiples relaciones extramatrimoniales / parejas sin pensar en cómo podría perjudicar a los demás
- Consumo correspondiente de drogas y alcohol
En cuanto al tratamiento, la inclinación es tratar el comportamiento. Pero cuando el comportamiento no es más que un síntoma de algo más grande, ¿no deberíamos tratar la enfermedad y no el comportamiento?
Mi primer terapeuta, justo antes de que me descubrieran como escort, me indicó que dejara de tener relaciones sexuales, que dejara de masturbarse y que dejara de mirar porno. Mi marido me había suplicado lo mismo. Suena sencillo, ¿verdad?
Sin embargo, el sexo era todo lo que consumía para mí en aquel entonces, y totalmente imposible de dejar dado el estado mental en el que me encontraba. Estaba perfectamente dispuesta a mentir y engañar para conseguir lo que mi cerebro necesitaba. Sabía exactamente lo que estaba haciendo. Pero la negación y la irracionalidad son la mentalidad, y esto es un cerebro insano en funcionamiento. Tu vida puede estar desmoronándose a tu alrededor, pero no lo ves, y culpas a los demás por intentar sacarte de ella.
Las relaciones se destruyen en el proceso. Las familias y los matrimonios saltan por los aires. Podemos sentir cierto grado de vergüenza después del acto, pero rápidamente nos lanzamos de nuevo al ciclo. Lo que sea por el subidón.
Mi diagnóstico de trastorno bipolar, junto con los medicamentos y la terapia, acabaría trayendo un grado de claridad después de un tiempo muy largo.
Con la claridad llegó la vergüenza y, finalmente, la comprensión del daño que había hecho. Pero cuando eres capaz de reflexionar, de sentir arrepentimiento, es una pista de que estás en las primeras etapas de recuperación, y que tu comportamiento claramente no se llevó a cabo en tu estado «normal».
Pero aquí está la parte complicada-descubrí que no puedes avanzar, no puedes recuperarte de verdad, hasta que no dejes ir esa vergüenza.
La sociedad quiere que sintamos vergüenza por el «mal comportamiento» sexual, pero sólo sirve como desencadenante para que vuelvas justo a la razón por la que recurriste al comportamiento en primer lugar. Es un círculo vicioso.
Esto requiere educación, apoyo y comprensión. Porque si no, nos sentimos avergonzados. Nos juzgan constantemente y nos sentimos estigmatizados. Por eso hablo del sexo en relación con las enfermedades mentales. Para que otras personas que pasan por algo similar se sientan menos solas. Para educar y concienciar sobre un tema del que rara vez se habla. Hay tantas personas que sufren en silencio. Sin saber por qué hacen lo que hacen o lo que hicieron. Siempre habrá arrepentimientos, y debes presentar tus disculpas a los que heriste, pero es la vergüenza la que debe desaparecer.
No es fácil, pero con tiempo y apoyo, mejora.
Las personas que viven con trastorno bipolar pueden seguir teniendo una vida sexual sana y vibrante. Y recuerde, la hipersexualidad no es un síntoma para todos los que viven con trastorno bipolar, sólo para algunos. El control lo es todo, y existe un tratamiento eficaz. Un equipo de apoyo educado y comprensivo es crucial. Tener una persona o personas a tu alrededor que puedan identificar cuando las cosas se están saliendo de control requiere honestidad, franqueza y educación en cuanto a lo que hay que buscar. La autoconciencia también es crucial.
Todos queremos tener una vida sexual saludable. Y aquellos que viven con el trastorno bipolar ciertamente pueden hacerlo.
Si está interesado en que Suzy hable en el próximo evento especial de su organización, póngase en contacto con Danielle Kolodkin de Harper Collins Speakers Bureau en [email protected].