Todos los más de 610 locales de Chuck E. Cheese’s de todo el país permanecen cerrados, sin que se haya hecho público un calendario de reapertura en medio de la pandemia de coronavirus.
Pero cuando la cadena de restauración en apuros vuelva a abrir sus puertas a las familias para disfrutar de pizzas y juegos recreativos, funcionará de forma muy diferente a como lo hacía antes del COVID-19, según las directrices de reapertura compartidas por la cadena con sede en Irving, Texas, a principios de este mes.
Entre los cambios operativos:
- Se comprobará la temperatura de los invitados al entrar.
- Se recomienda el uso de máscaras para todos los invitados.
- Se desinfectarán las manos al entrar.
- Los niños se registrarán con una foto, en lugar de un sello de mano.
- Se venderán ensaladas envasadas en lugar de la barra de ensaladas.
- Las fiestas de cumpleaños sólo se celebrarán con reserva privada, fuera del horario comercial.
- Los juegos de arcade multijugador estarán limitados a un jugador.
- Los premios de los juegos estarán preempacados, para limitar el tiempo en el mostrador.
- Los juegos de arcade estarán espaciados al menos 6 pies de distancia, junto con las cabinas y otros asientos.
- Las tiendas serán desinfectadas cada 30 minutos.
Y la característica mascota del ratón de la cadena, Charles Entertainment Cheese, no se paseará por ahí, posando para los selfies con los niños, en un futuro próximo, según una reciente declaración en YouTube del CEO David McKillips.
«El propio Chuck E. Cheese estará descansando hasta que esté listo para volver a la pista de baile», dijo McKillips.
Independientemente de las directrices estatales de reapertura, Chuck E. Cheese’s «no reabrirá nuestra puerta sólo porque podamos», dijo la cadena.
Chuck E. Cheese’s no respondió de inmediato a una solicitud de Restaurant Business para comentar los planes de reapertura.
La empresa matriz de Chuck E. Cheese’s, CEC Entertainment, que también es propietaria de Peter Piper Pizza, ha generado titulares en los últimos días por vender comida a través de servicios de entrega de terceros bajo la marca Pasqually’s Pizza & Wings. (Pasqually P. Pieplate es el nombre del chef de los dibujos animados en la historia de Chuck E. Cheese. También es el baterista de la banda animatrónica de Chuck E. Cheese).
Una serie de operadores de restaurantes han creado recientemente marcas de entrega a domicilio, vendiendo artículos de menú de marca elaborados en sus cocinas existentes.
La Pizza Pasqually de Chuck E. Cheese cuenta con una corteza más gruesa y más salsa que una tarta tradicional de la cadena de eatertainment, dijo un portavoz de la compañía a la revista Food & Wine, para una «experiencia de pizza más sabrosa y de mayor calidad».»
«Aunque las recetas de Pasqually’s Pizza & Wings actualmente sólo están disponibles para su entrega, es posible que se añadan algunos artículos al menú de Chuck E. Cheese en el futuro», dijo el portavoz.
Pero las ventas fuera del local no son suficientes para mantener a flote la cadena de ocio gastronómico. CEC Entertainment contrató recientemente a una consultora de estrategia como asesora tras ver rebajada su calificación crediticia en medio de las enormes pérdidas de ventas provocadas por el coronavirus. En abril, la empresa creó un «comité de reestructuración» para reflexionar sobre las posibles estrategias a seguir, incluida la posible quiebra.
La empresa tiene una deuda de más de 900 millones de dólares y registró una pérdida neta de 29 millones el año pasado. Desde entonces ha dispuesto de 105 millones de dólares de su línea de crédito renovable.
«Moody’s cree que CEC se enfrenta a una lenta recuperación una vez que se permita la apertura de las operaciones porque los consumidores serán reacios a llevar a los niños o a permitir que los adultos jóvenes vayan a locales cerrados como Chuck E. Cheese’s, por lo que la estructura de capital actual no es sostenible a largo plazo», dijo la firma de calificación crediticia.