SUMARIO: La cirugía de IVDD a menudo se piensa como un último recurso para los perros diagnosticados con la enfermedad del disco intervertebral. Entonces, ¿cuándo es la cirugía de IVDD la mejor opción? ¿Y por qué? En la Parte III de la serie de la Dra. Julie Buzby sobre la IVDD en perros, retoma la historia de Tango, un teckel miniatura de 4 años al que se le diagnosticó su primer episodio de IVDD. (Para las partes I y II, lea: IVDD en perros: por qué ocurre y IVDD: ¿puede un perro recuperarse sin cirugía? ) Después de un intento infructuoso de gestionar la IVDD en casa con medicamentos y un estricto descanso, Tango vuelve a la consulta del Dr. Buzby.
Desgraciadamente, dos días después, volví a ver a Tango en mi agenda de citas. Las notas decían «no camina después de caerse de la cama». Gemí interiormente y me dirigí al vestíbulo. Allí estaba sentado Tango con su madre. Ella lo abrazaba con fuerza y lloraba. Le hice un gesto para que me siguiera a la sala de exploración, donde colocó a Tango con suavidad sobre la mesa. Se paseaba como una foca, con el pecho elevado y la parte trasera arrastrándose torpemente hacia atrás. Estaba claro que no movía las patas traseras.
Como ya había realizado un examen físico y neurológico completo a Tango en su primera visita (explicado en la Parte 1 de esta serie), fui directamente al meollo de la cuestión. ¿Todavía tenía lo que los veterinarios llaman «dolor profundo»?
¿Qué es la percepción del dolor profundo y por qué es relevante para la cirugía de DIV?
La médula espinal es como una superautopista de fibras nerviosas. Imagínese hilos, cuerdas e hilos unidos que van desde el cerebro, pasando por cada una de las vértebras, hasta la parte baja de la espalda. Eso es la médula espinal.
Ciertas fibras llevan los impulsos asociados a la propiocepción consciente (sentido de la posición del cuerpo). Otras llevan las señales para la función motora (la capacidad de caminar). Las fibras más pequeñas transportan los impulsos para el dolor profundo.
Estas fibras de dolor profundo son las últimas en recibir el impacto de una fuerza de compresión (es decir, una hernia de disco) precisamente porque son las fibras más pequeñas. Las fibras varían de diámetro, y por eso hay una progresión predecible en los reflejos/respuestas que un perro con DIV pierde neurológicamente. La propiocepción consciente, transportada por las fibras grandes -las «cuerdas»- se pierde primero, seguida de la pérdida de la función motora -el «hilo». La última sensación en perderse es la percepción del dolor profundo, llevada por el «hilo».
Va desde el cerebro a través de las vértebras de la columna vertebral del perro.
Distinción entre el Grado 4 & 5 IVDD
El plan de tratamiento y el pronóstico (resultado esperado) se basan en los síntomas, que se correlacionan con las fibras que han sido impactadas. Los perros con IVDD se clasifican en una escala del 1 al 5. Los perros de grado 5 representan los casos más críticos. Están paralizados y han perdido la percepción profunda del dolor. Los perros con IVDD de grado 4 también están paralizados pero conservan la sensación de dolor profundo.
Los estudios han demostrado que con la cirugía para los casos de grado 1-4 más del 90% de los perros se recuperan con éxito. (Para una explicación de los grados de IVDD, por favor lea IVDD en perros: por qué ocurre). Sin embargo, con la IVDD de grado 5, el éxito desciende a sólo el 50-60% si la cirugía se realiza en las primeras 24 horas de los síntomas. Si la cirugía se lleva a cabo después de esa ventana inicial de 24 horas, la tasa de éxito se reduce drásticamente.
Habiendo perdido ya la función motora, Tango era un grado 4 o 5, pero necesitaba probar su percepción profunda del dolor para saber cuál era.
Saqué una pinza hemostática del cajón y pellizqué uno de sus dedos del pie trasero, esperando desesperadamente que todavía pudiera sentirlos. Su madre me observaba ansiosa.
Tango soltó un aullido cuando probé ambas patas traseras. Su madre y yo respiramos aliviados mientras frotaba la cabeza de Tango para pedirle perdón. Luego le palpé suavemente el abdomen. Su vejiga era enorme – otro signo de DIV de grado 4 o 5.
Levanté la vista y comencé a explicar mis pensamientos a la dueña de Tango. «Ahora ha pasado de grado 2 a grado 4», le expliqué, «pero todavía puede sentir los pies. Es hora de que le remitan a un neurólogo para que le opere la DIV.»
Por qué se recomienda la cirugía de DIVD
La cirugía de DIVD es la recomendación para los perros que han perdido la función motora como resultado de la enfermedad del disco intervertebral. De hecho, la cirugía es el tratamiento de referencia para cualquier perro que tenga algo más que síntomas de dolor (IVDD de grado 1). El pronóstico con cirugía para estos perros es significativamente mejor que sin cirugía.
Pero también aprecio que no todos los clientes pueden permitirse la cirugía de la IVDD. Los veterinarios no juzgan cuando los clientes no pueden gastar miles de dólares para que su perro vaya a un hospital de referencia para la cirugía de la espalda. Y en esos casos, hacemos lo mejor que podemos con el manejo médico y el cuidado en casa.
¿Cuánto cuesta la cirugía de IVDD?
El coste de la cirugía de IVDD varía en función de factores de sentido común como el tiempo que el perro permanece hospitalizado y lo extensa/complicada que es la cirugía, pero la ubicación geográfica es uno de los principales factores que afectan al coste. El precio de la cirugía IVDD varía de $3000 a $8000 según la ciudad, el estado o la zona geográfica de los Estados Unidos donde se realice la cirugía.
Durante la primera visita de Tango como cachorro, cuando tenía sólo nueve semanas de edad, había hablado de la enfermedad del disco intervertebral con su madre. Puede sonar deprimente, pero habíamos hablado de muchos otros temas de salud y bienestar como la dieta, el cepillado de dientes, el cuidado de las uñas, y como era una raza de alto riesgo, me sentí obligada a repasar también los aspectos básicos de la enfermedad de disco intervertebral. Le sugerí que considerara la posibilidad de contratar un seguro para Tango.
La madre de Tango no había contratado un seguro para mascotas, sino que había creado lo que llamaba «El Fondo Tango». Todos los meses había estado ahorrando dinero por si Tango necesitaba una operación de DIV. Lamentablemente, ese día había llegado, pero su previsión hizo que la decisión de decir «sí» a mi recomendación fuera mucho más fácil.
Preparación de la cirugía de IVDD
Llamé por teléfono a nuestro neurólogo local para concertar la consulta. A los 30 minutos de entrar en mi consulta, Tango estaba de camino al hospital de especialidades para realizar un diagnóstico avanzado.
Antes de la cirugía, es necesario determinar la ubicación de la(s) hernia(s) de disco. Esto se puede hacer con varias modalidades, incluyendo una tomografía computarizada, una resonancia magnética o un mielograma. La resonancia magnética es la mejor manera de ver los tejidos blandos de la columna vertebral, pero no siempre está disponible. El TAC también es un buen método, pero tampoco está siempre a mano. Un mielograma es un estudio de contraste que utiliza radiografías. Se inyecta un colorante en el líquido cefalorraquídeo (LCR) que rodea la médula espinal y, a continuación, se toman radiografías secuenciales. Esto mostrará dónde está abultado el disco (o los discos) y ayudará al cirujano a planificar su abordaje. Cualquiera de estas tres técnicas puede utilizarse en función de las capacidades del neurocirujano local.
Tipos de cirugía de IVDD
Hasta ahora, nos hemos referido a la «cirugía de IVDD» como un concepto general, pero hay varios tipos de cirugías de IVDD, todos con nombres encantadores, largos y basados en el latín:
- Hemilaminectomía
- Pediculectomía
- Laminectomía dorsal
- Ranura ventral
- Fenestración
- añadir rampas o escaleras para los porches, las camas y otros muebles para reducir los saltos del perro
- mantener al perro en un peso saludable
- realizar actividades/ejercicios controlados de bajo impacto únicamente
- cambiar el collar por un arnés para los perros con DIV cervical (DIV en el cuello)
- usar el Dr. Buzby’s ToeGrips® para prevenir resbalones y caídas mientras se aumenta la estabilidad, especialmente para los perros que luchan contra los resbalones en suelos de superficie dura. Recientemente recibí esta nota de una madre de perro cuyo Dachshund es un portador de ToeGrips® uñas de perro:
La cirugía más común para una hernia de disco toracolumbar es la hemilaminectomía. En este procedimiento, se extraen las facetas articulares (las superficies articulares entre las vértebras) y se aleja el material del disco abultado de la médula espinal. Si un disco del cuello se ha deslizado, puede realizarse el procedimiento de la ranura ventral. Se trata de cirugías avanzadas que siempre realiza un neurocirujano. Requieren un equipo especializado y una técnica excelente para obtener un buen resultado. (Para obtener información más detallada sobre las cirugías de IVDD, por favor, lea Disc Disease by the Veterinary Medical Teaching Hospital (VMTH) at UC Davis.)
Tango se sometió a una resonancia magnética que identificó un disco abultado entre su 11ª y 12ª vértebra torácica. Pasó por el quirófano y se le practicó una hemilaminectomía. El cirujano estaba preocupado por el disco situado delante y detrás de la hernia de disco de la T11-12, por lo que los «fenestró» como medida preventiva. En este procedimiento, se corta una pequeña ventana en la «rosquilla de gelatina» (descrita en la Parte I de nuestra serie), llamada anillo fibroso, y se extrae la «gelatina», llamada núcleo pulposo. Esto, en teoría, previene el daño a la médula espinal por futuras hernias de estos discos.
Qué esperar después de la cirugía de DIV
Después de la cirugía, Tango pasó tres días en el hospital recuperándose. Tenía colocada una sonda urinaria para que su vejiga se mantuviera vacía porque todavía no podía orinar por sí mismo ni caminar.
Este es un escenario común después de la cirugía. Se necesitan entre varios días y semanas para que la inflamación de la médula espinal disminuya. Si todo va como está previsto, el movimiento volverá gradualmente a las piernas durante ese tiempo. Lo mismo ocurre con el control de la vejiga. En algunos casos, pueden pasar de una a tres semanas para que esto ocurra, y un perro puede incluso irse a casa con un catéter urinario colocado. Normalmente, los perros permanecen en el hospital de tres a diez días y se van a casa una vez que pueden orinar por sí mismos.
Los cuidados de convalecencia incluyen de cuatro a seis semanas de actividad restringida (reposo en la jaula), la administración de analgésicos y, a veces, fisioterapia suave. La fisioterapia para mascotas es uno de los aspectos de la medicina veterinaria que más rápido está creciendo y muchos cirujanos veterinarios prescriben habitualmente la fisioterapia como parte de su plan postoperatorio para sus pacientes, ya que la rehabilitación puede proporcionar beneficios espectaculares. Además, los profesionales de la rehabilitación pueden enseñar a los propietarios a realizar técnicas sencillas, como el masaje y el rango de movimiento pasivo, como parte de un programa de terapia en casa.
Los tratamientos alternativos que he encontrado muy útiles incluyen la acupuntura y la terapia láser. También se pueden añadir suplementos a los medicamentos convencionales para obtener posibles beneficios antiinflamatorios. Mi favorito personal es la combinación de terciopelo de ciervo y mejillón de labios verdes. He tenido tan buenos resultados con el terciopelo de ciervo de Nueva Zelanda en mis pacientes con DIV y en perros senior que ahora lo ofrecemos a través de nuestra página web.
De hecho, hace poco recibí esta nota de la dueña de un perro que probó New Zealand Deer Velvet para su Dachshund:
Tengo 2 perros salchicha de pelo corto: uno tiene 11 años y otro 5 años. A finales de octubre, el más pequeño se hizo un pellizco en la espalda por saltar del sofá y tuvo mucho dolor durante varias semanas. Poco a poco mejoró después de un estricto descanso en la caja, Neurontin y un relajante muscular. Absolutamente nada de paseos largos/ejercicio durante este tiempo. A principios de diciembre, salí a mirar las luces de Navidad, y Oscar se lanzó desde el sofá de nuevo. Me olvidé de meterlo en la jaula y se volvió a lesionar. El ciclo de múltiples visitas al veterinario, reposo estricto en la jaula, Neurontin y un relajante muscular comenzó de nuevo. Oscar se estaba poniendo muy triste y cansado de estar sufriendo.
Entonces, me recomendaron que llamara a la Dra. Julie Buzby. Su consejo le cambió la vida a Oscar. Probé el terciopelo de ciervo neozelandés mientras se recuperaba con su descanso diario en la caja. LOS RESULTADOS FUERON ABSOLUTAMENTE INCREÍBLES. Después de 3 días de estar en el Deer Velvet, la tristeza de Oscar cambió a la felicidad y comenzó a recuperar su nivel de actividad normal. Ahora está completamente libre de dolor. No se le han recetado medicamentos para la espalda (disco parcialmente herniado) y ha vuelto a dar sus paseos de 30 minutos al día. Mi marido y yo continuaremos con el terciopelo de ciervo neozelandés como régimen diario para Oscar. Él tiene una enfermedad de disco (como muchos perros salchicha), por lo que estamos muy agradecidos por este producto para mantenerlo libre de dolor y activo durante muchos años!» ~Jennifer Chastain
¿Qué tan rápido se recuperará un perro después de la cirugía de IVDD?
La velocidad de recuperación y el éxito de la cirugía dependen de la extensión de la lesión en la médula espinal del perro, el tiempo entre la lesión y la cirugía, y el cuidado postoperatorio. El vídeo del antes y el después que aparece a continuación muestra la feliz recuperación de un perro salchicha tras la operación. Un agradecimiento especial al brillante equipo de Southeast Veterinary Neurology por compartir esta historia.
Como se puede imaginar, cuanto más gravemente esté afectado el perro por la IVDD en nuestra escala de clasificación y cuanto más tiempo pase entre la lesión y la descompresión quirúrgica, peor será el pronóstico (resultado esperado). Afortunadamente, la mayoría de los perros salen bien de la cirugía y recuperan la función normal rápidamente, pero los perros gravemente afectados pueden quedar con diversos grados de daño permanente.
El reposo estricto es increíblemente importante después de la cirugía, ya que demasiada actividad puede provocar dolor, traumatismos y nuevas lesiones. Esta vez, la dueña de Tango estaba preparada. Tenía su gabapentina, trazodona (de la que hablaremos en la segunda parte) y una cómoda jaula preparada con sus juguetes favoritos. Además, había comprado comida para perros baja en grasas, había consultado conmigo sobre cuántas calorías necesitaba al día para perder peso y había decidido que no había más restos de tocino.
Dos semanas después de su cirugía, Tango volvía a caminar bien. Era capaz de controlar su vejiga, y su madre había comenzado su régimen de pérdida de peso. La historia de Tango tiene un final feliz.
¿Volverá a atacar la enfermedad de transmisión sexual?
La buena noticia es que la mayoría de los perros que se someten a la cirugía de IVDD no experimentarán hernias de disco adicionales. Sin embargo, algunos lo harán. (Se ha demostrado que los perros salchicha tienen un mayor riesgo de recurrencia que otras razas). Como se explica en la Parte I de esta serie de entradas de blog sobre la IVDD, la razón principal por la que la IVDD de tipo se produce en los perros es debido a factores genéticos que afectan a las razas condrodistróficas. Pero soy un gran creyente en ser proactivo e impactar positivamente en lo que podamos.
Hacer modificaciones en el hogar y en el estilo de vida
Los supervivientes de la DIVD pueden beneficiarse de la modificación de sus estilos de vida y yo recomiendo lo siguiente a mis clientes:
Nuestro perro salchicha de 13 años ha estado protegido de los resbaladizos suelos de madera dura durante años usando los agarres para uñas en sus patas traseras. Justo este año tuvo que ser operado de la espalda, y su recuperación fue exitosa en gran parte debido a los agarres de los dedos que lo protegían de los resbalones y deslizamientos. Un producto maravilloso!»
~ Francesca
Conclusión
Por último, si su perro está siendo tratado por IVDD, ya sea manejado médica o quirúrgicamente, la clave es DESCANSO, DESCANSO, DESCANSO Y MÁS DESCANSO. No puedo enfatizar lo suficiente la importancia de entrenar a su compañero canino desde que es un cachorro. Es muy valioso en caso de que se prescriba un reposo estricto en la jaula para cualquier condición médica.
Lo más importante, tal vez, es ser consciente y observador; a la primera señal de dolor de espalda y debilidad, busque atención veterinaria. Y si su perro tiene DIV, recuerde que hay muchas opciones de tratamiento. Es importante mantener una estrecha comunicación con su veterinario.
En el último capítulo de nuestra serie sobre la IVDD en perros, hablaré de la IVDD en perros de raza grande: la IVDD de tipo II. ¡No se lo pierda! Por favor, suscríbase a Dr. Buzby’s Barkworthy, mi correo electrónico semanal sobre salud canina, para asegurarse de recibir «el resto de la historia» en su bandeja de entrada. Además, cuando te registres ahora, recibirás mi libro electrónico gratuito, Siete maneras de amar a tu perro senior.