La tecnología moderna de los automóviles ha avanzado mucho, mejorando no sólo el rendimiento y la comodidad, sino también la seguridad. Tanto si se trata de ofertas instaladas de fábrica como de modificaciones del mercado de accesorios, estas características dan como resultado una experiencia de conducción mejorada y reforzada.
Una característica notable que se abre camino en los coches modernos es el Programa Electrónico de Estabilidad (ESP), también conocido como Control Electrónico de Estabilidad o Control Dinámico de Estabilidad. Se ha convertido en un componente de seguridad vital en todo lo que tiene cuatro ruedas, salvando innumerables vidas desde su debut. Los estudios realizados en EE.UU. por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras muestran que el ESP ha ayudado a reducir los accidentes de tráfico en casi un 35%.
El ESP se ha convertido en un componente de seguridad vital en cualquier cosa con cuatro ruedas
El ESP se desarrolló inicialmente de forma específica para el Mercedes Clase S, que sigue siendo considerado como uno de los coches más seguros de la historia. La eficacia del ESP es tal que poco a poco se está implantando también en coches de gama baja. Este artículo de Philkotse.com explica todo lo que necesitas saber sobre esta función que salva vidas.
El ESP y su funcionamiento
Todos los coches utilizan la fricción en forma de tracción, cuando los neumáticos hacen contacto (y rozan) con la superficie de la carretera, impulsando el vehículo hacia adelante mientras los neumáticos giran. Sin embargo, hay casos en los que no hay suficiente tracción para que los neumáticos se agarren lo suficiente a la carretera, lo que puede provocar una pérdida de control, especialmente a velocidad.
El ESP es una tecnología informática cuyo objetivo es aumentar la estabilidad de un coche detectando y minimizando la pérdida de tracción en tiempo real. El sistema identifica que el control de la dirección se ha visto comprometido, y está programado para aplicar automáticamente los frenos, ayudando a dirigir el coche de nuevo en su dirección prevista. El ESP trabaja en conjunto con el sistema antibloqueo de frenos (ABS) y el sistema de control de tracción (TCS).
El ESP trabaja en conjunto con el sistema antibloqueo de frenos (ABS) y el sistema de control de tracción (TCS)
Como las tareas de dirección, acelerar y frenar ocurren simultáneamente, los sensores del coche se ponen aún más a prueba, monitoreando el comportamiento del coche mientras está en movimiento. Los datos se envían al ordenador central del coche, que compara la dirección prevista por el conductor (midiendo el ángulo de dirección) con la dirección real que lleva el coche (determinada por la velocidad individual de las ruedas, la rotación y la aceleración lateral).
Por ejemplo, si has girado el volante a la derecha pero el coche sigue en línea recta debido a que la carretera está resbaladiza, el ordenador detecta esta discrepancia y toma medidas para corregir la dirección del vehículo, incluso sin que lo sepas.
El ESP aplica los frenos de cada rueda de forma asimétrica, es decir, en función de la velocidad de giro de cada una de ellas, para reducir la potencia, lo que permite al coche contrarrestar el derrape y recuperar la tracción hacia su dirección prevista.
ESP funciona en cualquier superficie, incluso en carreteras con hielo o nieve
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Entender la luz de advertencia del ESP
Para los coches equipados con control de estabilidad, un indicador específico del ESP en el salpicadero utiliza un icono de un coche con un par de pistas de derrape debajo. Cuando el sistema está activado, el icono se ilumina, lo que le permite saber que el vehículo ha alcanzado los límites de su manejo. Cuando la situación se ha corregido y se ha recuperado el control, el indicador luminoso suele apagarse.
Su principal objetivo es ayudarte a salir de una situación potencialmente peligrosa
Cuando el testigo del ESP se activa, el conductor notará una diferencia en cuanto al agarre del coche. Esto se debe al hecho de que el ESP trabaja en conjunto
Antes de que te confíes demasiado en tus habilidades de conducción al usar el ESP, es importante tener en cuenta que la función no está pensada para mejorar el rendimiento; su propósito principal es asistirte para salir de una situación potencialmente peligrosa.
Por esta razón, el ESP no es una licencia para realizar una conducción agresiva. Aunque permite un mejor control en las curvas, no aumenta la cantidad de tracción que ya tiene el vehículo (al menos en la medida en que lo permiten la transmisión y los neumáticos).
Dado que el ESP se activa automáticamente para corregir la dirección del vehículo, suele ser incompatible con maniobras de conducción de alto rendimiento como el drifting. Por esta razón, la mayoría de los fabricantes proporcionan una anulación manual, en la que el conductor puede desconectar parcial o totalmente el ESP cuando realiza deliberadamente estas maniobras.
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Luz de aviso del ESP defectuosa
Como ya hemos mencionado, el icono del ESP se enciende para avisar al conductor de que el sistema está conectado, y normalmente debería apagarse por sí solo cuando se haya recuperado el control.
Pero si la luz permanece encendida a pesar de que las condiciones de conducción sean aparentemente normales, podría indicar un problema con el sistema, normalmente debido a sensores defectuosos. El polvo y las pequeñas partículas pueden introducirse en ellos, interfiriendo en sus funciones. También hay que tener en cuenta los problemas de cableado o eléctricos cuando se encuentran errores con el ESP.
Los sensores defectuosos pueden causar problemas con el ESP
Hay varios pasos que puedes seguir cuando el ESP no funciona. Consultar el manual de tu coche es siempre una excelente manera de empezar. Busque el código de error apropiado que se indica en el manual y a qué corresponde.
Si el error no es reparable por el usuario, lo mejor es que lleve su coche a un taller competente para que le hagan un diagnóstico experto. Sus mecánicos pueden analizar los códigos de error y determinar el mejor curso de acción. Conducir con los sensores del ESP defectuosos es peligroso, sobre todo si llueve o te encuentras en carreteras con niveles de tracción no ideales.
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Consulta el manual de tu coche si el ESP no funciona
La importancia del ESP como parte de las características de seguridad de un coche es innegable, sobre todo teniendo en cuenta lo imprevisible de las condiciones tanto de la carretera como del clima. Su naturaleza de auto-activación significa una cosa menos de la que preocuparse, dejándote concentrarte en lo que tienes por delante.
Si estás en el mercado de un coche nuevo, puedes considerar uno que ofrezca ESP de serie (si tu presupuesto lo permite); esto te dará una mayor tranquilidad cada vez que salgas a la carretera.