Aquí te explicamos cómo identificar un conejo y una liebre y las diferencias clave entre ambas especies.
¿Cuándo es la época de cría de los conejos?
La época de cría de los conejos dura entre enero y julio. Durante una sola temporada, una hembra puede tener cuatro o cinco camadas, cada una de las cuales contiene una media de cinco crías.
¿Cómo se llama un conejo macho y una hembra?
Los conejos machos se conocen como bucks, las hembras como does.
Pocos conejos viven más allá de su segundo año. La gran mayoría (75 por ciento) perece en sus primeros tres meses de vida.
Los conejos están muy atentos al peligro y golpean las patas traseras sobre el grupo para advertir a los demás de que se acercan a una amenaza. Cuando está en peligro, un conejo sale corriendo hacia su agujero más cercano.
Historia del conejo en Gran Bretaña
Se cree que el conejo llegó a Gran Bretaña no mucho después de la conquista normanda en 1066. Los romanos los extendieron inicialmente por toda Europa desde la Península Ibérica, aunque parece que no llegaron a Gran Bretaña hasta 700 años después de que los romanos se marcharan.
Los conejos fueron domesticados para la producción de carne a principios de la Edad Media y se mantenían en extensos recintos amurallados llamados madrigueras. En una fiesta de Navidad celebrada a mediados del siglo XII por Enrique III, se comieron 500 liebres y 200 conejos.
La idea del conejo de Pascua proviene de la Europa septentrional precristiana. La diosa Eostre o Eastre presidía las fiestas de primavera y se creía que la liebre era su animal favorito. Las liebres y los conejos también simbolizaban la fecundidad de la primavera y, con la aparición de muchos huevos de ave en la misma época, las ideas de los conejos de Pascua, los huevos y la nueva vida se han entrelazado. Donde entra el chocolate es otra historia…
En la época medieval y principios de la moderna, el conejo era un símbolo de la lujuria y representado como compañero de la diosa del amor en obras de arte como el cuadro de Venus de Cosme.
Las liebres
¿Qué especies de liebre se encuentran en el Reino Unido?
Hay tres tipos de liebre en el Reino Unido: la liebre parda, la liebre de montaña y la liebre irlandesa.
La liebre parda es la más común y es más probable que la veas en tierras de cultivo y en grandes extensiones planas de pastizales. Las llanuras abiertas de Suffolk, Norfolk y Cambridgeshire son un bastión para las liebres marrones, al igual que las Marlborough Downs en Wiltshire.
Las liebres marrones tienen un pelaje marrón dorado y un vientre blanco, y tienen orejas largas con puntas negras. Cuando están en pleno pelaje, pueden alcanzar velocidades de hasta 40 millas por hora.
¿Qué tan rápido puede correr una liebre?
Se ha registrado que algunas liebres corren hasta 72kmh (45mph) para escapar del peligro.
Puede rastrearlas buscando mechones de pelo atrapados en zarzas y alambres de púas, o sus excrementos en el suelo, que se parecen a los de un conejo, pero son más grandes, con un extremo ligeramente afilado. El mejor momento para avistar liebres es a primera hora de la mañana o al atardecer.
¿Cómo se llama una liebre macho y una liebre hembra?
Una liebre macho se llama jack, una hembra es jill.
Dónde ver liebres en Gran Bretaña
Las liebres suelen ser criaturas solitarias, pero en marzo/abril puede ver a las hembras luchando contra los impulsos de apareamiento de los machos, poniéndose de pie sobre sus patas traseras y literalmente «boxeando» con sus patas delanteras.
Vea a estos boxeadores en acción con nuestros cinco mejores lugares para ver liebres de marzo.
¿Cuál es la diferencia entre los conejos y las liebres?
Más grande que un conejo, una liebre tiene las orejas y las patas traseras proporcionalmente más largas que un conejo. Sus orejas tienen una punta negra.
Mientras que las liebres viven solas o en grupos muy sueltos, los conejos viven en colonias de varias docenas de animales con jerarquías estrictas y grupos sociales dentro de la colonia.
¿Cuáles son las similitudes entre los conejos y las liebres?
Para obtener todo el valor nutricional de su comida de hierba y pasto, un conejo o liebre debe pasarla por su sistema dos veces: se come sus propios excrementos. Este método se conoce como refección. También significa que los animales pasan menos tiempo pastando al aire libre y pueden hacer parte de su «alimentación» secundaria en escondites seguros.
Los principales depredadores de los conejos y las liebres son los zorros, las comadrejas, los armiños, los turones, los buitres y las águilas reales.