Vuelve a enero de 2007: mi despertador sonaba a las 5 de la mañana cada día. Correr por las mañanas era mi vida – y con 85 millas por semana, me sentía miserable.
Estaba oscuro para cada carrera y era un invierno miserable en Boston, con temperaturas bajo cero, una sensación térmica agonizante y ventisqueros más altos que yo. Odiaba mi vida.
Estoy siendo dramática, pero es que no soy una persona madrugadora. Incluso hoy, levantarme a las 6:30 de la mañana es temprano para mí. Si la hora empieza con un 5 cuando me despierto, no estoy contento!
Asimismo, sé que correr a altas horas de la madrugada es una realidad para muchos de vosotros. Muchos de los corredores del equipo Strength Running comparten sus aventuras antes del amanecer en nuestro grupo privado.
No soy la persona que pregona los beneficios de correr por la mañana (aunque lo prefiero, ¡pero no antes de las 8 de la mañana!), así que hoy he invitado a Christine Sandvik a escribir para Strength Running.
El año pasado conocimos a Christine cuando escribió sobre cómo ir más allá del maratón e intentar su primera ultramaratón de 12 horas.
Es una de mis antiguas corredoras 1 a 1 y ahora mi editora de contenidos, ayudándome con la loca cantidad de contenidos de running que publica SR.
Hoy, va a compartir cómo entrena para eventos de ultraresistencia casi exclusivamente en las horas previas al amanecer.
Entre Christine:
A las 5:30 de la mañana ya llevaba casi 5 kilómetros de carrera.
El viento aullaba y sólo había unos 15 grados en el exterior, con una temperatura de «sensación real» que rondaba los pocos dígitos. Me tapé la cara con el calentador de cuello cuando llegué a la base de la empinada colina en la que suelo hacer sprints.
Me di la vuelta para empezar a subir la colina y el viento me golpeó de lleno en la cara. El frío era tan intenso que me sentí como si me hubieran dado un puñetazo y me hubieran dejado sin aliento.
Una corriente de improperios pasó por mi cabeza mientras me preguntaba qué demonios estaba haciendo aquí tan temprano con este terrible tiempo. Y sí, estoy seguro de que también se me escaparon algunos improperios.
También tuve que reírme de la locura de todo aquello. Aquí estaba yo, en la oscuridad de una mañana helada, preparándome para subir a toda prisa una colina repetidamente por elección. Afortunadamente, tenía la compañía de mi amigo corredor Brody, que estaba dispuesto a correr conmigo con entusiasmo colina arriba (y ganarme) cada vez.
Entre las risas y las maldiciones me sentía como una mujer loca ahí fuera, así que apreté los dientes y seguí adelante. 6 carreras en cuesta con un viento fuerte y frío, y luego era hora de correr un par de kilómetros más de vuelta a casa.
Aún estaba oscuro cuando volví, pero sabía que me esperaban una ducha caliente y una taza de café. Y en cuanto entré y empecé a quitarme las capas, el subidón de endorfinas tras la carrera inundó mi cerebro.
Sólo eran las 6 de la mañana, mi carrera se había completado y el día que tenía por delante parecía de repente lleno de posibilidades.
¿Por qué correr tan temprano por la mañana?
Para muchos, la idea de correr antes de que salga el sol parece imposible o irrisoria. Algunos juran que simplemente no pueden hacer ejercicio por la mañana, mientras que otros luchan por encontrar el tiempo.
Pero podría ser más posible de lo que piensas.
Aunque admitiré fácilmente que tengo una ventaja como madrugador desde hace mucho tiempo, realmente creo que cualquiera puede hacer que este horario funcione para ellos si están dispuestos a comprometerse.
¿Pero por qué? Cuál es el valor de correr antes de que la mayoría de la gente esté despierta?
Los beneficios son tanto sutiles como obvios:
- una mentalidad decidida y comprometida que estableces a partir de salir por la puerta, día tras día
- tener un bloque de tiempo regular e ininterrumpido para completar tu entrenamiento
Aunque correr por la mañana durante las horas previas al amanecer no ha estado exento de desafíos a lo largo de los años, ha sido un componente indispensable para mi éxito en el running.
Antes de convertirme en un corredor pre-amanecer, era un estudiante pre-amanecer. Incluso en el instituto, me levantaba a las 4 de la mañana para terminar los deberes y estudiar para los exámenes. Como ecuestre de competición, a menudo me levantaba a la misma hora para asistir a espectáculos ecuestres los fines de semana.
Así que es apropiado que me convierta en un corredor pre-amanecer más de una década después. Empecé un trabajo en un hospital veterinario con frecuentes jornadas de 12 horas, así que correr temprano por la mañana era mi mejor opción.
Cuando empecé a correr a una hora tan temprana, mantenía mis carreras súper cortas. Rara vez corría más de 3-4 millas, y normalmente eran carreras fáciles en lugar de cualquier entrenamiento rápido. A lo sumo terminaba mi carrera con algunas zancadas.
Saber que sólo tenía que salir a correr durante un tiempo limitado a un ritmo fácil hizo que fuera más fácil empezar.
Con el paso de los meses y los años, me encontré aumentando gradualmente la longitud de mis carreras matutinas. Poco a poco fueron subiendo hasta llegar a los 8 o 10 kilómetros de forma regular, y en los últimos años he llegado a correr hasta 16 kilómetros antes del trabajo durante mis semanas más intensas de entrenamiento.
Conseguir hacer carreras de dos dígitos, repeticiones en cuesta o una carrera de tempo en las horas previas al amanecer requiere un gran esfuerzo y compromiso. Pero la sensación de logro es también bastante increíble.
7 razones para amar el running de madrugada
Salir por la puerta a las 5 de la mañana no siempre es fácil. Pero después de construir el hábito durante tantos años, ya no es una cuestión de «si» va a suceder.
Cuanto más continúo empujándome más rápido y más lejos en las carreras, más he seguido cosechando las recompensas de esta perseverancia. Entonces, ¿por qué deberías considerar correr antes? Aquí hay 7 razones a tener en cuenta:
Adaptabilidad
Correr por la mañana tiene más incógnitas, por lo que es posible que tengas que ajustar tu entrenamiento planificado en función del tiempo y de las rutas disponibles.
A pesar de los esfuerzos de los meteorólogos, nunca sabemos qué cambios de tiempo nos vamos a encontrar al despertar, y a veces requiere un cambio de planes sobre la marcha. Puede que tengas que ser creativo para encontrar un tramo de carretera despejado, o una colina para correr repeticiones.
O puede que te encuentres con un chaparrón a los 10 minutos de empezar a correr después de que tu aplicación meteorológica te asegurara que había un 0% de probabilidades de precipitación para la siguiente hora.
Una noche tardía debido a un compromiso laboral o familiar, o simplemente una mala noche de sueño, también puede hacer que las carreras a primera hora de la mañana sean más difíciles y requieran algunas adaptaciones. Despertarse después de haber descansado mínimamente significa que probablemente deba reprogramar un entrenamiento rápido o una carrera más larga.
Pero correr de forma fácil puede ayudarle a entrar en el día, por más que parezca algo contraintuitivo. Para mí, una carrera corta suele ser más efectiva que 30 minutos extra de sueño: me siento mejor al salir a correr unos pocos kilómetros fáciles y me permite concentrarme y reenergizarme para el día que tengo por delante.
A muchos corredores les encanta seguir un plan de entrenamiento, y se apegan a él sin importar lo que cueste. Y esa es una cualidad fantástica que fomenta la fuerza y la perseverancia.
Pero como todos sabemos, las carreras pueden ser a veces una lección de adaptabilidad. Y correr en las horas previas al amanecer puede proporcionar a menudo excelentes lecciones, aunque no intencionadas, para ser más adaptable.
Aprende a reírte de ti mismo
Correr antes del amanecer me ha ayudado con frecuencia a tomarme un poco menos en serio. Por muy seriamente que afrontemos nuestro entrenamiento, la mayoría de nosotros estamos ahí para disfrutar y sentirnos sanos, fuertes y en forma. A lo largo del proceso, tenemos que estar dispuestos a reírnos de las situaciones locas en las que ocasionalmente nos ponemos.
Las horas súper tempranas de la mañana, los locos cambios de tiempo, los montones de equipo reflectante y los encuentros inesperados con la fauna pueden hacer las cosas más interesantes. Incluso puedes aprender habilidades críticas como reconocer el reflejo de los ojos de varios tipos de fauna (y mascotas de la casa) en tu faro.
Una vez casi me tropecé con una mofeta en una niebla tan espesa que ninguno de los dos vio al otro acercarse. Afortunadamente, conseguí salir de la situación sin apestar…
Concentración y atención plena
Correr en la oscuridad, a primera hora de la mañana, puede requerir mucha más concentración que una carrera fácil a la luz del día. Las rutas que has corrido mil veces pueden parecer totalmente diferentes a esa hora del día, y requieren más cuidado para evitar peligros potenciales como los baches.
Si corres por senderos en la oscuridad que tienen raíces y rocas, esta concentración singular es aún más esencial.
Vivimos en un mundo en el que un millón de cosas exigen nuestra atención a todas horas. La concentración y la atención plena pueden ser difíciles de conseguir.
Pero esta es una habilidad que te servirá en carreras de cualquier duración, así como en tu vida diaria. Tener una hora para ti mismo para estar concentrado y centrado en un solo objetivo es increíblemente satisfactorio.
Predictibilidad &
Otra de las ventajas de correr a primera hora de la mañana es que es menos probable que se vea afectado por otros compromisos y citas.
Afrontémoslo: ¿quién más está tan loco como para programar una reunión contigo antes de las 6 de la mañana? Salvo raras excepciones, correr en las horas previas al amanecer puede darte un bloque de tiempo tranquilo e ininterrumpido antes de que tu día se ponga en marcha.
Correr es más fácil y predecible que después del trabajo, cuando cualquier número de compromisos puede estar tirando de ti en diferentes direcciones.
Correr por la mañana a horas extrañas también te permite explorar rutas que podrían estar demasiado congestionadas por el tráfico más tarde en el día. Correr por calles silenciosas o centros comerciales típicamente desbordados de gente es un mundo completamente diferente a esa hora de la mañana.
Si estás entrenando durante el invierno, es más probable que las calles principales estén aradas y tengan mejor pisada e iluminación, y salir lo suficientemente temprano puede convertirlas en una opción más segura.
¡Exprésate!
Correr tan temprano también te da la oportunidad de expresar ese lado ligeramente masoquista que hay en ti.
Lo admito: a veces disfruto de que me consideren un loco por correr a lo loco temprano o por abordar distancias ultra. A pesar de trabajar juntos durante casi 5 años, cuando el tiempo es particularmente difícil un compañero de trabajo todavía me pregunta «No has corrido esta mañana, ¿verdad?»
Ahora ya sabe la respuesta, pero siempre es divertido ver su expresión cuando le doy un rotundo sí!
Si los conjuntos coordinados para correr no son tu fuerte, correr temprano por la mañana es definitivamente una oportunidad para que la función triunfe sobre la moda. Es especialmente fácil vestirse de más cuando se sale muy temprano en una ráfaga invernal, pero vestirse adecuadamente le ayudará a pasar por casi cualquier condición cómodamente.
Y en la oscuridad, ¡nadie notará su atuendo desparejado!
Da el tono al día
A pesar del esfuerzo extra que puede suponer levantarse y salir a una hora temprana, es una sensación maravillosa tener una carrera completada antes de que haya salido el sol.
Terminar un entrenamiento antes de las 6 o 7 de la mañana te deja con energía y concentrado para afrontar cualquier cosa que tengas en tu agenda. El café antes o después de la carrera (¡o ambos!) puede ser una motivación añadida, pero puede que la cafeína te resulte un poco menos necesaria después de tu carrera de lo que podría ser de otra manera.
Determinación, compromiso & fortaleza
Por encima de todo, he descubierto que correr por la mañana de forma regular me ha ayudado a convertirme en un corredor más fuerte y resistente. Conquistar las mañanas tempranas y el mal tiempo ha sido una excelente preparación para profundizar en las carreras, especialmente en las ultras.
Correr temprano suficientes veces y al final se convierte en un hábito arraigado. A veces me falta un poco de sueño, y puede que no siempre sea divertido, pero siempre termino una carrera matutina sintiéndome mejor de lo que empecé.
Aunque la parte física del entrenamiento es un componente esencial, no descartes el valor del entrenamiento mental también.
Y aunque puede que no sea un ejercicio mental en el sentido clásico, correr temprano me ha dotado constantemente de una mentalidad de «sólo hazlo» que resulta increíblemente útil en las carreras.
Así como las colinas se conocen a menudo como un trabajo de velocidad disfrazado, correr antes del amanecer es un entrenamiento de resiliencia disfrazado. Aguantas y sigues adelante día tras día, y de repente las cosas que antes parecían inalcanzables parecen un poco más alcanzables.
Cómo correr por las mañanas como un campeón
Un amanecer en Denver desde la ventana de la cocina de Jason
Si no eres un corredor de corazón antes del amanecer pero estás dispuesto a intentarlo, aquí tienes algunos consejos para hacer el proceso más fácil:
Prepárate con antelación. Esta es una obviedad, pero tener todo organizado la noche anterior puede hacer que tu mañana sea mucho más fluida.
Si el tiempo es dudoso puedes darte varias opciones para no tener que andar rebuscando en la oscuridad una chaqueta y un gorro y guantes.
Haz que la hora no sea negociable. Anótalo en tu calendario, pon tres alarmas y no confíes únicamente en la autodisciplina para salir adelante.
Si apartas el tiempo y te levantas de la cama, el resto suele encajar. Establezca unas expectativas altas para salir por la puerta y no se dé tregua a sí mismo, pero mantenga las expectativas de la carrera real bajas.
Empiece por algo pequeño. En serio, empiece con algo realmente pequeño, como una carrera de 1 a 2 millas para iniciar el hábito de correr de forma consistente. Levantarse y vestirse para una carrera tan corta puede parecer que no vale la pena, pero es difícil decir que no cuando suena tu alarma si sólo tienes que salir a correr durante 10 -15 minutos.
Una vez que salgas por la puerta es una victoria, y es probable que estés dispuesto a ir más tiempo. Pero durante las primeras semanas mantén las expectativas bajas y no presiones demasiado tiempo o demasiado fuerte. Simplemente hazlo y establece el hábito.
Empieza con buen tiempo. Correr en invierno es un reto suficiente, ¡incluso en las horas de luz! Sin duda, será más fácil crear el hábito antes del amanecer y mantener la motivación si el tiempo es cálido y hay más luz del día.
La seguridad es lo primero. Con todos mis años de correr antes del amanecer he invertido una pequeña fortuna en linternas frontales y equipo reflectante.
Aunque no tienes que gastar una cantidad enorme, definitivamente invierte en una linterna frontal decente y un montón de equipo reflectante/de seguridad. Nunca se arrepentirá!
Alimentación antes de la carrera. Comer antes de una carrera no es negociable para mí, incluso si sólo voy a hacer unos pocos kilómetros fáciles. Otros pueden no necesitar ninguna nutrición previa a la carrera – es definitivamente una decisión personal.
Pero un beneficio inesperado de comer poco antes de correr es enseñar a mi estómago a manejar la comida y la carrera para las carreras ultra más largas.
Reunirse con un compañero de carrera o correr con un perro. Conocer a otro corredor es ideal, ya que hace mucho más difícil saltarse una carrera cuando un amigo te está esperando!
Rara vez corro con otras personas, pero desde que tengo un perro al que le encanta correr ha hecho que sea aún más fácil correr por la mañana. Brody siempre está entusiasmado sin importar el tiempo que haga, y adora su golosina para después de la carrera tanto como yo adoro mi café para después de la carrera.
Aunque durante años corrí sola en la oscuridad (con mi spray de pimienta), tener un perro también me ayuda a sentirme más segura en mis carreras.
Haz las paces con los conductores. Tengo una relación de amor/odio con los conductores que me encuentro en las horas previas al amanecer. Con mi faro y mi equipo reflectante sé que soy visible desde la distancia, y la mayoría de los coches reducen la velocidad y me dan un amplio margen.
Cuando es así, siempre saludo con la mano ¡gracias! Pero también hay muchos imbéciles por ahí, y aún más conductores distraídos. Así que siempre hay que estar atento y a la defensiva y estar preparado para apartarse rápidamente.
A veces los recuerdos de las carreras matutinas se me quedan muy claros, con un suceso o un percance concreto grabado en mi mente. Más a menudo son un poco borrosos, casi como si fueran un sueño que me cuesta recordar a medida que avanza el día.
Pero no importa cuán fugaz sea el recuerdo, los beneficios de correr antes del amanecer son prominentes en mi mente.
Salir mientras la mayor parte del mundo duerme me ha servido increíblemente bien a lo largo de los años, y tiene el potencial de hacer lo mismo por ti.
No importa lo formidable que parezca, dale una oportunidad a correr antes del amanecer, y eventualmente podrías encontrarte enganchado.