Hechos clave & Resumen
- Géminis fue una de las 48 constelaciones antiguas enumeradas por primera vez por el astrónomo Ptolomeo, en su Almagesto del siglo II.
- La constelación zodiacal de Géminis sigue siendo una de las 88 constelaciones modernas, siendo la 30ª más grande del cielo, ocupando un área de 514 grados cuadrados.
- El nombre Géminis proviene del latín, y se traduce como gemelos. La constelación está asociada a los gemelos mitológicos Cástor y Pólux en la mitología griega.
- Las estrellas más brillantes de Géminis llevan el nombre de los gemelos, siendo Pólux la estrella más brillante de la constelación con una magnitud aparente de 1.14, mientras que Cástor es la segunda más brillante con 1,93.
- Pólux es la estrella gigante más cercana a nosotros, situada a sólo 34 años luz, y también tiene un exoplaneta orbitando a su alrededor. Pollux es también la 18ª estrella más brillante del cielo nocturno.
- Castor es la 23ª estrella más brillante del cielo nocturno, y es en realidad un sistema estelar compuesto por dos estrellas de secuencia principal de clase A, una estrella Am y otras tres estrellas.
- Actualmente, se ha confirmado que unas 8 estrellas albergan planetas en Géminis.
- Sólo hay un objeto Messier en la constelación de Géminis, el cúmulo abierto Messier 35.
- Dos lluvias de meteoros están asociadas a Géminis, las Gemínidas y las Rho Gemínidas.
- Otras estrellas notables en Géminis son Alhena, Wasat, Mebsuta, Mekbuda, Propus, Kappa Geminorum, Nu Geminorum, 38 Geminorum, U Geminorum o Tejat.
- En Géminis hay varios objetos interesantes de cielo profundo, como la nebulosa del Esquimal, la nebulosa de la Medusa, la nebulosa de la Medusa, o el cúmulo abierto NGC 2158, y la estrella de neutrones Geminga.
- Ascensión recta: 7h
- Declinación: +20o
- Visible: entre +90o y -60o
- Mejor vista: a las 21:00 (21 horas) durante el mes de febrero
- En la astronomía china, las estrellas de Géminis se sitúan en dos zonas: el Tigre Blanco del Oeste, y el Pájaro Bermellón del Sur.
- Cuando el planeta Urano fue descubierto en 1781 por William Herschel, se localizó cerca de Propus / Eta Geminorum.
- De forma similar, en 1930 cuando Clyde Tombaugh expuso una serie de placas fotográficas centradas en Propus / Eta Geminorum, descubrió el planeta enano Plutón.
- En la astronomía babilónica, las estrellas Cástor y Pólux eran conocidas como los Grandes Gemelos. Se les consideraba dioses menores y se les llamaba Meshlamtea y Lugairra -que significan «El que había surgido del Inframundo» y el «Rey Poderoso».
- Tanto el nombre de Meshlamtea como el de Lugairra, asociados a las dos estrellas más brillantes de Géminis, pueden entenderse como títulos de Nergal, el dios mayor babilónico de la peste y la plaga, que era el rey del Inframundo.
- Wikipedia
- Guía de constelaciones
- Espacio
- Earthsky
La constelación zodiacal de Géminis se encuentra entre las primeras constelaciones enumeradas por el astrónomo grecorromano Ptolomeo. En la mitología griega, la constelación de Géminis estaba asociada a los gemelos Cástor y Pólux.
Incluso el nombre, Géminis, se traduce como gemelos, del latín. Los gemelos mitológicos eran hijos de Leda, una reina espartana, y también se les asocia con los argonautas.
Pólux era hijo de Zeus, que sedujo a Leda, mientras que Cástor era hijo de Tyndareo, el rey de Esparta y marido de Leda. Cuando Cástor, el hermano mortal, murió, Pólux rogó a su padre Zeus que le diera la inmortalidad a su hermano, y Zeus lo hizo, uniéndolos en los cielos.
Las dos estrellas más brillantes de Géminis, Pólux y Cástor, suelen estar asociadas a muchas historias de hermanos. Géminis es la más septentrional de las constelaciones zodiacales y una de las más brillantes.
Localización
La constelación zodiacal de Géminis es la trigésima más grande del cielo. Géminis se extiende por más de 514 grados cuadrados. La constelación de Géminis se encuentra en el hemisferio norte, situándose en el segundo cuadrante del hemisferio norte (NQ2), siendo visible en latitudes entre +90o y -60o.
La constelación de Géminis está limitada por Auriga, Cáncer, Canis Minor, Lince, Monoceros, Orión y Tauro. Géminis forma parte de la familia de constelaciones del zodiaco junto con Aries, Tauro, Cáncer, Leo, Virgo, Libra, Escorpio, Sagitario, Capricornio, Acuario y Piscis.
Objetos Messier
Sólo un objeto Messier está presente en la constelación de Géminis, el famoso cúmulo abierto, Messier 35.
Messier 35
Messier 35, también designado como NGC 2168, es un cúmulo abierto alargado que tiene un radio de unos 11 años luz. Messier 35 se encuentra a 3.870 años luz de la Tierra, y fue descubierto en 1745 por el astrónomo Phillippe Loys de Chesaux.
Messier 35 tiene una magnitud aparente de 5,1, y se puede resolver fácilmente en telescopios pequeños. Las dimensiones aparentes de este cúmulo abierto se han estimado en unos 28 minutos de arco.
El cúmulo compacto NGC 2158 se encuentra directamente al suroeste de Messier 35. Se cree que M35 tiene unos 175 millones de años y contiene unas 1600 masas solares.
Estrellas notables
La constelación de Géminis alberga muchas estrellas interesantes, sin embargo, las estrellas Pólux y Cástor dominan la constelación, siendo Pólux el miembro más brillante de Géminis.
Pólux
Pólux, designada como Beta Geminorum, es la 18ª estrella más brillante del cielo nocturno, y la más brillante de Géminis con una magnitud aparente de 1.14.
Pollux es una estrella gigante evolucionada, de aspecto anaranjado, y es la estrella gigante más cercana a nuestro Sol, situada a sólo 33,78 años luz de nuestro Sistema Solar.
Pollux tiene alrededor del 191% de la masa de nuestro Sol, el 906% de su radio y es 32,7 veces más brillante que nuestro Sol. A pesar de sus impresionantes hazañas, Pollux es en realidad más frío que nuestro Sol, con temperaturas de alrededor de 4.586 K.
Desde 1943, el espectro de Pollux ha servido como uno de los puntos de anclaje estables por los que se clasifican otras estrellas. En 2006, se confirmó que un exoplaneta designado como Pollux b, orbita la estrella gigante.
Pollux b tiene una masa estimada de unas 2,3 veces la de Júpiter. Orbita la estrella gigante una vez cada 590 días. Muchas culturas de todo el mundo asocian a Pólux y Cástor como dos de algo, como el Yin y el Yang, dos gacelas, cabras de dos hijos, los hermanos que fundaron Roma, Rómulo y Régulo, etc.
Entre las 58 estrellas seleccionadas para la navegación celeste, Pólux es la única que figura de Géminis. Pólux junto con Capella, Aldebarán, Sirio y Procyon forman parte del asterismo de invierno conocido como Círculo de Invierno o Hexágono de Invierno.
Castor
Castor, también designada como Alpha Geminorum, es la segunda estrella más brillante de Géminis, situada a unos 51 años luz de la Tierra. Castor tiene una magnitud aparente de 1,93.
Castor es un sistema estelar múltiple, con unos seis miembros confirmados. Los más destacados son dos estrellas de clase A de la secuencia principal que tienen compañeras enanas rojas.
Alpha Geminorum Aa tiene alrededor del 276% de la masa de nuestro Sol, 240 de su radio, y es el doble de caliente, con temperaturas de unos 10.286 K. Alfa Geminorum Ba es la estrella más grande de este sistema, tiene el 298% de la masa de nuestro Sol, el 330% de su radio y temperaturas superficiales de unos 8.842 K.
El sistema estelar Castor es la 23ª estrella/objeto más brillante del cielo nocturno.
Alhena
Alhena, designada como Gamma Geminorum, es una estrella de evolución azul, siendo la tercera más brillante de Géminis, situada a unos 109 años luz.
Alhena tiene una magnitud aparente de 1,9, siendo 123 veces más brillante que nuestro Sol. Esta estrella ha agotado sus reservas de hidrógeno y ha entrado en la fase de subgigante.
Alhena tiene alrededor del 281% de la masa de nuestro Sol, el 330% de su radio y es muy caliente, con temperaturas medias en su superficie estimadas en unos 9.260 K.
Wasat
Wasat, designada como Delta Geminorum, es un sistema estelar triple en Géminis, compuesto por una estrella subgigante, una compañera más fría de tipo K, mientras que la tercera sigue siendo difícil de resolver y establecer.
Wasat tiene una magnitud visual combinada de +3,53, y la estrella primaria tiene el 157% de la masa de nuestro Sol, mientras que también es más caliente, con temperaturas de unos 6.900 K. Wasat está situada a unos 60,5 años luz.
Mebsuta
Mebsuta, designada como Epsilon Geminorum, es una estrella supergigante amarilla situada a unos 840 años luz de nosotros. Tiene una magnitud aparente de +3,06.
Mebsuta es realmente gigantesca, ya que tiene alrededor del 1.920% de la masa de nuestro Sol, la friolera del 14.000% de su radio y es 8.500 veces más brillante que nuestro Sol.
Mekbuda
Mekbuda, designada como Zeta Geminorum es una brillante estrella variable cefeida clásica, que tiene una magnitud aparente de 3,93, mientras que varía de 3,68 a 4.16 durante un periodo de 10.148 días.
Mekbuda se encuentra a unos 1.120 años luz de nosotros. Esta estrella tiene alrededor del 770% de la masa de nuestro Sol, el 6.524% de su radio, y es en general unas 2.900 veces más brillante.
Propus
Propus, designada como Eta Geminorum, es un sistema estelar triple en Géminis situado a unos 700 años luz de nosotros. Este sistema tiene una magnitud aparente de 3,15.
La estrella primaria, Propus Aa, es una estrella luminosa fría muy evolucionada, que tiene alrededor del 250% de la masa de nuestro Sol, el 31.400% de su radio, y es 12.823 veces más brillante que nuestro Sol.
Tejat
Tejat, también designada como Mu Geminorum, es la cuarta estrella más brillante de Géminis, con una magnitud aparente de 2,857. Esta estrella gigante se encuentra a unos 230 años luz de nosotros.
Tejat tiene alrededor del 210% de la masa de nuestro Sol, el 8.000% de su radio y es 1.148 veces más brillante que nuestro Sol. Debido a su tamaño, la estrella es más fría que nuestro Sol, teniendo temperaturas de unos 3.460 K.
Kappa Geminorum
Kappa Geminorum es un sistema estelar binario en Géminis, situado a unos 141 años luz de nosotros. La estrella primaria tiene una magnitud aparente de 3,568, mientras que la segunda es una estrella de magnitud ocho.
Kappa Geminorum tiene alrededor del 207% de la masa de nuestro Sol, el 1,100% de su radio, y es 67,6 veces más brillante que nuestro Sol. Desde 1943, su espectro ha servido como uno de los puntos de anclaje estables por los que se clasifican otras estrellas.
Nu Geminorum
Nu Geminorum es un sistema estelar binario y posiblemente múltiple en Géminis, situado a unos 540 años luz. Tiene una magnitud aparente de 4,16.
La estrella primaria, Nu Geminorum Aa, tiene alrededor del 640% de la masa de nuestro Sol, es 1.1380 veces más brillante y casi tres veces más caliente, con temperaturas de unos 14.100 K. Lo único que se sabe actualmente de Nu Geminorum Ab, es que tiene alrededor del 460% de la masa de nuestro Sol.
38 Geminorum
38 Geminorum, también conocida como e Geminorum, es una estrella binaria en Géminis, con la estrella primaria, A, situada a unos 96 años luz, mientras que B, a 97.9 años luz.
La magnitud aparente de A es de 4,75, mientras que B está a 7,80. La estrella primaria es una estrella de secuencia principal de tipo A que tiene alrededor del 155% de la masa de nuestro Sol, y también se sospecha que es una estrella químicamente peculiar.
La estrella secundaria es una estrella de secuencia principal de tipo G que es más pequeña que nuestro Sol, teniendo sólo el 89% de su masa y radio.
U Geminorum
U Geminorum es un sistema estelar binario que consiste en una enana blanca que está orbitando estrechamente una enana roja. Es un ejemplo arquetípico de una nova enana.
U Geminorum se encuentra a unos 304,5 años luz de nosotros, con el componente primario con una magnitud aparente de 8,2, mientras que el secundario, 14,9.
Las dos componentes orbitan entre sí una vez cada 4 horas y 11 minutos, lo que las hace variar de brillo debido a los eclipses. La enana blanca es el componente principal, ya que tiene el 120% de la masa de nuestro Sol, y sólo 0,008 de su radio, sin embargo, es 5 veces más caliente que nuestro Sol, teniendo temperaturas de alrededor de 29.200 K.
La enana roja compañera es también mucho más pequeña que nuestro Sol, teniendo sólo el 42% de su masa, y alrededor del 43% de su radio.
Objetos de cielo profundo
En Géminis hay varios objetos interesantes de cielo profundo, como la nebulosa del Esquimal, la nebulosa de la Medusa, la nebulosa de la Medusa, el cúmulo abierto NGC 2158 o la estrella de neutrones Geminga, entre otros.
La Nebulosa del Esquimal
La Nebulosa del Esquimal, también conocida como Nebulosa Cara de Payaso o Caldwell 39, es una nebulosa planetaria bipolar de doble envoltura en Géminis, situada a unos 6.520 años luz de distancia.
La nebulosa del Esquimal tiene una magnitud aparente de 10,1 y un radio de unos 0,34 años luz. Es visible con telescopios pequeños. Esta nebulosa fue descubierta por William Herschel en 1787.
La nebulosa se parece a la cabeza de una persona. El gas exterior que se expande en el espacio fue una vez parte de las capas de una estrella similar al Sol.
La nebulosa de la Medusa
La nebulosa de la Medusa, también conocida como Abell 21 o Sharpless 2-274, es una nebulosa planetaria en Géminis descubierta por primera vez en 1955 por el astrónomo George O. Abell.
La nebulosa de la Medusa se encuentra a unos 1.500 años luz de distancia, extendiéndose unos 4 años luz, teniendo una magnitud aparente de 15,99.
La Nebulosa de la Medusa
La Nebulosa de la Medusa, también conocida como IC 443 o Sharpless 248, es un remanente de supernova galáctica en Géminis situado cerca de la estrella Propus/Eta Geminorum, a unos 5.000 años luz de la Tierra.
Se cree que la Nebulosa de la Medusa es el remanente de una supernova que ocurrió hace entre 3.000 y 30.000 años, y que muy probablemente creó la estrella de neutrones CXOU J061705.3+222127, que es el remanente colapsado del núcleo estelar.
La nebulosa de la Medusa tiene un diámetro angular de unos 50 minutos de arco / 70 años luz, y una de sus características notables es su interacción con las nubes moleculares.
IC 444
IC 444 es una pequeña nebulosa de reflexión en Géminis. Se extiende por unos 32 minutos de arco cuadrados. IC 444 tiene una magnitud aparente de 7,03.
Geminga
Geminga es una estrella de neutrones en Géminis situada a unos 815 años luz de nosotros. Geminga es posiblemente el remanente colapsado de un núcleo estelar, resultado de una explosión de supernova ocurrida hace unos 300.000 años.
Geminga tiene una magnitud aparente de 22,5. Fue la primera fuente de rayos gamma no identificada que se descubrió, así como el primer ejemplo de púlsar radio-silencioso.
NGC 2158
NGC 2158 es un cúmulo abierto en Géminis que está situado al suroeste del cúmulo abierto Messier 35. Se cree que este cúmulo abierto tiene 2.000 millones de años.
NGC 2158 se encuentra a más de 11.000 años luz de nosotros, extendiéndose por unos 5 minutos de arco. Tiene una magnitud aparente de 8,6 y un radio de unos 8 años-luz.
NGC 2129
NGC 2129 es un cúmulo abierto situado a unos 7.200 años-luz de nosotros, ubicado dentro del brazo espiral local, de la Vía Láctea. Este cúmulo es bastante joven, con una edad estimada de unos 10 millones de años.
NGC 2129 tiene un radio estimado de unos 5,2 años-luz y una magnitud aparente de 6,7. El grupo está dominado por dos estrellas cercanas de tipo B.
NGC 2355
NGC 2355 es un cúmulo abierto antiguo, de unos mil millones de años. Se encuentra a unos 5.400 años-luz de nosotros, y a unos 1.100 años-luz por encima del plano de la Vía Láctea.
El tamaño angular del halo del cúmulo se estima en un radio de unos 23 años-luz, mientras que el radio del núcleo es de 2.El radio del núcleo es de 2,3 años-luz y el de la componente central es de 11 años-luz.
NGC 2355 tiene una magnitud aparente de 9,7 y unas dimensiones aparentes totales de 5 minutos de arco.
Las lluvias de meteoros
La constelación de Géminis está asociada a dos prominentes lluvias de meteoros, las Gemínidas y las Rho Gemínidas. Las Gemínidas son muy brillantes y alcanzan su punto máximo el 13 y 14 de diciembre.
Se han registrado alrededor de 100 meteoros por hora durante su pico, lo que convierte a las Gemínidas en una de las lluvias de meteoros más ricas. Las Gemínidas Rho tienen su pico entre el 18 y el 29 de octubre, se solapan con las Oriónidas, y esto hace que sean difíciles de detectar, sin embargo, tienen una mayor velocidad que las Oriónidas.
Astrología
A partir de 2002, el Sol aparece en la constelación de Géminis del 21 de junio al 20 de julio. En astrología tropical, se considera que el Sol está en el signo Géminis del 21 de mayo al 22 de junio, y en astrología sideral, del 16 de junio al 15 de julio.
