El diccionario define la memoria muscular como «la capacidad de reproducir un movimiento particular sin pensamiento consciente, adquirida como resultado de la repetición frecuente de ese movimiento.» En otras palabras: ¡es una forma ingeniosa de poner los músculos en piloto automático!
Poniéndose a tono: Memoria muscular 101
Imagina que caminas por una zona muy boscosa para ir de tu casa a la de tu amigo. Tomas el mismo camino todos los días, día tras día. Al principio, puedes perderte o tropezar porque el camino es nuevo y difícil de seguir. Pero con el tiempo, tus huellas hacen que el camino sea cada vez más claro, hasta que finalmente el camino es tan obvio y lo recuerdas tan bien que prácticamente puedes recorrerlo con los ojos vendados.
Así funciona la memoria muscular.
Cuando realizamos un movimiento por primera vez (ya sea un movimiento de baile, una sentadilla con el peso del cuerpo o una postura de yoga), es posible que se sienta un poco torpe y desordenado. Tenemos que pensar en lo que estamos haciendo y escuchar lo que nuestro entrenador o instructor nos dice para realizar el movimiento correctamente.
Con la suficiente práctica, sin embargo, el movimiento comienza a ser más fácil. No tenemos que pensar en lo que estamos haciendo, simplemente lo hacemos. Esto sucede no sólo porque estamos ganando fuerza, resistencia y flexibilidad, sino también porque estamos ganando conciencia corporal, control motor y eficiencia neuromuscular.
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La memoria muscular es un proceso de reorganización y recableado de nuestros nervios para que la conexión cerebro/cuerpo sea más fuerte, rápida y precisa. Cuando practicamos un nuevo movimiento una y otra vez, estamos literalmente «ranurando» una nueva vía neuronal dentro de nuestro sistema nervioso central. Esto facilita que nuestro cerebro le diga a nuestro cuerpo lo que tiene que hacer la próxima vez. En términos geek, esto es «neuroplasticidad», o la capacidad de nuestro sistema nervioso central de remodelarse a sí mismo en función de las exigencias que imponemos a nuestro cerebro y a nuestro cuerpo. ¿Quién iba a saber que hacer ejercicio podía cambiar literalmente la forma y la fuerza de tus nervios y tu cerebro? Bastante genial.
«La práctica no hace la perfección. La práctica perfecta hace la perfección.»
Cuando la memoria muscular va mal
La memoria muscular te ahorra un montón de energía mental, lo que te permite trabajar más duro y sacar más provecho de tus entrenamientos. Pero aquí está la cosa: la memoria muscular es un movimiento aprendido-¡si el movimiento aprendido es correcto o no!
Si usted «aprende» (practica) un movimiento una y otra vez de forma inadecuada (por ejemplo, repetidamente en cuclillas con mala forma), entonces usted está «enseñando» a sus músculos y sistema nervioso que así es como debe moverse – incluso si el movimiento en sí es potencialmente inseguro o ineficiente.
Para volver a la analogía del bosque, digamos que el camino que hizo para llegar a la casa de su amigo va alrededor de un enorme lago y sobre una colina súper empinada llena de arbustos espinosos y rocas sueltas (¡ay!). Pero resulta que hay un camino más seguro y rápido para llegar a la casa de tu amigo. Para empezar a utilizar este nuevo camino de forma consistente, tendrás que romper tu hábito y estar dispuesto a salirte del camino «inapropiado» en el que ya has gastado tanto tiempo y energía «haciendo ruido».
Así que, para prevenir el aprendizaje de una mala técnica (y evitar la molestia de «desaprender» una mala técnica), recuerda este mantra: La práctica no hace la perfección. La práctica perfecta hace la perfección.
Cada vez que esté aprendiendo una nueva habilidad -ya sea levantamiento de pesas, yoga, natación o cualquier otra cosa- tómese el tiempo (¡y tenga paciencia!) para aprender la nueva habilidad de la manera correcta. Pida orientación a su entrenador o preparador físico de Healthworks. Es mucho más fácil y seguro aprender algo correctamente la primera vez que tener que «desaprender» el mal movimiento y volver a entrenar tu memoria muscular.
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