El tercer piso de la Fundación Félix Houphouët-Boigny para la Investigación de la Paz ofrece una vista sin obstáculos de Yamusukro. Mirando hacia el oeste, la cúpula de la majestuosa Basílica de Nuestra Señora de la Paz, una réplica aún más grande de la Basílica de San Pedro en Roma, está bañada por la luz del sol.
Mirando hacia el este, se pueden distinguir los bordes de la torre del Hôtel Président, que alberga un restaurante panorámico en su azotea, un lugar favorito para los marfileños adinerados cuando visitan la capital administrativa de Costa de Marfil.
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A los pies de la Fundación -un imponente edificio que tardó 10 años en construirse y cuyo suelo es de mármol importado de Francia, Portugal y España- se extienden a lo largo de cientos de metros las formas geométricas de sus vastos jardines de estilo francés.
Es aquí, en la tercera planta, donde se encuentra el despacho del Secretario General, Jean-Noël Loucou. La sala está decorada con retratos del ex presidente Félix Houphouët-Boigny. En una esquina, un caballete muestra un mapa detallado de la ciudad de Yamusukro tal y como la imaginó el padre de la independencia de Costa de Marfil. «No se ha construido mucho desde su fallecimiento y lo que dejó no se ha mantenido», dice Loucou, que fue jefe de gabinete de Henri Konan Bédié.
Una sensación de abandono
Pone el ejemplo de la escuela secundaria especializada en ciencias – «¡qué idea tan brillante la de reunir a todos los mejores estudiantes bajo una institución de excelencia!» – que ahora se desmorona y es inseguro. Treinta y siete años después de que se votara el traslado de la capital de Abiyán a Yamusukro, el bastión de Houphouët-Boigny, que convirtió su ciudad natal en sede de fastuosos proyectos de construcción con un coste que nunca se ha revelado realmente, Loucou describe «un sentimiento de abandono que está alimentando la ira de los residentes».
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A finales de septiembre, el presidente Alassane Ouattara celebró la rehabilitación de 49 kilómetros de carreteras, cuyo estado se había convertido en una pesadilla para los taxistas de la ciudad, que se veían obligados a zigzaguear entre huecos.
Cuarenta y nueve kilómetros (a los que seguirán otros cien kilómetros de mejoras) y la promesa -otra más- de «revivir» la capital. A menos de 20 días de las elecciones presidenciales, y aunque la campaña no comienza oficialmente hasta el 15 de octubre, la oposición ha denunciado una ofensiva de encanto que busca ganarse a los votantes de este bastión del Partido Democrático de Costa de Marfil (PDCI).
«A la gente ya no le queda fe, y si la tiene, ya no tiene corazón», dice un residente. «Cualquier iniciativa que contribuya al desarrollo de nuestra ciudad es muy bienvenida, pero la pregunta es: ¿por qué ahora?»
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Al lado de una de estas calles recién repavimentadas, en una sala del ayuntamiento donde suena la música con la que ensaya la orquesta municipal, Issiaka Saba, presidente de la Organización de Jóvenes de la Ciudad de Yamusukro, bromea con voz tranquila y sosegada: «Mi segundo mandato está llegando a su fin y no haré un tercero».»
Después de participar en la campaña de Ouattara en 2010, Saba apoya ahora al PDCI. «Buscábamos el reconocimiento, pero nunca lo conseguimos. Sin embargo, mis amigos malinke, que no tenían el mismo nivel de educación que algunos de nosotros, tuvieron su trabajo. Fue una elección étnica. Nos han olvidado y eso ha impactado mucho en los jóvenes»
El joven confirma que piensa protestar contra el tercer mandato de Ouattara: «Tenemos derecho a manifestarnos pacíficamente en las calles. Simplemente queremos demostrar que no estamos de acuerdo con su decisión»
El sábado 10 de octubre, Saba estuvo en las gradas del estadio Félix-Houphouët-Boigny de Abiyán durante el mitin celebrado por la oposición.
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Escuchó atentamente los discursos de los líderes del movimiento y actualmente espera sus instrucciones. «Primero hay que preparar la mente de la gente», dice. Cuando el presidente anunció que se presentaría a un tercer mandato, Yamusukro estaba relativamente tranquilo, aparte de algunos neumáticos quemados.
Una capital que aún no se ha trasladado
Mientras hacía campaña en la región de los Lagos en 2010, Ouattara prometió trasladarse a Yamusukro justo después de su elección y hacer realidad el traslado de la capital. Aunque se han realizado o puesto en marcha algunas obras, como el estadio que acogerá la Copa de África dentro de tres años, el Instituto Nacional de Formación Judicial y una amplia zona industrial, no se ha dado el gran paso. Las embajadas, los ministerios, las instituciones y todas las demás sedes del poder y de la toma de decisiones siguen teniendo su sede en Abiyán.
«¡Al final, por ahora, el traslado de la capital sólo tiene lugar en mi edificio!» dice Loucou, sonriendo.
Uno de los dos auditorios de la Fundación acoge ocasionalmente a senadores y en la cuarta planta hay despachos para el presidente de la República, mientras que Augustin Thiam, gobernador del distrito autónomo de Yamusukro desde 2011, tiene un despacho en la primera planta. Thiam, sobrino nieto de Houphouët-Boigny, se unió a la Agrupación de Houphouëtistas por la Democracia y la Paz (RHDP, el partido en el poder) a principios de la década de 2000, con la promesa de establecer vínculos con el cacicazgo de Baoulé, que ha mantenido un importante control sobre los votantes.
«Cuando Ouattara asumió el cargo por primera vez, tenía otros asuntos urgentes que tratar, el país estaba en un estado lamentable y las prioridades cambiaron», dice Thiam. «Pero se construyeron muchas carreteras, sobre todo la autopista que conecta Abiyán con Yamusukro en dos horas y media, y se han hecho progresos en muchos ámbitos.»
La capital marfileña, con una población de unos 400.000 habitantes, representa una circunscripción modesta de menos de 100.000 votantes (85.000 en 2018). «No hay que elevarla a un estatus que no tiene», dice Fréderic Grah Mel, principal biógrafo de Houphouët-Boigny.
Símbolo de la gloria pasada
Pero la ciudad tiene un significado simbólico.
Es donde pervive el legado de Houphouët-Boigny: Bédié fue su ministro y sucesor, y Ouattara fue su primer ministro durante tres años. «Yamoussoukro sigue siendo el lugar del gobierno houfoutista y simboliza la gloria de Costa de Marfil durante ese periodo. El hecho de que el país se volviera inestable tras la marcha de Houphouët-Boigny ha alimentado una retórica idealista y nostálgica sobre él y ha hecho de Yamusukro un lugar importante en el imaginario colectivo y político», afirma el sociólogo y analista político Rodrigue Koné.
Aunque alberga una gran comunidad baulé, Yamusukro conserva su carácter de ciudad muy cosmopolita. Muchos malinke salieron del norte de Costa de Marfil en los años 60 para ayudar a construir la ciudad y acabaron quedándose. Otros llegaron más tarde, durante la crisis postelectoral de 2010-2011, y también se han instalado en la ciudad ciudadanos de otros países de la CEDEAO. En conjunto, constituyen actualmente la mitad de los habitantes de la capital, mientras que los pueblos de los alrededores siguen siendo casi exclusivamente baulenses.
‘Ciudad del diálogo’
En la ciudad donde Bédié y Ouattara forjaron una alianza entre las dos vueltas de las elecciones de 2010 durante una ceremonia celebrada en la residencia de Houphouët, los lazos entre los dos bandos siguen sin romperse. Más bien, «Yamusukro se distingue por ser una ciudad de diálogo. A menudo se sigue gestionando de forma tradicional. Incluso los nacionales de la CEDEAO tienen aquí sus propias jefaturas. Por ejemplo, los togoleses tienen su propio jefe y hablamos entre nosotros», dice Thiam, que también es jefe del cantón de Akoué con el nombre de Nanan Boigny N’Dri 3. En 2015 Ouattara creó la Cámara Nacional de Reyes y Jefes Tradicionales y sus miembros gozan ahora de un estatus oficial y de la protección del Gobierno.
Jean Kouacou Gnrangbé Kouadio (PDCI), alcalde de Yamusukro desde hace 20 años, expresa un sentimiento similar: «La política no nos divide, aquí todo el mundo habla con los demás». Kouadio fue el encargado de la campaña de Ouattara en Yamusukro en 2010.
En 2018 fue reelegido con más del 60% de los votos, superando al candidato del RHDP. «Yamoussoukro es un pueblo, todo el mundo se conoce y estamos en contacto», dice Yaya Ouattara, delegado municipal del RHDP, que hace campaña por Ouattara. «Ayer mismo estuve en contacto con el representante del PDCI. Y si va a haber manifestaciones de la oposición aquí, serán tranquilas. No intervendremos. Dejaremos que la democracia haga lo suyo», afirma.
Junto a su equipo, «ha trabajado concienzudamente» para animar a un gran número de simpatizantes del PDCI a registrarse para votar de cara a las elecciones presidenciales del 31 de octubre. Según sus cuentas, el municipio cuenta con más de 30.000 votantes inscritos, de los cuales una gran parte, espera, votará por el presidente en funciones.
Desde su despacho en la Fundación y a pesar de estas garantías, Loucou no puede evitar sentirse preocupado: «Cuando se combina la ausencia de diálogo con la radicalización de la oposición y del gobierno en funciones, no se augura nada bueno. Cada uno de los bandos se mantiene en su sitio y parece difícil invertir la tendencia tan cerca de las elecciones».