Costumbres en las culturas árabes musulmanas
Tanto si te encuentras en casa de un amigo musulmán como si haces negocios en un país musulmán, hay ciertas gracias sociales, costumbres y comportamientos que, cuando se entienden, pueden ayudar a evitar complicaciones o perjuicios innecesarios.
«Así que, en todo, haced a los demás lo que queráis que os hagan a vosotros, porque esto resume la Ley y los Profetas»
– Jesús, Mateo 7:12
La llamada ‘Regla de Oro’ de Jesús es la que mejor resume cómo estar preparado para ir a cualquier país extranjero o a la casa de un vecino -a pesar de las costumbres y diferencias culturales. Con respecto a los musulmanes, es interesante observar que, en una imitación de la regla de oro, un hadiz dice: «El musulmán debe tratar a los demás como desearía que le tratasen a él (y) Querer para los demás lo que desearía para sí mismo»
Costumbres importantes
Cabe destacar que no existe una cultura musulmana global estandarizada, ni siquiera la cultura musulmana árabe. De hecho, hay miles de culturas que varían en muchas dimensiones. Sin embargo, hay algunos rasgos clave que parecen estar arraigados en toda la multitud de culturas árabes musulmanas y visiones del mundo que abarcan el globo.
Saludos y contacto
Los apretones de manos, aunque se consideran importantes en muchas culturas árabes, no suelen tener la misma firmeza que los apretones de muchos europeos o americanos. La mayoría de los árabes estrechan la mano cada vez que te conocen y cada vez que te dejan. Esto se aplica tanto si te conocen en la calle, en una oficina, en una conferencia, en un restaurante o en casa. Las costumbres y el comportamiento en Arabia Saudí y en gran parte del mundo persa es dar la mano al encontrarse, charlar un poco y volver a dar la mano al marcharse, aunque se encuentren diez veces al día. Si se está sentado, hay que levantarse al dar la mano, así como cuando una persona estimada entra en una habitación.
Tocar, estrechar largamente las manos, agarrar los codos, incluso caminar de la mano de dos varones es un lugar común en el mundo árabe. Un número considerable de árabes se tocan más entre personas del mismo sexo, para mostrar relación. Como las costumbres y el comportamiento árabes aprueban la demostración externa de afecto entre amigos varones, se puede ver a los hombres árabes, incluso a los funcionarios y oficiales militares, cogidos de la mano mientras caminan juntos o conversan entre ellos. Si un árabe no te toca, es que no le gustas, o puede que esté intentando contenerse porque no estás acostumbrado a que te toquen. No se debe iniciar un abrazo de cuerpo entero, acompañado de un abrazo, hasta que se esté seguro de que el árabe es un amigo íntimo. Si el árabe lo inicia, participa y considérate honrado y/o aceptado. El contacto entre el sexo opuesto en público se considera casi obsceno.
Utilice la mano derecha para comer, tocar y hacer regalos. Al igual que en gran parte de Asia y Oriente Medio, la izquierda suele considerarse impura.
Saludos y conversaciones
Es normal que se produzcan pequeñas charlas y saludos rituales. Los habitantes de Oriente Medio suelen saludarse con una serie de frases rituales y respuestas fijas. La antigua costumbre rige estas interacciones. A ojos de los occidentales, los saludos profusos, las preguntas sobre la salud y el bienestar, suelen ocupar un tiempo desmesurado, pero son importantes para establecer relaciones amistosas. Recuerde, sin embargo, que es un insulto preguntar por la esposa de un musulmán u otro miembro femenino de la familia.
El contacto visual durante las conversaciones -a menudo largo y directo- es importante. Mirar fijamente no es necesariamente descortés (excepto mirar a las mujeres).
Tenga cuidado con parecer que tiene prisa cuando esté entre árabes. Por ejemplo, durante una cita de negocios o una visita social con un árabe, no mire el reloj ni actúe como si tuviera poco tiempo para hablar. Esto puede ofender a los árabes. El tiempo es mucho menos rígido en los países árabes que en los países occidentales.
No se debe señalar con el dedo o con un bolígrafo a nadie mientras se habla, ni hacer señas con el dedo. Se considera una amenaza, y sólo se trata así a los animales.
La distancia al hablar con el otro (espacio corporal) puede ser mucho más estrecha con los pueblos de Oriente Medio que con los occidentales.
Hospitalidad y visitas/comidas
La hospitalidad y el dar una cálida acogida a los extraños se remonta a la cultura del desierto. Desarrollada a lo largo de siglos, en los que el entorno del desierto obligaba a los nómadas viajeros a depender de la gentileza y la generosidad de los demás, la hospitalidad permitió a los habitantes de la península arábiga sobrevivir a la sed, el hambre y las incursiones/ataques repentinos. Muchos pueblos de Oriente Medio mantienen esta costumbre de mostrar cortesía y consideración a los extraños. Demostrar amabilidad, generosidad y hospitalidad se convierten en expresiones de honor personal, incluso en deberes sagrados.
Descalzarse en la entrada y dejarlos allí antes de entrar. A veces se proporcionan zapatillas de gran tamaño para que se las ponga.
Tenga cuidado al sentarse. Evite estirar las piernas delante o sentarse más alto que los demás, sentarse con la mano izquierda detrás de la espalda o colocarse de forma que las sombras caigan sobre la mitad del cuerpo.
Evite poner los pies sobre las mesas o los muebles. Mostrar respeto. Abstenerse de apoyarse en las paredes, encorvarse en las sillas y mantener las manos en los bolsillos. Evitar señalar con los pies. No muestre las plantas de los pies, ya que son la parte más baja y sucia del cuerpo.
Permitir que su anfitrión inicie los temas de discusión es una buena política. Espere un apretón de manos de todo el personal de una fiesta. A veces los árabes utilizan el doble sentido en la conversación, lo que permite que todas las partes se sientan bien y no pierdan la cara. Este uso demuestra que quien lo practica es una persona con cultura.
Utilice la mano derecha para comer. La izquierda se considera generalmente impura.
Esperar que la comida propiamente dicha llegue al final de una velada festiva. Toque la comida y pásela sólo con la mano derecha. En algunas zonas, los habitantes de Oriente Medio consideran de mala educación comerse todo lo que hay en el plato. Dejar la comida se convierte en un símbolo de abundancia y sirve para halagar al anfitrión.
Gestos y afectos externos
* Quitarse los zapatos en la entrada y dejarlos allí antes de entrar. A veces se proporcionan zapatillas de gran tamaño para que se las ponga.
* Los hombres no deben entrar en una mezquita con pantalones cortos, y las mujeres no deben ir con mangas cortas o vestidos sin mangas.
* No hable en voz alta.
* No camine directamente delante de la gente que reza.
* No tome fotos de personas en una mezquita, especialmente de mujeres.
* Las mezquitas se consideran refugios para personas sin hogar.
* No se sorprenda de encontrar mezquitas sin mobiliario, excepto la alfombra. La religión islámica aboga por un modo de vida sencillo para sus seguidores.
Pensamientos finales
Para resumir, estos son algunos puntos clave que debe tener en cuenta:
- Practique la humildad: tenga un comportamiento que modele la amabilidad y prohíba ser duro, grosero o incluso hablar en voz alta a los demás.
- Busque la moderación: Muchos musulmanes valoran la deliberación, una consideración cuidadosa que se centra en el resultado de un asunto. La moderación al hablar, y el evitar estar nervioso, muy nervioso o propenso a la ira repentina, caracteriza a muchos de los que «se someten a Dios».
- La sinceridad es la clave: Un enfoque amable, honesto y humilde -libre de una actitud arrogante y prepotente- abre naturalmente el camino a los intercambios agradables. (Entender a los árabes, p. 112.)