Preguntas candentes es La Q de la Comida para Llevar&Un reportaje que sacia tus curiosidades de comida y bebida Puedes pensar que eres un conocedor seguro, que navega con destreza por las estanterías de encurtidos de pequeño tamaño, cereales autóctonos y 204 tipos de yogur. Pero entonces llegas a la sección de conservas, con sus paredes de -cállate conmigo- confituras, jaleas, mermeladas, conservas, compotas, mantequillas de frutas, frutas para untar y chutneys. Todos son untables y están hechos de fruta, así que ¿por qué hay tantas palabras diferentes? He consultado a dos expertos -la autora Marisa McClellan, de Food In Jars, y el equipo de Ball Fresh Preserving Products by Newell Brands (ya sabes, la gente de los tarros de conserva)- para obtener algunas definiciones.
Conserva
Término general para cualquier producto para untar suave hecho con trozos uniformes de fruta y azúcar. (Todas las mermeladas son conservas, pero no todas las conservas son mermeladas.)
Mermelada
Una conserva elaborada mediante la cocción de fruta triturada o picada con azúcar hasta que se gelifica (a 220 grados Fahrenheit, ocho grados por encima del punto de ebullición del agua). Las mermeladas no son totalmente suaves, pero tampoco son súper grumosas con la fruta entera.
Jalea
Una conserva translúcida hecha con zumo de fruta. Al utilizar zumo y no trozos de fruta, la jalea es la conserva más suave y uniforme. La FDA exige que las jaleas contengan al menos un 65 por ciento de azúcar, y deben elaborarse con zumos o concentrados de frutas.
Pastelitos para untar
Típicamente, si un producto se elabora con menos de un 65 por ciento de azúcar, se etiquetará como pastelitos para untar.
Fabricada con puré de frutas, así como con azúcar y/o especias, la mantequilla de frutas obtiene su cuerpo de la fibra natural de la fruta en lugar de la pectina.
Mermelada
Es una conserva para untar elaborada con cáscaras de cítricos, aunque existen variaciones elaboradas con trozos de piel de otras frutas no cítricas, como la mermelada de zanahoria.
Una conserva a la que se le ha añadido una hierba, verdura o fruto seco secundario-por ejemplo, una conserva de melocotón con jengibre y nueces tostadas.
Compota
Una conserva dulce y sabrosa hecha de trozos de fruta cocidos hasta convertirse en un jarabe en trozos.
Bien, definiciones aparte, ¿por qué usar una mermelada frente a una jalea, o una mermelada frente a una conserva? La mayoría de las veces se reduce a su preferencia en cuanto a la textura, la capacidad de untar, y la cantidad de grumos de fruta (término técnico) que desea en su conserva. Algunas texturas son más adecuadas para untar en un sándwich, mientras que otras son mejores cuando se ponen en un plato de helado.
«Si quieres algo que vaya a permanecer en tu PB&J, la mermelada o la jalea serán tu mejor opción porque las compotas y las conservas, por su naturaleza, van a ser un poco más líquidas», me dice McClellan. «Pero si lo que buscas es algo para servir con queso, entonces una conserva, chutney o compota tiene más capacidad para servir.