Los 193 países miembros de las Naciones Unidas representan una población de origen, cultura y patrimonio diversos, y hablan diferentes lenguas. Sin embargo, el organismo internacional sólo tiene seis lenguas oficiales. Cinco de los seis idiomas representan a los miembros fundadores de la ONU, a saber, el Reino Unido, China, Francia, la Unión Soviética y los Estados Unidos. Las seis lenguas oficiales son el árabe (añadido a la lista a petición popular), el chino, el español, el inglés, el ruso y el francés. Estas lenguas se utilizan en todas las reuniones de la ONU y en los documentos oficiales.
Las seis lenguas oficiales de las Naciones Unidas
Ruso
El ruso es la lengua oficial de Bielorrusia, Kirguistán, Kazajistán y la Federación Rusa (uno de los miembros fundadores de la ONU. También se habla ampliamente en toda Europa del Este, Asia Central y los países bálticos. El ruso fue también la lengua oficial de la Unión Soviética. Se estableció como lengua oficial de la in el 1 de febrero de 1946. Se incluyó como lengua de trabajo de la ONU el 21 de diciembre de 1968.
Árabe
El árabe fue el último de los seis idiomas en ser incluido como lengua oficial y de trabajo de la ONU obteniendo el estatus el 18 de diciembre de 1973, tras la resolución 3190 (XXVIII) de la Asamblea General. La Asamblea General también sugirió al Consejo de Seguridad que considerara su inclusión como lengua de trabajo. El árabe se incluyó como lengua de trabajo del Consejo de Seguridad en enero de 1974. Hay más de 300 millones de hablantes nativos de árabe en el mundo. También es la lengua del Corán.
Inglés
El inglés es quizás el idioma más popular del mundo, con más de dos mil millones de hablantes. Es la lengua oficial de casi 60 países. Hay más de 350 millones de hablantes nativos de inglés en el mundo. El inglés se estableció como una de las lenguas oficiales de la ONU y una de las dos lenguas de trabajo a raíz de una resolución de la Asamblea General 2(I) el 1 de febrero de 1946.
Francés
El francés es la lengua materna de unos 77 millones de personas y lo hablan con fluidez unos 275 millones de personas en todo el mundo. Es la lengua oficial de 29 países en todos los continentes. El 1 de febrero de 1946, el francés se estableció como lengua oficial de la ONU junto con el inglés, el ruso, el español y el chino. Ese mismo día se estableció también como lengua de trabajo del organismo.
Español
El español se estableció como una de las lenguas oficiales de la ONU el 1 de febrero de 1946, y se añadió como una de las tres lenguas de trabajo el 11 de diciembre de 1948. Fue adoptado como lengua de trabajo por el Consejo de Seguridad el 22 de enero de 1969. Hay unos 480 millones de hablantes nativos de español, mientras que unos 75 millones de personas lo utilizan como segunda lengua en todo el mundo.
Chino
El idioma chino es hablado como primera lengua por unos 1.200 millones de personas en todo el mundo. Lo hablan principalmente los chinos étnicos, sobre todo en China. El chino fue una de las cinco primeras lenguas oficiales de la ONU, establecida el 1 de febrero de 1946. Se estableció como lengua de trabajo de la Asamblea General en diciembre de 1973 y del Consejo de Seguridad en diciembre de 1974.
Beneficios del Multilingüismo en la ONU
El uso de varios idiomas en la ONU permite a los Estados miembros con diversidad lingüística comunicarse en las salas de reuniones. También garantiza una mayor participación y eficacia en el trabajo de la organización. También se permiten otras lenguas no oficiales en las reuniones de la ONU, pero se espera que se proporcione una interpretación o un texto escrito de su discurso en una de las lenguas oficiales.