¿Cuándo empezó y terminó el antiguo Egipto?
Cuando pensamos en el «Antiguo Egipto» solemos imaginar el período dinástico; la época en que Egipto era una tierra unida gobernada por un rey, o faraón. Fue la época de las pirámides, la momificación y la escritura jeroglífica.
El periodo dinástico comenzó con el reinado del primer rey de Egipto, Narmer, aproximadamente en el año 3100 a.C., y terminó con la muerte de Cleopatra VII en el año 30 a.C.. Durante este largo período hubo épocas de fuerte gobierno centrado y períodos de gobierno mucho más débil y dividido, pero básicamente Egipto siguió siendo una tierra independiente.
Sin embargo, el período dinástico debe considerarse como parte de una historia mucho más larga y continua. Antes de que Narmer uniera su reino, la tierra que se convertiría en Egipto consistía en una serie de sofisticadas ciudades-estado neolíticas, apoyadas por comunidades agrícolas y unidas por el comercio. Tras la muerte de Cleopatra, Egipto fue absorbido por Roma, pero muchas de las antiguas tradiciones continuaron.
La doctora Joyce Tyldesley es profesora titular de la Facultad de Ciencias de la Vida de la Universidad de Manchester, donde escribe e imparte varios cursos de egiptología.