DNP: Creo que el señor Smith está listo para el alta.
FarmD: Espere, doctor. El seguro del señor Smith no cubre su antibiótico. Tenemos que cambiarle a otra opción.
DNP: Gracias, doctor. Haré el cambio.
DPT: No estoy seguro, doctor. No creo que el señor Smith sea físicamente capaz de cuidarse en casa.
DNP: Puede que tenga razón, doctor. Puede que tengamos que explorar un centro de rehabilitación ambulatoria.
Aunque ninguno de los personajes es médico, todos ellos han optado por evocar sus títulos académicos y dirigirse entre ellos como «doctor». Aunque este escenario hipotético se ha exagerado intencionadamente y puede parecer absurdo, una situación así podría darse en un futuro no muy lejano.
Imagina la confusión del paciente sentado en su cama escuchando a un pelotón de «médicos» así. Sin embargo, la confusión real entre los pacientes sobre las funciones de sus cuidadores es real, ya que los datos de una encuesta de la Asociación Médica Americana (AMA) sugieren que en 2010, sólo el 51% de los pacientes estaban de acuerdo en que «es fácil identificar quién es un médico autorizado y quién no leyendo qué servicios ofrecen, su título y otras credenciales de licencia».1
Históricamente, el título de Licenciado en Farmacia era suficiente para acceder a la carrera de farmacéutico. Sin embargo, en respuesta a la creciente complejidad de la farmacoterapia y a la formación avanzada necesaria para una adecuada prestación de la atención farmacéutica, el PharmD se convirtió en 2004 en el nuevo título de acceso para todos los farmacéuticos en ejercicio en Estados Unidos.2
Además, el campo de la fisioterapia matriculó su primera clase de DPT en 1993, y la Comisión de Acreditación de la Educación en Fisioterapia exigirá que todos los programas ofrezcan el título de DPT a partir del 31 de diciembre de 2015.3 Por último, la Asociación Americana de Colegios de Enfermería ha recomendado que todos los programas educativos de enfermería de nivel inicial pasen del título de Máster en Ciencias de la Enfermería (MSN) al de DNP.4
Pregunte a cualquier representante de las profesiones sanitarias aliadas sobre el principal factor que impulsa el movimiento hacia la formación de nivel de doctorado, y probablemente citarán un sistema sanitario cada vez más complejo que requiere clínicos con una formación más avanzada. Un farmacéutico podría citar las pruebas de la FDA de que los errores de medicación causan al menos una muerte diaria y lesionan a aproximadamente 1,3 millones de personas al año en los Estados Unidos.5
Si busca una justificación para el título de DNP, simplemente recurra a la actual escasez de médicos de atención primaria, un problema que se prevé que aumente en los próximos años.6 Un equipo formado por un DNP, un PharmD y un DPT parece estar preparado para llenar este vacío y servir como valiosos extensores médicos.
El público estadounidense parece encontrar la idea aceptable, al menos según los datos de la encuesta de la AMA. Mientras que el 92% de los encuestados estaba de acuerdo en que sólo un médico debería diagnosticar y tratar las enfermedades del corazón, sólo el 34% dijo que se requería el servicio de un médico para escribir recetas para condiciones comunes como las infecciones de los senos paranasales.1
No todo el mundo percibe el impulso hacia los títulos de doctorado de nivel de entrada como puramente altruista. De hecho, algunos han sugerido que el llamado «aumento de credenciales» está motivado por el deseo de las profesiones sanitarias aliadas de generar ingresos eludiendo al médico y obteniendo acceso directo a los pacientes.7
Otros citan que la formación adicional requerida para los títulos avanzados no está justificada dada la falta de datos que respalden cómo los que tienen títulos de doctorado pueden proporcionar una atención superior a la de sus homólogos no doctores.
Respondiendo a la infracción percibida del título de «médico» por parte de los no médicos, la AMA lanzó la campaña «Truth in Advertising» en 2011. Esta iniciativa pretende apaciguar la confusión sobre las funciones de los distintos miembros del equipo sanitario mediante la puesta en marcha de una legislación que proteja el título de «médico.»
La AMA insiste en que estas medidas son necesarias basándose en los resultados de su encuesta. Afirma que «los pacientes merecen tener una mayor claridad y transparencia en la atención sanitaria. No hay lugar para la publicidad sanitaria confusa o engañosa que tiene el potencial de poner en riesgo la seguridad de los pacientes.
Como resultado de los esfuerzos legislativos de la AMA, estados como Arizona y Delaware prohíben a las enfermeras, farmacéuticos y otros proveedores de atención sanitaria aliados utilizar el título de «médico» a menos que identifiquen inmediatamente su profesión.7 Todavía no se ha evaluado el éxito de esta iniciativa para mejorar la confusión de los pacientes.
En lugar de intentar legislar el uso de los saludos profesionales, puede ser más eficaz que las profesiones sanitarias aliadas se asocien con la AMA y aborden la cuestión como parte de sus respectivos planes de estudios de posgrado.8 Incluso frente a los esfuerzos legislativos, los profesionales de la salud aliados con un título de doctorado que viven fuera de los estados afectados todavía pueden tomar su propia decisión con respecto al uso del título de «doctor».
Dentro de los salones sagrados de la academia, permito que mis estudiantes se dirijan a mí como «doctor», si no es por otra razón que para ayudar a inculcar en ellos un sentido de profesionalidad. Sin embargo, como mis pacientes me han confundido regularmente con un médico desde mis días como estudiante de farmacia, estoy familiarizado con los puntos más destacados planteados por la campaña de la AMA.
Por ello, siempre que estoy en el hospital, pido a mis alumnos que se abstengan de dirigirse a mí como «médico» en las áreas de atención al paciente, algo que empecé a hacer antes de que existiera la campaña de la AMA. Lo hago no por una ley, sino porque es lo que creo que es mejor para mis pacientes y mi imagen como profesional.
- La Asociación Médica Americana. Campaña de la verdad en la publicidad. https://www.ama-assn.org/ama/pub/advocacy/state-advocacy-arc/state-advocacy-campaigns/truth-in-advertising.page. Consultado el 9 de junio de 2014.
- Yang-Yi Lin. Evolución de la formación de los farmacéuticos y el servicio al paciente en EEUU. Journal of Experimental & Clinical Medicine. 2012;4:227-230.
- American Physical Therapy Association. Visión general de la educación del fisioterapeuta (PT). http://www.apta.org/PTEducation/Overview/. Consultado el 9 de junio de 2014.
- Asociación Americana de Colegios de Enfermería. Declaración de posición de la AACN sobre el doctorado de práctica en enfermería. http://www.aacn.nche.edu/DNP/pdf/DNP.pdf. Consultado el 9 de junio de 2014.
- FDA. Seguridad y disponibilidad de los medicamentos: errores de medicación. http://www.fda.gov/Drugs/DrugSafety/MedicationErrors/ucm080629.htm. Acceso el 9 de junio de 2014.
- Asociación Americana de Jubilados. Cómo vencer la escasez de médicos. http://www.aarp.org/health/medicare-insurance/info-03-2013/how-to-beat-doctor-shortage.html. Acceso 9 de junio de 2014.
- Harris G. Cuando la enfermera quiere ser llamada ‘doctora’. The New York Times. http://www.nytimes.com/2011/10/02/health/policy/02docs.html?pagewanted=all&_r=0. Acceso 9 de junio de 2014.
- Jennings DL. Los «médicos» te verán ahora: la opinión de un farmacéutico sobre la campaña «Truth in Advertising». Ann Pharmacother. 2015;49:127-129.
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