Kitsune (狐狸精), el espíritu-zorro japonés, también es conocido como Kumiho (구미호) en Corea y Huli Jing (狐狸精) en China. Son básicamente la misma criatura pero con algunas diferencias según la región.
夜の暗闇の中で
狐の罠
作るのは簡単です
En la oscuridad del atardecer
La trampa del zorro
Es fácil de hacer
En las tres culturas, el espíritu del zorro es mayormente visto como una criatura maligna . Se sabe que disfrutan de la compañía de los humanos por una variedad de razones que casi siempre terminan mal para el desafortunado individuo que se encuentra con uno. La razón principal por la que un espíritu-zorro puede buscar a un humano es para chupar su fuerza vital o incluso para comer carne humana y así robar los poderes que esa persona pueda tener junto con todos sus recuerdos, conocimientos e incluso su forma humana.
Cuanto más viejo se hacía un espíritu-zorro, más poderoso se volvía y cuantas más personas a las que les había chupado la fuerza vital, más poderoso se volvía también. Se decía que un zorro podía adoptar una forma humana sólo cuando había ganado suficiente fuerza vital y había envejecido hasta 500 años y que les crecía una cola extra por cada 100 años de edad. Se decía que los zorros más viejos eran los zorros de nueve colas que tenían 900 años y a veces más.
En el folclore japonés un Kitsune puede tener hasta nueve colas. ( santagor / Adobe)
Por favor, tened en cuenta que mi área de especialización es Japón, por lo que sólo tocaré brevemente Corea y China porque no quiero dar ninguna información errónea y hay tanto lore que recorrer en cada país que no podría abarcarlos todos en un solo artículo. Por favor, busca en la sección de recursos algunos excelentes sitios web, PDFs y libros donde puedes leer aún más sobre estas criaturas no tan esquivas.
El Kitsune en Corea – Kumiho y China – Huli Jing
En Corea, el Kumiho utiliza una canica que lleva en la boca para robar la sabiduría de los humanos, normalmente a través de un beso. En Corea, el espíritu-zorro puede adoptar la forma humana a los 100 años de edad y la forma humana será siempre femenina. Sin embargo, el espíritu-zorro requiere el uso de un cráneo humano que coloca sobre su cabeza para transformarse. También puede devorar a un humano para adoptar su forma.
¿Significa esto que el propio zorro era hembra? No necesariamente, pero la forma humana siempre será la de una mujer joven y atractiva.
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Una Kitsune, Lady Kayo, sosteniendo una cabeza cortada. (Claremont Colleges Digital Library / CC BY-SA 2.0 )
A menudo, el Kumiho adoptará la forma de alguien que su víctima prevista conoce para que sea más confiada y sea más fácil acercarse a ella. Uno de los rasgos reveladores de que se trata de un Kumiho sería que actúa de forma diferente a la persona que está representando, ya sea diciendo o comiendo cosas que normalmente no haría.
Puede que tengan un color de ojos diferente o que hablen de forma anticuada o que empiece a buscar su cola, ya que ésta siempre estará presente. El Kumiho hará todo lo posible por ocultarla, negándose a mirar de espaldas a ti.
El guerrero Miura-no-suke se enfrenta a Lady Tamamo-no-mae mientras se convierte en Kitsune. (Pharos / Dominio Público)
En China, la Huli Jing es siempre una hembra que trabaja para seducir a hombres de gran poder. A menudo se las podía encontrar tratando de insinuarse en la vida de generales y emperadores con la esperanza de manipular las intrigas políticas y palaciegas puramente para su propio entretenimiento por lo que podemos decir. ¿Quién sabe cuál podría ser la verdadera intención de los espíritus del zorro?
En las historias chinas del espíritu-zorro, la Huli Jing puede parecer muy amable y beneficiosa para el hombre con el que está. Sin embargo, siempre es viciosa y llena de artimañas con las demás mujeres de la casa, ya sean parientes o simples sirvientas. Le gusta hacer «trucos» crueles y a menudo fatales a las mujeres, pero siempre parece que se las arregla para dar la apariencia de un accidente. Y pobre de ti si eres una hijastra.
Los hombres con los que están los Huli Jing suelen llegar al poder muy rápidamente, haciéndose famosos con grandes riquezas y extensiones de tierra. Sin embargo, una vez que la Huli Jing ha tomado toda la energía generada por su arrogancia y cuando el hombre comienza a volverse viejo y senil y ya no es capaz de producir la energía que ella anhela, la Huli Jing se irá, llevándose su belleza inmortal y su buena suerte mientras deja a su ex suspirando y marchitándose por su amor y lujo perdidos.
Los cuentos populares japoneses hablan de los Kitsune que engañan a otros presentándose como fieles guardianes, amigos, amantes y esposas. (IrenHorrors / CC BY-SA 3.0 )
Y si esto no fuera suficiente para convencer sobre las maldades ocultas del espíritu-zorro chino, entonces echa un vistazo a lo que este texto clásico chino , De montañas y mares (山海經), tiene que decir sobre la verdadera forma del Huli Jing:
有獸焉，其狀如狐而九尾，其音如嬰兒，能食人
Hay una bestia con forma de zorro con nueve cuentos, suena como un bebé, come hombres.
El Kitsune de Japón
El nombre más conocido, y más popular, del espíritu-zorro proviene de Japón; Kitsune. En Japón, los Kitsune pueden ser tanto machos como hembras, aunque las hembras siguen siendo mucho más comunes. Se cree que el nombre Kitsune proviene de dos palabras juntas. Algunas fuentes sugieren que el nombre proviene de:
Kitsu – el sonido que hace un zorro pero también puede significar «Ven aquí».
Tsune – que significa «siempre» pero también puede ser una lectura alternativa de «Ki» – que puede significar tanto el color «oro» como la palabra para «energía» dependiendo del Kanji que utilices. ¡Y ‘Ne’ es la versión femenina de expresar o enfatizar un buen estado de ánimo en japonés, como Shiawase-ne! ¡(Estoy muy feliz) o Ii-ne! (Genial).
Así que Kitsune podría significar ‘siempre dorada’ o ‘siempre con energía/energizada’, según se interprete.
Me gusta pensar que los zorros son criaturas más bien energéticas, así que esta lectura tiene cierto cariño para mí. Sin embargo, una de las historias más populares sobre cómo el espíritu del zorro obtuvo su apodo es una historia que se encuentra en el Nihon Ryouiki (日本霊異記), que se traduce aproximadamente como «Historias de fantasmas japoneses» y que es una recopilación de tradiciones extrañas e inusuales.
La historia es la siguiente:
Había una vez un hombre muy solitario que trabajaba duro en su granja. Trabajaba día tras día y tenía mucha comida para comer y una bonita casa que cuidaba, pero no tenía esposa. Había buscado durante muchos años una mujer para hacerla suya, pero nunca pudo encontrar una lo suficientemente adecuada. Un día, mientras estaba en su campo, levantó la vista y se encontró con una mujer asombrosamente bella, que podía ser nada menos que una dama, y se enamoró inmediatamente. Le pidió que se casara con él, explicándole todo lo que tenía y cómo podía cuidarla y, para su gran alegría, ella aceptó. La pareja se casó y vivieron muy felices juntos durante muchos años. Para gran alegría del campesino, su mujer le dijo un día que por fin estaba embarazada y que serían una familia completa. Él se alegró mucho y cuidó mucho de su mujer y de su hijo por nacer. Cuando por fin nació el bebé, descubrió que su perro mascota también había engendrado un cachorro. Tenía la esperanza de que el niño y el cachorro crecieran juntos y fueran buenos compañeros, pero a medida que el cachorro crecía se volvía cada vez más hostil hacia la mujer del granjero sin razón aparente. Así pasaron los meses hasta que un día el cachorro convertido en perro se desgarró en el brazo de la señora, aterrorizada por su vida la mujer desapareció en un arrebato de ropas y sedas y en su lugar se sentó un zorro con nueve cuentos. La mujer levantó la vista sorprendida y, al darse cuenta de lo que había hecho, salió corriendo de la casa y se alejó de las furiosas fauces del perro. Pasaron días, semanas, meses y no volvió. El hombre tenía el corazón destrozado, amaba a su mujer y la echaba de menos, y no le importaba que fuera realmente un espíritu de zorro. Lloraba por ella todas las noches, recorriendo los campos con desesperación, llamando con su voz que se hacía ronca y rota por las lágrimas para que por favor: «¿Kitsu-ne?»
Un Kitsune posando como una hermosa mujer. (PhallseAnghell / CC BY-SA 3.0 )
Historias como estas suelen ser los relatos de origen de personajes famosos que habían nacido con habilidades extraordinarias como el Sacerdote Shugendō , En-No-Gyoja, y el Sacerdote Onmyōdō, Abe-No-Seimei. Ambos afirmaban haber tenido una madre Kitsune.
Aunque el espíritu-zorro de esta historia era benévolo y de buen corazón, aún provocó la tristeza del hombre al que amaba cuando decidió huir. En algunas versiones de la historia el hombre murió más tarde de soledad y en otras se va en busca de su amante y nunca regresa.
Tipos de Kitsune
En Japón existen tres tipos diferentes de Kitsune. Cada uno de ellos tiene sus propias características especiales que los hace un poco únicos por sí mismos:
Youko – se consideran Kitsune, pero a menudo me pregunto si deberían ser su propia lista ya que no son realmente espíritus-zorro, sino demonios que han tomado la forma de un zorro. El poema Huli Jing descrito anteriormente los menciona como si sonaran como un bebé y este llanto se utiliza a menudo para atraer a las víctimas desprevenidas que buscan salvar al infante desventurado sólo para ser devorado.
Myoubu – son específicamente los espíritus-zorro que se han alineado como mensajeros de Inari O-kami, no pueden hacer ningún mal y han jurado ayudar a sus adoradores. Estas son las estatuas que verás en los santuarios y cementerios con sus distintivos petos rojos.
Guardianes Kitsune en un santuario sintoísta. ( searagen / Adobe)
Nogitsune: son los zorros que interactúan más directamente con los humanos y (a diferencia de China y Corea) pueden ser buenos o malos. No están alineados con Inari O-kami y por eso se les considera «salvajes» pero no en el mismo sentido que un zorro real, es más bien que pueden elegir hacer lo que quieran y no se preocupan por las reparaciones kármicas. De todas las historias que encontrarás de los Kitsune, este es el tipo que más verás ya que van por la vida a veces eligiendo acosar y a veces eligiendo ser amigos de la humanidad.
¿Cómo exponer a un zorro-espíritu?
En Japón, los Kitsune suelen ser descubiertos por alguna característica que no se puede ocultar. Al igual que el Kumiho, el Kitsune casi siempre tendrá una cola y a veces orejas de zorro. El Kitsune a menudo tratará de permanecer en las sombras para que sus rasgos no puedan ser vistos muy bien ya que se dice que su piel será muy clara y de aspecto casi luminoso debido a que no ha sido expuesta al sol muy a menudo (el pelaje, protector solar de la naturaleza).
A menudo pueden utilizar un lenguaje que se consideraría anticuado o pasado de moda, ya que no interactúan a menudo con los humanos, a veces sólo aparecen cada cien años o más, y por lo tanto pueden no conocer el uso actual del lenguaje apropiado. Puede que hablen a un ritmo inusual, ya sea muy lento o muy rápido.
La verdadera forma de un Kitsune es visible desde su reflejo o sombra. (Amcaja / Dominio Público )
Hay palabras en japonés con las que se dice que los Kitsune tienen problemas para pronunciar, una de estas palabras es «Moshi» debido a esto la gente empezó a contestar a sus puertas (y ahora a sus teléfonos móviles de hoy en día) con el saludo, «¿Moshi-moshi?» para confirmar que no es un Kitsune.
Los Kitsune y los perros no se llevan bien, por lo que el Kitsune puede quedar expuesto debido a sus reacciones adversas a los compañeros caninos, como el miedo extremo a los perros. Querer causar daño o desearlo a los perros. Los perros gruñirán activamente e intentarán ahuyentar al Kitsune.
Se dice que los kitsune tienen la capacidad de hacerse invisibles, sin embargo, no pueden ocultar su sombra, que aparecerá en forma de Kitsune con orejas de zorro. También se les puede ver pasando por una habitación con humo de incienso y el humo delineará sus formas y ahuyentará a los Kitsune. También les disgusta el olor del incienso.
Una Kitsune siempre se verá expuesta por su reflejo y evitará todo lo que tenga una superficie similar a un espejo, como el agua, los platos de metal pulido, las cucharas de metal o las ollas de metal y, por supuesto, los espejos. Una Dama que se niega a tener un espejo en su habitación sería sospechosa de ser una Kitsune o de estar poseída por una Kitsune (Kitsunestuki, más adelante).
El inarizushi es un tipo de sushi de tofu y arroz que se fríe y tiene un sabor muy dulce. El inarizushi se suele dejar como ofrenda para el Dios Inari O-Kami. Se dice que el Kitsune no puede resistirse a este tipo de sushi y se detendrá a comerlo, volviendo a su forma de espíritu de zorro para poder disfrutar del delicioso manjar. Si dejas de lado el sushi, expondrás al Kitsune como lo que realmente es debido a esto.
El inarizushi japonés decía que atraía al Kitsune. (Ocdp / CC BY-SA 3.0 )
Hoshi-no-tama – es un tipo de bola, similar a la canica de Kumiho, que contiene parte del poder de las Kitsunes. Aparece como una bola brillante y flotante que es preciosa para el Kitsune. Si consigues encontrar y conservar esta bola, la Kitsune se verá obligada a servirte para recuperarla. Sin embargo, la Kitsune hará todo lo posible por recuperarla. Su naturaleza es similar a la del fuego del zorro (will-o-wisp).
Kitsunetsuki (狐憑き) – Posesión del espíritu del zorro
Este es un tema largo y complicado, especialmente entre los Shugendō que todavía realizan exorcismos regularmente. Sólo hay que saber que este tipo de Kitsune no es un verdadero Kitsune y que los espíritus-zorro pueden poseer tanto a humanos como a zorros reales.
Cuando están en posesión de un cuerpo humano los Kitsune suelen causar todo tipo de problemas. Por lo general, es una diversión benigna, pero a menudo se vuelve más nefasta a medida que pasa el tiempo. Familias enteras han sido llevadas a la ruina financiera por la posesión del zorro.
El Príncipe Hanzoku aterrorizado por un Kitsune. Fuente: Petrusbarbygere / Dominio público.
¿Cómo mantener al espíritu-zorro fuera del proverbial gallinero?
La mejor manera de mantener al espíritu-zorro alejado de ti es ser proactivo en la autopreservación. Ellos no pueden tomar lo que tú no das. No son dioses ni son todopoderosos. Ignorarlos es tu mejor defensa.
No confíes en el extraño sospechoso que habla de viento y lluvia mientras está de pie en la sombra en un día perfectamente soleado. Si una chica o un chico guapos empiezan a hablarte de la nada, si parecen demasiado buenos para ser verdad, si crees que puedes ver un brillo amarillo en sus ojos, o la sombra de una cola, entonces no te fíes, ya que podrían ser un Kitsune. Si sientes que te están siguiendo pero todo lo que ves son sombras y una chispa de luz repentina, entonces desconfía.
Cuando se trata de los Kitsune sus principales puntos fuertes son poder engañarte y utilizar subterfugios para complicarte la vida. Esto puede significar que sean un compañero maravillosamente divertido o un terrible compañero de piso. Llegan como un torbellino y luego se van antes de que sepas qué te golpeó, dejándote cansado y aún con ganas de más. Si no tienes cuidado, querido lector, podrías encontrarte fuera, vagando por las calles llamando: «¿Kitsu-ne?».
Imagen superior: Zorro demonio japonés ( Ekaterina Glazkova / Adobe Stock)
Por Nisa Ryan
Recursos
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Heine, S. 1999. Shifting Shape, Shaping Text: Philosophy and Folklore in Fox Kōan . Univ of Hawaii Press.
Johnson, T. Fecha desconocida. Far Eastern Fox Lore . Disponible en: http://asianethnology.org/downloads/ae/pdf/a266.pdf
Kincaid, C. 2016. Ven y duerme: El folclore del zorro japonés . CreateSpace Independent Publishing Platform.
Lombardi, L. 2014. Kitsune: El yokai zorro divino/malvado . Disponible en: https://www.tofugu.com/japan/kitsune-yokai-fox/
Nozaki, K. 1961. Kitsune: El zorro japonés del misterio, el romance y el humor . Disponible en: http://www.coyotes.org/kitsune/kitsunebook.html
Smyers, K. 1998. The Fox and the Jewel: Shared and Private Meanings in Contemporary Japanese Inari Worship . University of Hawaii Press.