Edición inglesa
La escritura cursiva se utilizaba en inglés antes de la conquista normanda. Los estatutos anglosajones suelen incluir una cláusula de límites escrita en inglés antiguo en letra cursiva. Un estilo de escritura cursiva -la mano de secretario- se utilizó ampliamente tanto para la correspondencia personal como para los documentos oficiales en Inglaterra desde principios del siglo XVI.
La escritura cursiva se convirtió en algo parecido a su forma actual a partir del siglo XVII, pero su uso no fue uniforme ni se estandarizó ni en la propia Inglaterra ni en el resto del Imperio Británico. En las colonias inglesas de principios del siglo XVII, la mayoría de las letras están claramente separadas en la escritura de William Bradford, aunque algunas se unían como en una letra cursiva. En la propia Inglaterra, Edward Cocker había comenzado a introducir una versión del estilo ronde francés, que luego se desarrolló y popularizó en todo el Imperio Británico en los siglos XVII y XVIII como mano redonda por John Ayers y William Banson.
En las colonias americanas, en vísperas de su independencia del Reino de Gran Bretaña, destaca que Thomas Jefferson unió la mayoría de las letras, pero no todas, al redactar la Declaración de Independencia de los Estados Unidos. Sin embargo, unos días después, Timothy Matlack reescribió profesionalmente la copia de presentación de la Declaración con una letra cursiva totalmente unida. Ochenta y siete años más tarde, a mediados del siglo XIX, Abraham Lincoln redactó el Discurso de Gettysburg con una letra cursiva que no desentonaría hoy en día.
No todas esas cursivas, ni entonces ni ahora, unían todas las letras de una palabra.
Tanto en el Imperio Británico como en los Estados Unidos de los siglos XVIII y XIX, antes de la máquina de escribir, los profesionales utilizaban la cursiva para su correspondencia. En los primeros tiempos de la oficina de correos, las cartas se escribían en cursiva y, para que cupiera más texto en una sola hoja, el texto se continuaba en líneas que se cruzaban a 90 grados del texto original. Las letras de molde no eran adecuadas para esto.
Aunque la escritura de las mujeres tenía particularidades notablemente diferentes a las de los hombres, las formas generales no eran propensas a cambiar rápidamente. A mediados del siglo XIX, a la mayoría de los niños se les enseñaba la cursiva contemporánea; en Estados Unidos, esto solía ocurrir en segundo o tercer grado (alrededor de los siete a los nueve años). Aparecieron pocas simplificaciones a medida que se acercaba la mitad del siglo XX.
Después de la década de 1960, resurgió un movimiento iniciado originalmente por Paul Standard en la década de 1930 para sustituir la cursiva por la cursiva cursiva. Su motivación era la afirmación de que la enseñanza de la cursiva era más difícil de lo necesario: que la cursiva convencional (en bucle) era innecesaria y que era más fácil escribir en cursiva. Por ello, aparecieron varias formas nuevas de cursiva, como Getty-Dubay y Barchowsky Fluent Handwriting. En el siglo XXI, algunos de los estilos de escritura cursiva que sobreviven son la Spenceriana, el Método Palmer, la D’Nealiana y la escritura Zaner-Bloser.
Declive de la cursiva inglesa en Estados UnidosEditar
Una de las primeras formas de nueva tecnología que provocó el declive de la escritura a mano fue la invención del bolígrafo, patentado en 1888 por John Loud. Dos hermanos, László y György Bíró, perfeccionaron el bolígrafo cambiando el diseño y utilizando una tinta diferente que se secaba rápidamente. Con su diseño, se garantizaba que la tinta no se manchara, como ocurría con el diseño anterior de bolígrafo, y ya no se requería la cuidadosa caligrafía que se utilizaba con el diseño anterior de bolígrafo. Después de la Segunda Guerra Mundial, el bolígrafo se produjo en masa y se vendió a bajo precio, cambiando la forma de escribir. Con el tiempo, el énfasis en el uso del estilo de la cursiva para escribir disminuyó lentamente, para luego ser impactado por otras tecnologías como el teléfono, la computadora y el teclado.
La cursiva ha estado en declive a lo largo del siglo XXI debido a su percepción de falta de necesidad. La Asociación de Educación de Fairfax, el mayor sindicato de profesores del condado de Fairfax (Virginia), ha calificado la cursiva como un «arte en extinción». Muchos consideran que la letra cursiva es demasiado tediosa de aprender y creen que no es una habilidad útil.
En el SAT de 2006, un examen de acceso a la educación post-secundaria de Estados Unidos, sólo el 15% de los estudiantes escribieron sus respuestas de ensayo en cursiva. Sin embargo, es posible que se desanime a los estudiantes a utilizar la letra cursiva en las pruebas estandarizadas debido a que los exámenes escritos con letra difícil de leer reciben menos puntuación, y algunos alumnos de grado pueden tener dificultades para leer la letra cursiva.
En 2007, en una encuesta realizada a 200 profesores de primer a tercer grado de los 50 estados norteamericanos, el 90 por ciento de los encuestados afirmó que sus escuelas exigían la enseñanza de la letra cursiva.
Una encuesta realizada a nivel nacional en 2008 descubrió que los profesores de primaria carecían de formación formal para enseñar a escribir a mano a los alumnos. Sólo el 12 por ciento de los profesores declaró haber realizado un curso sobre cómo enseñarla.
En 2012, los estados norteamericanos de Indiana y Hawái anunciaron que sus escuelas ya no tendrían la obligación de enseñar la letra cursiva (pero seguirían teniendo permiso para hacerlo), y en su lugar se exigiría la enseñanza del «dominio del teclado». Desde la propuesta a nivel nacional de los Estándares Estatales Básicos Comunes en 2009, que no incluyen la enseñanza de la cursiva, los estándares han sido adoptados por 44 estados a partir de julio de 2011, todos los cuales han debatido si los aumentan con la cursiva.
Esfuerzos de conservación y beneficios cognitivosEditar
Muchos documentos históricos, como la Constitución de los Estados Unidos, están escritos en cursiva -la incapacidad de leer la cursiva, por lo tanto, impide que uno sea capaz de apreciar plenamente tales documentos en su formato original. A pesar del declive en el uso cotidiano de la letra cursiva, se está reintroduciendo en los planes de estudio de las escuelas de Estados Unidos. Estados como California, Idaho, Kansas, Massachusetts, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Nueva Jersey y Tennessee ya han impuesto la cursiva en las escuelas como parte del programa Back to Basics, diseñado para mantener la integridad de la escritura cursiva. En Illinois, la enseñanza de la letra cursiva es obligatoria a partir del 5º curso escolar 2018-2019. Algunos argumentan que no vale la pena enseñar la cursiva en las escuelas y que «en la década de 1960 la cursiva se implantó por preferencia y no por una base educativa; Hawái e Indiana han sustituido la instrucción en cursiva por el «dominio del teclado» y otros 44 estados están sopesando actualmente medidas similares»
Con el uso generalizado de los ordenadores, los investigadores se propusieron probar la eficacia de ambos medios. En un estudio realizado por Pam Mueller en el que se comparaban las puntuaciones de los alumnos que tomaban apuntes a mano y a través de un ordenador portátil, se demostró que los alumnos que tomaban apuntes a mano (aunque el documento no especifica que utilizaran la letra cursiva) mostraban ventajas tanto en el aprendizaje factual como en el conceptual. Otro estudio realizado por Anne Mangen demostró que los niños mostraban una aceleración en el aprendizaje de nuevas palabras cuando las escribían a mano y no en la pantalla del ordenador. En un tercer estudio realizado por la Universidad Internacional de Florida, la profesora Laura Dinehart llegó a la conclusión de que los alumnos con una letra más limpia tienden a desarrollar mejores habilidades de lectura y escritura, aunque es difícil concluir la causalidad de tal asociación. Aparte de estos beneficios cognitivos, los estudiantes con dislexia, que tienen dificultades para aprender a leer porque su cerebro tiene dificultades para asociar sonidos y combinaciones de letras de forma eficiente, han descubierto que la letra cursiva puede ayudarles en el proceso de descodificación porque integra la coordinación mano-ojo, la motricidad fina y otras funciones cerebrales y de memoria. Sin embargo, los alumnos con disgrafía pueden verse perjudicados, o incluso entorpecidos sustancialmente, por las exigencias de la cursiva.
Edición alemana
Hoy en día, se enseñan tres estilos diferentes de escritura cursiva en las escuelas alemanas, la Lateinische Ausgangsschrift (introducida en 1953), la Schulausgangsschrift (1968) y la Vereinfachte Ausgangsschrift (1969). El Sindicato Nacional de Maestros de Primaria de Alemania ha propuesto sustituir las tres por la Grundschrift, una forma simplificada de escritura no cursiva adoptada por las escuelas de Hamburgo.