El puente Akashi Kaikyo, en Japón, está reconocido como el puente colgante más largo del mundo. Su tramo más largo mide 1.991 metros de longitud. Los científicos creen que la longitud de los puentes colgantes está determinada por su luz principal, que es la distancia de la vía de suspensión entre las torres del puente. El puente une la ciudad de Kobe, que se encuentra en la tierra firme de Honshu, con Iwaya, en la isla de Awaji. Además, atraviesa el estrecho de Akashi, que también une la autopista de Honshu-Shikoku.
Historia del puente Akashi Kaikyo
Mucho antes de la creación del puente Akashi Kaikyo, los transbordadores se utilizaban como medio de transporte para trasladar a las personas de un punto a otro del estrecho. La vía fluvial se veía afectada a menudo por graves dificultades, como la tormenta del año 1995 que provocó la pérdida de vidas de 168 pasajeros que viajaban en transbordadores que se hundieron. El incidente animó al ministerio de Japón a establecer un puente sobre el estrecho. Inicialmente, el arreglo implicaba una combinación de puentes de tipo ferroviario y de carretera.
Para cuando se iniciaron las construcciones en abril de 1988, el plan se reestructuró para ser puramente una carretera con seis vías. El desarrollo del puente no comenzó hasta mayo de 1988. Tsutomu Kawara, encargado de la construcción en Japón, inauguró el puente el 5 de abril de 1998, junto con el príncipe heredero Naruhito y la princesa Masako de Japón. El puente fue reconocido por sus tres poderosas características: ser el más largo, el más fuerte y el más caro del mundo. Costó aproximadamente 4.300 millones de dólares y su construcción tardó diez años en finalizar.
Estructura de sustentación
El Akashi Kaikyo tiene tres vanos, el vano principal que es también el central y el más largo, y los otros dos vanos con una longitud de 960 metros cada uno. En total, el puente tiene 3.911 metros de longitud. Inicialmente, el puente tenía dos torres separadas por 1.990 metros, pero más tarde fueron desplazadas por el Gran Terremoto de Hanshin del 17 de enero de 1995, y la luz aumentó un metro. Se construyó un sistema de vigas rígidas de doble articulación para proteger el puente de los fuertes vientos, terremotos y corrientes marinas.
Las torres principales del puente de Akashi también están diseñadas para tener una altura sobre el nivel del mar de 282,8 metros, una forma conveniente de permitir que el puente se expanda hasta dos metros debido al calor durante el día. Además, se utilizaron 350.000 toneladas de cemento para cada anclaje, mientras que los cables son de acero y abarcan 300.000 kilómetros de cable. Además, el puente cuenta con 1.737 luces de adorno. Las luces están unidas a los cables principales, y se iluminan en diferentes colores dependiendo de las ocasiones. Las luces brillantes dan a Akashi un aspecto muy relajante y romántico, ya que hacen que el puente parezca una serie de perlas alineadas perfectamente, de ahí su apodo de Puente de las Perlas.