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España cuenta con grandes ciudades, núcleos urbanos alrededor de los cuales se aglutinan centenares -e incluso millones de personas-. Las contemplamos a través de su dinamismo y en ocasiones las percibimos todavía mayores. Sin embargo, si abandonamos la perspectiva local y adoptamos una óptica global, descubrimos que -aunque maravillosas- no son más que un granito de arena en un planeta inmenso.

Y es que con una simple ojeada a los cálculos de la World Population Review, una organización independiente especializada en análisis poblacionales elaborados a partir de los datos publicados por las Naciones Unidas, despertamos a la realidad. Diez ciudades del mundo cuentan con una zona metropolitana de más de 19 millones de habitantes, de las cuales siete se encuentran en Asia, una entre este continente y África, y dos más, en América. ¿Te animas a descubrirlas?

Tokio (Japón)

Curiosamente, la ciudad más poblada del mundo es, además, la más segura del planeta. Se trata de Tokio que, según datos recientes, cuenta con 37,435 millones de habitantes. La capital de Japón es, ante todo, una urbe de contrastes en la que lo más moderno y lo más tradicional se funden en una simbiosis sorprendente. Tokio cuenta con increíbles templos centenarios como el de Senso-ji, en Asakusa, o el de Meiji, en Shibuya, un barrio trepidante, de intensa actividad, en el que se vive muy deprisa.

Delhi (India)

Los atascos están a la orden del día en la segunda ciudad más poblada del mundo y la número uno en la materia de la India, ya que en ella viven 29,399 millones de habitantes. En Delhi descubrimos la capital nueva y la antigua, cuya historia transpira en cada rincón. Entre sus maravillas el foráneo descubrirá Qutb, la primera ciudad islámica, el Fuerte Rojo y las mezquitas de la Perla y de Jama Masjid, la de mayores dimensiones del país.

Shanghai (China)

Aunque más de un lector lo podría presuponer, la urbe más poblada de China no es su capital, sino Shanghai , una ciudad de 26,317 millones almas de la costa central del país, convertida en un importante núcleo financiero. Las edificaciones coloniales conviven con imponentes rascacielos, especialmente en el distrito de Pudong, en el que la Torre de Shanghái, con sus 632 metros de altura sobresale en el skyline. El Bund, el paseo marítimo por donde discurre el río Huangpu, o el barrio antiguo sorprenden a cuantos viajan a la ciudad.

Sao Paulo (Brasil)

Aunque podría parecer más propio de una película de James Bond, lo cierto es que la mayoría de rascacielos que se construyen en Sao Paulo ya contemplan el helipuerto en la superficie. El motivo no es otro que los permanentes atascos de tráfico provocados por las necesidades de movilidad de los 21,846 millones de habitantes de la «Manhattan” de Brasil, la ciudad más poblada del continente americano. Multicultural y atractiva, destaca por su oferta cultural y gastronómica y su dinamismo financiero. No en vano, la avenida Paulista está considerada el principal centro empresarial de Latinoamérica.

Ciudad de México (México)

México DF es una capital en constante evolución. Sus calles rebosan de vitalidad, latente con el ir y venir constante de sus 21,671 millones de habitantes. La ciudad atesora un riquísimo patrimonio cultural y arquitectónico que se percibe en cualquier rincón, aunque si algo conserva especialmente vivo es el espíritu de Diego Rivera y Frida Kalho, dos artistas convertidos en todo un símbolo del país.

El Cairo (Egipto)

El Cairo es una ciudad de 20,484 millones de personas que se extiende a lo largo de 553 kilómetros cuadrados. Caótica, ruidosa, intensa y espectacular, en ella conviven viejos edificios en calles estrechas y laberínticas y nuevas y costosas construcciones, antiguos bazares y modernos centros comerciales. Este año estaba prevista la apertura del Gran Museo Egipcio, sin embargo, su inauguración ha sido aplazada hasta 2021 por culpa del coronavirus. El gran público sí que podrá seguir contemplando las pirámides de Keops, Kefrén y Micerinos, las únicas de las siete maravillas del mundo antiguo que permanecen en pie y se encuentran a algo menos de 20 kilómetros de la capital de Egipto.

Dacca (Bangladesh)

A pesar de sus 20,283 millones de almas, la capital de Bangladesh es posiblemente la más desconocida de este particular ranking. Su densidad de población es una de las más altas del mundos y año tras año se ve aumentada por las altas migraciones procedente de las zonas rurales. La pobreza, el caos, la inseguridad y la polución se ceban en Dacca, una ciudad que debe afrontar el futuro en unas condiciones ciertamente complicadas. Sin embargo, la capital tiene algunos rincones como el Fuerte Lalbagh y varias mezquitas que merecen una visita.

Bombay (India)

La segunda ciudad más poblada de la India tras Delhi cuenta con 20,185 millones de habitantes y, al igual que buena parte de las grandes ciudades asiáticas sorprende por sus contrastes. Considerada la urbe más cosmopolita del país, Bombay es mucho más que Bollywood. Una visita a la ciudad pasa por su emblemática Puerta de la India, una impresionante edificación de basalto visible desde el mar, el templo Mahalakshmi, o la estación Chhatrapati Shivaji, bautizada a finales del siglo XIX como terminal Victoria, en honor a la reina británica.

Pekín (China)

Es la capital del país más poblado del mundo -China- y, en consecuencia, el número de habitantes está en consonancia con ello. Y es que en Pekín, una ciudad en la que cohabitan con naturalidad altísimos rascacielos y edificios centenarios, viven 20,035 millones de personas. Entre sus emplazamientos más internacionales destacan la Ciudad Prohibida que alberga el palacio imperial desde la dinastía Ming; la plaza Tiananmen; el templo de los Lamas o el mercado nocturno de Wangfujing.

Osaka (Japón)

El top ten de ciudades más pobladas del mundo lo cierra Osaka que con 19,222 millones de habitantes es la única que no alcanza los 20 millones. Como Tokio, es un lugar seguro donde los haya, y aunque no disfrute de la popularidad turística de la capital o de Kioto, cuenta con múltiples atractivos. El castillo, la Torre Tsutenkaku y el barrio de Shinsekai, el animado Dotonbori, sobre todo por la noche, los templos de Isshin-ji y Shintennoji o el cementerio de Okunoin, un camposanto cuyos orígenes se remontan al siglo IX, son algunos de los must al visitar la localidad.