¿Cuánto tiempo debo quedarme en casa después de estar enfermo? A menudo, esta pregunta viene acompañada de un vaivén interno sobre si usted -o sus hijos- deben quedarse en casa o no. Tanto si se trata de un niño como de un adulto, Alison Pittman, PhD, RN, CPN, CNE, profesora adjunta clínica en el Texas A&M College of Nursing, da algunas pautas básicas sobre cómo saber si debe quedarse en casa con una enfermedad de corta duración y posiblemente contagiosa.
¿Soy contagioso con fiebre?
«La gente debe estar sin fiebre durante 24 horas sin la ayuda de un medicamento antifebril antes de volver al trabajo o a la escuela», dijo Pittman. Según el Departamento Estatal de Servicios de Salud de Texas, se aconseja a las enfermeras escolares que envíen a casa a los niños que tengan una temperatura de 100,4 grados o superior. La misma regla se aplica también a los adultos. «Debe quedarse en casa si ha tenido una temperatura de 100,4 grados en el último día»
Una fiebre de bajo grado es cualquier temperatura superior a 98,6 grados pero inferior a 100,4 grados. Pittman dice que las fiebres de bajo grado son algo bueno, porque su cuerpo está luchando activamente contra una infección.
«Si tiene una fiebre de bajo grado, y se siente bien, puede participar en sus actividades cotidianas habituales, pero tiene que escuchar a su cuerpo». La experta recomienda que si se empieza a sentir dolor, se empieza a sudar o se desarrolla un dolor de cabeza, se tome la temperatura de nuevo y se vaya a casa. La misma recomendación va para los niños.
¿Cuánto tiempo soy contagioso después de la gripe? Después de tomar Tamiflu?
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan a las personas con gripe que se queden en casa hasta 24 horas después de que no tengan fiebre sin el uso de un medicamento antifebril. «Dependiendo de su lugar de trabajo, es posible que tenga que comprobar la política de la empresa», dijo Pittman. «Por ejemplo, muchos centros de atención médica requieren que sus empleados se queden en casa siete días después de la aparición de los síntomas».
Pittman señala que los individuos con gripe pueden ser contagiosos hasta tres semanas después de la aparición de los síntomas. «En muchos casos, el hecho de que usted o sus hijos no tengan fiebre y puedan volver al trabajo o al colegio no significa que ya no sean contagiosos. Lavarse las manos correctamente es muy útil para evitar la propagación de gérmenes».
Las mismas reglas se aplican incluso si se ha tomado un medicamento antiviral contra la gripe como Tamiflu. Quédese en casa hasta que no tenga fiebre durante 24 horas sin la ayuda de un medicamento antifebril.
¿Cuánto tiempo soy contagioso después de un resfriado?
«La mayoría de las personas son contagiosas con un resfriado un día antes de notar los síntomas hasta aproximadamente una semana después de la aparición de los mismos», dijo Pittman. «La recomendación de los CDC es permanecer en casa hasta que no se tenga fiebre durante 24 horas sin la ayuda de un antitérmico».»
Debido a que se sigue siendo contagioso después de que la fiebre disminuya, Pittman hace hincapié en la importancia de lavarse las manos y tener un cuidado extra para contener la tos o los estornudos.
Los CDC recomiendan llamar al médico de cabecera si los síntomas del resfriado duran más de 10 días, o si un niño menor de tres meses presenta síntomas.
¿Cuánto tiempo soy contagioso después de empezar a tomar antibióticos?
«Si está enfermo con una infección bacteriana, entonces su proveedor de atención médica puede recetarle antibióticos», dijo Pittman. «La probabilidad de contagio de la infección disminuye gravemente 24 horas después de empezar a tomar antibióticos». Algunas infecciones bacterianas comunes son la conjuntivitis u ojo rosado, la faringitis estreptocócica y la meningitis.
Las infecciones virales como los resfriados y las infecciones de las vías respiratorias superiores suelen necesitar seguir su curso. Dependiendo de las sugerencias de su proveedor de atención médica, puede tomar medicamentos para aliviar temporalmente los síntomas, pero su proveedor no sugerirá antibióticos.
Debido a que puede ser difícil saber qué enfermedad es viral y bacteriana, Pittman sugiere llamar a su proveedor de atención médica para que lo oriente si sus síntomas no comienzan a mejorar después de dos o tres días. La larga duración de los síntomas puede ser una señal de que tiene una infección bacteriana, que necesitará antibióticos.
«Siempre debe acudir a un profesional de la salud si usted o su hijo tienen síntomas que son graves o inusuales, como dificultad para respirar o una temperatura alta, especialmente en niños menores de seis meses de edad», dijo Pittman.
¿Cuánto tiempo soy contagioso después de una infección estomacal?
«Siempre que hayas tenido diarrea -independientemente de la frecuencia- o si has vomitado dos veces en las últimas 24 horas, debes quedarte en casa», aconsejó Pittman. «Si vomita dos o más veces en un día, entonces es probable que no haya vomitado por algo que haya comido o porque haya pasado demasiado calor al aire libre».»
La gripe estomacal o un virus estomacal suele llamarse gastroenteritis viral, y es muy contagiosa. Se propaga a través del contacto con las heces o el vómito de una persona infectada.
«Algunos virus, como el norovirus, pueden vivir en las superficies durante más de 24 horas, y se propaga muy rápidamente, especialmente con los niños», dijo Pittman. «Si los síntomas duran más de 24 horas o si usted o sus hijos comienzan a sentirse deshidratados, entonces llame a su proveedor de atención primaria.»
¿Es contagiosa mi erupción?
«Si tienes un sarpullido, siempre debes buscar la recomendación de un médico. Muchos sarpullidos pueden ser síntomas de enfermedades contagiosas como la meningitis o el sarampión», dijo Pittman. «No regrese al trabajo ni envíe a sus hijos con sarpullidos a la escuela hasta que su proveedor le dé el visto bueno».
Los sarpullidos pueden ser un síntoma de muchas cosas como reacciones alérgicas, varicela, impétigo, manos, pies y boca, y herpes. Pittman señala que si tiene una erupción junto con fiebre, la combinación suele ser un signo de una enfermedad más grave.
¿Cuánto tiempo debo quedarme en casa después de contraer una enfermedad molesta como los piojos/la tiña/los oxiuros?
«Las personas con piojos no deben volver a la escuela o al trabajo hasta que haya comenzado el tratamiento», dijo Pittman. «Los oxiuros y la tiña también son increíblemente contagiosos, especialmente para los niños, pero normalmente no requieren que alguien falte a la escuela o al trabajo. Siga siempre las políticas sanitarias de su escuela o lugar de trabajo»
Los piojos de la cabeza tienen tratamientos de venta libre que puede adquirir en su farmacia local. La tiña y los oxiuros suelen requerir una visita a la consulta de su médico de cabecera para obtener la receta adecuada.
Reglas generales
«Si tiene un niño pequeño en su casa, preste atención a cualquier cambio de comportamiento», dijo Pittman. «Los cambios de comportamiento son a menudo los primeros signos de que su hijo se está enfermando de algo».
Si todavía no está seguro de cuánto tiempo debe quedarse en casa o mantener a sus hijos en casa, entonces pregunte a su proveedor de atención primaria. Ellos están disponibles para responder a cualquier pregunta y darle el apoyo y los recursos que necesita para ayudarle a usted y a su familia a mejorar.
