Los beneficios de incapacidad del Seguro Social están disponibles para los pacientes con cáncer. La SSA ofrece dos programas diferentes a los que los enfermos de cáncer pueden optar. Para los cánceres más agresivos, las calificaciones pueden ser más directas.
Solicitar beneficios de discapacidad del Seguro Social con cáncer
Hay más de 200 tipos de cáncer según la Sociedad Americana del Cáncer, y alrededor de 1,7 millones de nuevos casos son diagnosticados cada año. Algunas formas de cáncer no son invasivas y son fácilmente tratables. Otros son agresivos, se propagan rápidamente y deben abordarse con métodos de tratamiento igualmente agresivos.
El cáncer de cualquier tipo, grado y estadio es claramente incapacitante. Los efectos físicos y psicológicos de la enfermedad, además de los efectos secundarios de la radiación, la quimioterapia o los tratamientos biológicos, suelen hacer imposible trabajar mientras se lucha contra el cáncer. Algunas personas pueden estar de baja laboral sólo durante el curso del tratamiento, pero otras experimentan efectos residuales de la enfermedad y el tratamiento. Las personas que experimentan efectos persistentes pueden ser incapaces de volver a trabajar durante muchos meses, si es que son capaces de volver a sus puestos de trabajo.
Aunque el cáncer es una discapacidad independientemente del tiempo que le deje sin trabajo, sólo algunas personas tendrán derecho a las prestaciones por discapacidad a través de la Administración de la Seguridad Social (SSA). Esto se debe a que la elegibilidad de discapacidad de la Seguridad Social requiere que usted tenga una enfermedad terminal o una discapacidad que le impida trabajar durante al menos 12 meses. Sin embargo, si puede reunir los requisitos, las prestaciones por incapacidad pueden ayudarle a hacer frente a sus gastos cotidianos, así como a cubrir las facturas médicas, los costes de las recetas y otros gastos sanitarios.
Los costos financieros del cáncer
El impacto financiero del cáncer incluye las facturas médicas y los costos de los medicamentos recetados, por supuesto, pero la pérdida de ingresos es quizás el obstáculo monetario más difícil de superar. Llegar a fin de mes ya es bastante difícil cuando los ingresos son constantes, pero las ausencias periódicas o prolongadas del trabajo significan no tener un sueldo o un sueldo reducido con el que cubrir los gastos de la vida diaria, por no hablar de las grandes facturas médicas.
Incluso si puede recibir beneficios a través de un plan de seguro de discapacidad a corto plazo (STD) o de discapacidad a largo plazo (LTD) patrocinado por el empleador, es probable que sólo reciba entre el 60% y el 70% de su sueldo habitual mientras esté de baja médica. Para complicar aún más las cosas, la cobertura por incapacidad y LTD acaba por agotarse, ya que la mayoría de los planes de incapacidad pagan unos tres meses de prestaciones y la mayoría de los planes LTD cubren unos seis meses.
Los costes del tratamiento varían, pero el cáncer es caro. La quimioterapia y la radiación siguen siendo los métodos de tratamiento más comunes, aunque los nuevos tratamientos biológicos son cada vez más numerosos. Debido a su relativa novedad, los biológicos suelen ser más caros, pero los costes de los medicamentos contra el cáncer en general también siguen aumentando. De hecho, el IMS Institute for Healthcare Informatics informa de que el coste medio de un suministro de medicamentos contra el cáncer para un mes alcanzó los 10.000 dólares en 2014.
Sin embargo, los costes de luchar o vivir con el cáncer no terminan ahí. Las cirugías, las biopsias, las exploraciones de imagen, los trabajos de laboratorio, los informes de patología y otros costes de diagnóstico, tratamiento y seguimiento se acumulan. El estrés de cubrir estas facturas, especialmente cuando no se puede trabajar, puede ser abrumador. Si cumple los requisitos, las prestaciones por incapacidad de la Seguridad Social para el cáncer pueden proporcionarle una ayuda económica mensual.
Calificar médicamente para los beneficios por incapacidad a través del listado del Libro Azul
La SSA tiene un manual llamado el Libro Azul y dentro de este manual hay cientos de listados para las incapacidades reconocidas. El libro ayuda a los médicos y a sus pacientes a entender lo que califica bajo las regulaciones de la SSA. Además, permite a los examinadores de discapacidades comparar los registros médicos de los solicitantes con los requisitos del SSD para determinar la elegibilidad de los beneficios.
El Libro Azul está disponible en su totalidad en línea y encontrará los listados de cáncer en la Sección 13.00. Los listados de discapacidad en la sección de cáncer se desglosan según el lugar donde se origina el cáncer o se desarrolla por primera vez. Cada forma de cáncer se calificará de manera diferente. Por ejemplo, un diagnóstico de cáncer de esófago dará derecho automáticamente a las prestaciones por incapacidad. En cambio, el cáncer de mama deberá haberse extendido a regiones distantes de la mama o a otras zonas del cuerpo para tener derecho a las prestaciones. Usted puede revisar el listado del Libro Azul de la SSA para el cáncer en el sitio web de la SSA.
Autorizaciones Compasivas y Cáncer
Algunas formas de cáncer agresivo también pueden calificar bajo el programa de Autorizaciones Compasivas (CAL) de la SSA. Este programa asegura que las solicitudes sean revisadas y aprobadas lo más rápido posible. La mayoría de los cánceres calificarán como CAL si ha ocurrido uno de los siguientes:
- El cáncer se ha extendido más allá de la región de origen
- El cáncer es inoperable
- El cáncer es recurrente a pesar del tratamiento
Ya sea que su cáncer cumpla con un listado del Libro Azul o califique para una revisión acelerada bajo el programa CAL, los registros médicos son una parte esencial de su solicitud de discapacidad. Trabaje estrechamente con su médico para entender los requisitos del Libro Azul y para asegurarse de que su solicitud y su historial médico proporcionan la información que la SSA necesita.
Tenga en cuenta que si su cáncer no cumple con una condición de la lista, entonces tendrá que pasar por procedimientos de revisión adicionales. La SSA solicita automáticamente más información de usted y de su médico si no cumple o se acerca a un listado de discapacidad. Este proceso se conoce como «capacidad funcional residual» o análisis RFC.
Calificar médicamente para el SSD a través de un análisis RFC
Calificar a través de un RFC con cáncer puede ser difícil. Esto se debe a que la SSA sólo considera que el cáncer es elegible una vez que cumple con un nivel de gravedad particular y ese nivel de gravedad se establece en los listados del Libro Azul. Si no cumple o se acerca a un listado, tendrá que demostrar que su cáncer, los tratamientos requeridos y los efectos secundarios o retos residuales a los que se enfrenta son lo suficientemente graves como para impedirle trabajar en CUALQUIER empleo.
El proceso del RFC requiere que usted y su médico completen formularios de informe «funcional». El formulario de informe que usted rellena le preguntará sobre su vida diaria y puede parecer que no tiene ninguna relación con el hecho de que pueda o no trabajar. Sin embargo, la SSA utiliza la información que usted proporciona en su informe funcional para comprender mejor sus limitaciones cotidianas.
Si, por ejemplo, sus tratamientos contra el cáncer le impiden lavar la ropa, hacer la compra o cortar el césped sin ayuda de otra persona, esto permite a la SSA saber que usted tendría dificultades o no podría realizar cierto tipo de tareas laborales. A partir de este tipo de detalles, la SSA es capaz de determinar que, por tanto, no puedes trabajar en determinados tipos de empleos.
Tenga en cuenta que la SSA considerará la edad como un factor importante a la hora de solicitar las prestaciones por incapacidad a través de un RFC. Esto se debe a que los hombres y mujeres mayores se consideran más difíciles de reciclar y es poco probable que puedan aceptar un nuevo trabajo más fácil que alguien de 20 años. Si usted no tiene un título universitario, también tendrá más probabilidades de calificar a través de un RFC.
Su médico también debe completar un informe funcional para la SSA como parte del proceso de RFC. La SSA necesita una opinión «experta» sobre sus limitaciones diarias y lo que las causa, por lo que el informe RFC de su médico es crucial.
Cómo solicitar beneficios con cáncer
La SSA tiene dos programas de discapacidad diferentes para los que usted puede calificar con cáncer. El Seguro de Incapacidad del Seguro Social (SSDI) está disponible para los trabajadores discapacitados, pero la Seguridad de Ingreso Suplementario (SSI) también puede ser una opción para usted, si tiene un ingreso familiar bajo.
Puede presentar una solicitud de SSDI en línea, a través del sitio web de la SSA, o puede solicitarla en su oficina local de la SSA. Las solicitudes de SSI deben completarse en persona o a través de una entrevista personal con un representante de la SSA, por lo que normalmente se requiere una visita a la oficina local de la Administración de la Seguridad Social.
Independientemente de que solicite sólo un programa o ambos, tendrá que reunir su documentación y estar preparado para proporcionar detalles coherentes y exhaustivos sobre su, historial de empleo, situación financiera, registros médicos y educación y formación laboral.
Los formularios que rellena durante el proceso de solicitud hacen muchas preguntas y algunas pueden ser repetitivas, pero no deje nada en blanco. Incluso si la pregunta no se aplica a usted, dé una respuesta. Declarar «no aplicable» o «N/A» está bien, y hacerlo evitará que la SSA tenga más preguntas y retrase su solicitud en el proceso.
Tenga en cuenta que los registros médicos son la clave para obtener los beneficios de discapacidad y que la SSA generalmente debe tener todo lo siguiente para aprobar la solicitud de discapacidad por cáncer:
- Notas quirúrgicas o de biopsia, o un informe de un médico que señale por qué el cáncer no es operable o no puede ser extirpado
- Resultados de la biopsia o un informe de patología que documente el tipo de cáncer que tiene
- Exploraciones de imagen que muestren la ubicación o ubicaciones de los tumores o la propagación de la enfermedad
- Detalles de sus tratamientos contra el cáncer, incluyendo la frecuencia con la que se somete a ellos y cuáles han sido sus efectos
- Cáncer de Esófago
- Cáncer de Vesícula
- Cáncer de Cerebro
- Cáncer de Mama Inflamatorio
- Cáncer de Hígado
- Cáncer de Páncreas
- Cáncer de Páncreas
- Cáncer de sinonasal
- Cáncer de saliva
- Cancer de células pequeñas
- Cáncer de tiroides
Informe la información de contacto completa de todos sus proveedores de atención médica, incluyendo hospitales, médicos y clínicas de tratamiento ambulatorio, entre otros. El examinador de la discapacidad que revisa su reclamo debe ser capaz de obtener sus registros médicos. Cualquier laguna en esos registros puede hacer que se le denieguen las prestaciones. Incluso puede obtener copias de sus propios registros médicos y enviarlos a la SSA, si es necesario. Esto a veces acelera el proceso de solicitud. Con un poco de suerte, su solicitud será aprobada rápidamente y usted podrá centrarse en sus tratamientos.
Cómo apelar una denegación
Cada año la Administración de la Seguridad Social recibe decenas de miles de solicitudes de prestaciones por incapacidad de la Seguridad Social, y la gran mayoría de esas solicitudes son denegadas inicialmente. Se deniegan por diversos motivos, entre los que se encuentran las solicitudes incompletas, la falta de información o simplemente que el solicitante no cumple las directrices para recibir las prestaciones.
Es muy importante no entrar en pánico si su solicitud es denegada al principio. Tiene 60 días para presentar una apelación, por lo que debe centrarse en responder a la SSA con una solicitud de reconsideración. Es posible que otro representante adopte un enfoque diferente con su solicitud, lo que también es una oportunidad para añadir más información a su solicitud que podría haber pasado por alto la primera vez. Asegúrese de tener un historial médico completo con su diagnóstico, su plan de tratamiento y todos los resultados de las pruebas relacionadas con su enfermedad. Si está tomando medicación, asegúrese de enumerar todas sus prescripciones y anote cualquier efecto secundario que esté afectando a su capacidad de trabajo.
Dado que ha pasado el tiempo desde que presentó su solicitud inicial, el proceso de apelación es una oportunidad para incluir cualquier actualización relevante, incluyendo visitas médicas adicionales, nuevas reacciones o efectos secundarios o desarrollos en su condición que no estaban presentes cuando presentó su solicitud por primera vez.
Si su solicitud de reconsideración es denegada, el siguiente paso es ir a una audiencia de discapacidad, donde un juez administrativo escuchará su caso. El juez se basará en un experto médico y un experto vocacional para interpretar la información de su solicitud. Podrá llevar testigos a la audiencia que puedan ayudar a respaldar su solicitud. A partir de ahí, si su solicitud es denegada de nuevo, el siguiente paso es el Consejo de Apelaciones, donde la decisión de la audiencia de discapacidad se mantendrá o se anulará.
El proceso de apelación puede ser desalentador. Si necesita más apoyo o quiere trabajar con alguien que entienda los matices del proceso, considere contratar a un abogado de discapacidad del Seguro Social para aumentar sus posibilidades de ganar su apelación.
Cánceres que califican
Calificar para beneficios de incapacidad con cáncer depende del tipo de cáncer y el tratamiento. Algunos cánceres calificarán para los beneficios automáticamente mientras que otros pueden calificar si se cumplen ciertos criterios. Algunos de los cánceres que califican para los beneficios de incapacidad incluyen:
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Los cánceres mencionados anteriormente no sólo son agresivos, sino que todos son difíciles de diagnosticar y tratar.
Otras formas de cáncer pueden tener derecho a las prestaciones, pero la calificación dependerá del tratamiento y de la respuesta al mismo. La sección 13.00 del Libro Azul tiene un apartado entero dedicado al cáncer, y la SSA tendrá en cuenta factores como la edad y la respuesta al tratamiento para decidir si su diagnóstico concreto reúne los requisitos.
Si no tiene derecho a las prestaciones por incapacidad con su diagnóstico de cáncer, podría tener derecho a las prestaciones en virtud de un subsidio médico-profesional, que determina si es capaz o no de trabajar con su diagnóstico. Es posible que no se le considere discapacitado según el Libro Azul, pero su diagnóstico podría impedirle realizar las exigencias mentales y físicas de su trabajo, en cuyo caso no podría trabajar.